幸せの真っ青な毒リンゴ

作者：京本葉一

　おじいちゃんが病気になった。ベッドから動くことが少なくなり、おかあさんが世話をしている。お医者さんは薬をどっさりと出すだけで、いつごろ元気になるのかはわからないという。

「もうアカン。わしはもうアカンねん」

　おじいちゃんはベッドでうめいていました。

　モモとアンズは、なんとか助けてあげたいとおもいました。

「ねぇねぇ、おじいちゃん。わたしたちになにかできることはない？」

「なにかない？」

「そうやなぁ、それやったら、若くてきれいなおねえちゃんを連れてきてくれるか。わし、おねえちゃんに添い寝してもらったら、治るような気がしてんねん」

　モモとアンズは困りました。

　友だちにも親戚にも、女子大生や読者モデルはいなかったからです。

　その夜、モモとアンズは、お月さまに祈りました。

「おじいちゃんが元気になりますように」

「セクシーギャルがあらわれますように」

　すると、月から一筋の光が降りてきて、モモとアンズを包みました。

　まぶしくなって目を閉じると、

「あれ？」

「ここ、どこ？」

　モモとアンズは外にいました。

　ふたりの目の前には、地下へ降りてゆく洞窟がありました。

「お宝の気配がすごいね！」

「うん、きっとお月さまの導きだね！」

　モモとアンズは、好奇心にせかされて洞窟へ入りました。

　ロウソクの炎で照らされた道を進んでいきます。

　まっすぐ下り坂でした。

　しばらく歩いていると、誰かが歩いてくるのが見えました。

　モモとアンズは立ち止まって見つめました。

　歩いてくるのは、手提げのカゴをぶらさげた、若くてきれいな女の人でした。

「だれだろう？」

「きれいな人だね」

　微笑みをたたえた女の人は、モモとアンズに優しく声をかけました。

「モモとアンズですね。待っていましたよ」

　見知らぬ人ですが、どこかで見たことがあるような、不思議な人です。

　胸もとが大胆に開かれた薄手の衣をまとい、きれいな白い太ももを見え隠れさせながら歩いてしまう、セクシーなおねえさんでもあります。

「完ぺきだね！」

「ぱーふぇくとだね！」

　誰かは知りませんが、きっといい人です。

　モモとアンズは、おじいちゃんのところへ来てくれるよう、お願いしました。

「いいですよ」

「ほんと！？」

「やったー！」

　セクシーなおねえさんは、ぶら下げていたカゴに手をいれました。

　黄金に輝くリンゴを取りだします。

　すべての仕草がセクシーなので、モモとアンズは見とれてしまいました。

「これをおじいちゃんに食べさせて。そうすれば、わたしは会いに行きます」

　モモとアンズは黄金のリンゴを受け取りました。

「これを食べさせればいいんだね！」

「ええ」

「来てくれるんだね！」

「ええ、おじいちゃんのところへ」

　モモとアンズは、おねえさんにお礼を言うと、来た道を走ってもどりました。

　途中で振り返り、おねえさんに向かって大きく手を振り、また走ります。

　入り口まで戻って洞窟を出ると、ふたたび光に包まれました。

「あれ？」

「……ここは？」

　気がつくと、モモとアンズは、いっしょの布団で横になっていました。

　月の光も、洞窟も、きれいなおねえさんも、黄金のリンゴも、約束も、ぜんぶ夢なのかとおもいましたが、ふたりの体の間に、真っ青なリンゴがありました。

　青色の絵具を塗りたくったような色です。

　モモとアンズは、朝から気分が悪くなりました。

「黄金じゃないけど、リンゴだよね？」

「どうしよう？　おじいちゃん、こんなの食べられるかな？」

　ふたりは悩みましたが、おじいちゃんに話してみることにしました。

「セクシーできれいなおねえさんが、おじいちゃんにリンゴをくれたんだけど」

「このリンゴを食べたら会いにくるって、やくそくしてくれたんだけど」

　おじいちゃんは真っ青なリンゴを受け取ると、果物ナイフで器用に皮をむきはじめました。中身はふつうのリンゴに見えることを確認すると、入れ歯を装着して、むしゃむしゃと食べはじめました。

「うむ、うまい！」

　ひとりで食べおえると、わくわくした様子でベッドに横になりました。

「おじいちゃん、だいじょうぶ？」

「おなかいたくない？」

「そこに可能性があるんやったら、なにがあろうと悔いなんかあらへん」

　モモとアンズは、ちょっぴり元気になったおじいちゃんに安心しました。

　その夜、おじいちゃんは永い眠りにつきました。

　翌日にはお医者さんがきて、夢をみながら旅立たれたのでしょうと告げた。

　モモとアンズは悲しくなりましたが、おじいちゃんの安らかな表情をみていると、これでよかったような気がしました。

「おねえさん、来てくれたのかな？」

「夢のなかで会えたのかな？」

　モモとアンズは、おじいちゃんの部屋に飾られていた、一枚の写真が気になりました。どうして気になるのかわからないままながめていると、写真のなかのおばあちゃんが、ぱちりとウィンクをしたような気がしました。