転職したらラスボスでした。

長老

どういうわけか、私はモンスターの長老さんの家に行くことになった。

魔法の事を話したら、少し考え込んだポルちゃんが

「私では何とも言えません。なので、長老に会いに行きましょう！」

と言い出したので。

私が使ったであろう魔法は、いけないことだったのかな？

でも、長老の家に行くって事は、モンスターの街に行くって事じゃない？

楽しみだなぁ…

部屋を出て、だだっ広いフロアの隅の柱の前に立つと、ポルちゃんが小さな鍵を柱の中央にスッと差した。

するとそこに、それまでなかった茶色く錆び付いた飾り扉が現れた。

『ギギギギギィ』

耳障りな音を立てながら扉がゆっくりと開くと、中は明るく、箱形の小さなスペースの部屋だった。

「これ、何？」

「おや？ノベラ様はエレベーターを知らないのですか？」

「エレベーター？これが？」

エレベーター。

村にはなかった。

たまに、大きな街に行った同級生が自慢気に話してた。

「これがエレベーターかー！上や下にビューンって動くんでしょ？どうやって動くの？落っこちたりしない？」

「落ちませんよ。アハハ。ノベラ様、子供みたいですね。」

「子供って…私、まだ16だよ？子供って言われてもしょうがない年だと思うけど？」

「そうなんですか？私達はモンスターの年で15になれば立派な大人ですから。」

「そう、なの？じゃあ、ポルちゃんは何歳？」

「私ですか？レディに年齢を聞くのは些か無礼ではあるのですよ？でも、ノベラ様に聞かれては答えないわけにはいかないですね。…はぁ……………26です」

「………ん？」

「ですから、26ですってば！」

「…………え？」

「だーかーらー、26です！何度言わせるんですか！」

「………エー！！！嘘！！！見えない！全然見えないよ！どうなってんの？私よりお姉さんなの？って言うか、ポルちゃん女の子だったの？嘘だ！信じられない……」

「メスですよ、正真正銘………ま、まぁ、モンスターの年の取り方は人間とは違いますからね。人間の時間の流れで言えば、私、まだ13歳くらいでしょうか？」

「…そっちの方がしっくり来るのは気のせい？」

「失礼な！」

ポルちゃんは水色の体を少し赤くしてる。

多分怒ってるんだろうけど、グレープゼリーみたいで美味しそうに見えるのは何故だろう？

「そんなことより、早く乗りましょう。」

ポルちゃんに促されて、初めてエレベーターに乗り込んだ。

嫌な音を立てながら扉が閉まると、明かりが落ち、辺りは星空みたいに小さな明かりが沢山輝き出した。

「うわー、キレイ」

「この光は私達モンスターの命の光だと言われています。光が流れる時、どこかでモンスターがその生を終えるのだとか。」

「じゃあ、この中にポルちゃんの命の光もあるってこと？」

「そうなりますね。でも、どれが自分の命の光かは、誰も知らないんですよ。」

「そうなんだ…キレイだけど、何か悲しいね。」

「そうですか？」

ポルちゃんの命の光が流れないでほしいと思った。

「着きましたね。降りますよ。」

「え？もう？全然動いてた感覚ないんだけど？」

「こんなものですよ？」

パッと明かりが戻り、扉が開いた。

すると、辺り一面に背の高い草が覆い繁る草原が広がっていた。

「え？ここ？」

「はい。さぁ、行きましょう！」

ポルちゃんは慣れた様子で草の中を器用に進んでいく。

私は、何度も草に足をとられながら、何とかポルちゃんに着いていった。

「着きましたよ。ここが長老の家です。ノベラ様はここで待っててください。長老に説明してきますので。」

そう言ってポルちゃんが入っていったのは、ポルちゃんよりも遥かに小さい、草で出来た三角の小屋だった。

草で出来た小さな扉に手をかけると、ポルちゃんの体がみるみる小さくなっていき、そのまま吸い込まれるように中に消えていった。

「どうなってんの？これも魔法？」

待ってろと言われたのも忘れて、私はドアに手を掛けた。

すると、周りの草がみるみるうちに大木のように大きくなっていき、次の瞬間景色が変わった。

草や葉っぱで出来た家具が見えて、ポルちゃんと話してる誰かが見える。

カーキ色の肌に先の尖った大きめの耳、ギョロりと大きな目に少し大きめの口。

机が邪魔で全身が見えないけど、体のわりに手が細長い。

明らかにモンスターだけど、あれは何てモンスターなんだろう？

そのカーキ色のモンスターは私に気付くと、目を細めてこちらを見た。

「おやおや、新しゃい君しゃしゃまは随分と可愛らしゃい。」

「ノベラ様？入って来ちゃったんですか？」

ポルちゃんが弾かれるようにこちらを見た。

「…ごめんなさい。つい…」

「ハハハハ。元気で宜しゃい！」

カーキ色のモンスターが、渋い声で高らかに笑った。

話し方に気になる所があるのは気のせいかな？

「私ゃはモンシャター界で長老をやっとりましゃ、ゴブリンのガシャンダともうしゃましゃ。よろしゃくたのみましゃ」

「ガシャンダ？」

「ホッホッホ、ガシャンダじゃありましゃんて。ガシャンダでしゃよ」

「だから、ガシャンダさん？」

「ホーッホッホッホッ、こりゃまた愉快な事を。」

もう、さ行を『しゃ』と言ってしまうのは分かってるけど、ガシャンダのシャがさ行のどの文字にあたるのかが分からない。

「ガスンダ様ですよ、ノベラ様。」

ポルちゃんがこっそり耳打ちしてくれた。

「ガスンダさん？」

そう言うと、長老は嬉しそうにニカッと笑った。

「無契約召喚をしゃれたようじゃが、こりゃ困ったもんじゃのぅ。」

そう言うと、長老はおもむろに立ち上がり、木と蔦で出来た本棚から、いかにも古そうな茶色に金の刺繍が施された本を取りだし、机の上に置いた。

「どーれどれ、どこじゃったかのぅ？」

パラパラとページをめぐる手は、見た目以上にしわくちゃで、指が異常に細くて、爪も長い。

「おお、あった、あった。これを見てくだしゃれ。」

開かれたページを見ると、見たこともない形の文字が並び、子供が書いたような絵が描いてあった。

「読めましゃんかな？」

「はい、全く。」

「ノベラしゃまの翻訳魔法は不完全なようでしゃな。では、私ゃが読みましゃから、ちゃんと聞いててくだしゃれ。」

そう言うと、どこから出してきたのか小さな眼鏡をかけて本を読み上げ始めた。

「その昔ゃ、かの地にしゃい悪の限りを尽くしゃたモンシャターあり。名を『ラシャトノート』と言う。」

ラシャトノート？

その言葉に心臓がドキリとなった。

私の持つスキルと多分同じ名前。

ラスト・ノート。

謎のスキル。

まさか、それに関係してるとか？

「強大な魔力と、他が扱えぬ特殊魔法を操り、モンシャター界だけでなく人間界にまでその力を振るい悪事を行うラシャトノートを、止められる者は現れなかった。しゃこで、王『アドルフ』は、ラシャトノートの力をおしゃえるべく無限に思える塔を築いた。魔法を使える者は皆、ラシャトノートの力を削る為に力を使い、数多の者達が命をおとしゃた。」

そこまで読むと、疲れたのか、長老は首をグリンと回して、肩をコキコキと動かした。

何だか少し異様な動き。

「ここからが本番じゃよ。」

そう言って私を見ると、再び本を読み上げ始めた。

「ラシャトノートは、特殊魔法を使い抵抗をしゃた。しゃの中に、他者を自在に操る術があった。契約もなく、モンシャターのみならず、人間をも召喚し操る魔法。『無契約召喚』である。これにより召喚された者は、己の意思を無くし、命尽きるまでラシャトノートの為に力を使った。」

そこまで読むと、何故かゴロリと床に横になった長老。

「あ、あの、長老様？」

ポルちゃんが声をかけると、小さなイビキが聞こえてきて、何とも言えない微妙な顔をしたポルちゃんが私を見てきたから、思わず目を反らしてしまった。