エルステア王国物語

はじまり

ex00 過ぎし日に思いを馳せて

初投稿です。完全に趣味です。

生暖かい目で見守ってください。

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騒がしく宴をする仲間たちから少し離れて、窓際の席に着き外を見る。

もう空は暗く、星がでていた。

・・・後、数日後にこの世界を賭けた最後の戦いがあるとは到底思えないな。

「・・・ふぅ。」

「どしたよ？」

私が星を見上げていると、一人の男が声をかけてきた。

ん？あぁ、お前か・・・。

「もうすぐ、神との戦いが始まるだろ？その戦いがどうなるか、少し不安でな。」

「なるへそなるへそ。」

「・・・お前はどうなんだ。」

「ん？俺？んー、そーだなー、とりあえず俺は俺がやれる事をやるっきゃねーしな。それを頑張るわ。」

こいつがやれる事、それは『神を倒す』という事だ。

こんな呑気な奴が神を倒せる存在だ、と思うと色々とやるせなくなる。

「随分な自信なんだな、副隊長殿？」

「あははは・・・・少し散歩行かねーか？隊長殿？」

・・・なるほどな

「いいぞ。」

「ありがとございます。」

店の中にいる皆に声をかけて、私達二人は外へと出てきた。

まぁ、ほとんどの奴は酔っ払っていたらか反応がなかった。

店をでて、少し歩くと林がある。その中に入り少し進むと開けた場所がある。

私達の目的地はここだ。

「ここも変わらないな。」

「そうだなぁ。」

この場所は私達にとって特別な場所。私とこいつの思い出がたくさんある場所。

「・・・。」

「・・・。」

空を見上げ星を見て、話を待つ。

「なぁ」

「何？」

「抱きしめていいか？」

「・・・うん。」

私がそう答えるとぎゅっと抱きしめてくる。

こいつは何時もそうだ、一人で抱え込んで、笑いながら誤魔化して、弱みを見せないくせに、人が弱っていると必ず助けて。

・・・こうやって、私に弱みを見せてくれるだけ、昔よりはマシになったかな。

「・・・俺さ」

「・・・うん。」

「怖いんだ。」

「うん。」

「そりゃ、俺様最強だし？神もよゆーで倒せるとは思うんだけどさ。」

「うん。」

「・・・誤魔化してすまん、やっぱ、怖い。」

「うん。」

こいつだけが神に唯一勝てる可能性がある者。私たちはそう信じている。

それは、この世界の全てを賭けて神との戦いに挑むという事。それがどれほどの重圧なのか、想像もつかない。

「・・・それに、今回は俺はお前らを守れない。」

神に対して全力を出すためにも、魔力、体力は温存しなければならない。

しかし、神と戦うには神が作ったゲートを通らなければならず、そのゲート周辺には幾多の魔物がいる。

私達、いや、この国全土の騎士、冒険者達はその魔物と戦う。

魔物もただ待っているだけではなく、こちら側に攻め込んでくると神は宣言していた。

最大規模の戦いになるだろう。

「大丈夫、私達もお前のおかげで強くなったから。」

「・・・あぁ、けれど・・・こんなこと言うのは最低なのかもしれないけどさ。」

この国最強、と言われていてもこいつも人間なんだ。

「・・・隊長にだけは・・・死んで欲しくないんだ・・・他のみんなにも死んで欲しくない、けど、隊長には、お前だけには死んで欲しくない・・・。」

こんなにも、私を愛してくれる男。こんなにも私が愛してる男。こいつと出会ってもう10年以上か。

こいつのせいで私も随分変わったよ。

「・・・大丈夫だよ。」

私は愛しい人の唇に自分の唇を重ねる。

そして愛しい人の名を呼ぶ。

「大丈夫、私は死なない。だから『シン』も生きて帰って来て。」

これは私のワガママだ。シンにさらに重圧をかけようとしてる。けれど、

「待ってるから。」

そんな私の言葉にシンは笑って頷いてくれる。

「あぁ、必ず帰ってくる。隊長の、『ステラ』の元に必ず。」

そう言って、シンとステラは顔を見合わせ笑いあう。

そんな2人を月は優しく照らす。

それから数日後に、運命の日がやってきた。

「・・・いよいよだな。」

「おう。」

この戦いで全てが決まるんだ。

「勝てるかな。」

シンが不安になるのも無理はない。これから戦う神は普通ではない。神の中でも最高位に属する神。神に生まれながら破壊と混沌を愛する最悪最凶の神。

そんなシンに仲間たちは声をかける。

「副隊長なら大丈夫っすよ！」

レオ

「バカの言う通りですよ、副隊長なら勝てます。」

「誰がバカだ！」

「あんた以外にいないでしょ、バカレオ！」

リリア

「・・・副隊長なら問題はない。もし、何かがあっても俺が戦う。」

ガノン

「もー、ガノンのおっちゃん！副隊長に何かあるわけないじゃん！だめだよー、そーゆーの！」

「ぬぅ・・・すまん。」

テステア

「無事に帰ってきなさい、まだデータ採取、終わってないんだから」

アリア

「・・・おとーさん、は、ノア、守るよ。」

ノア

ステラ隊のメンバー、一人ひとりがシンとステラに救われ、そしてシンとステラを尊敬している。

そして、シンの強さを信じている。

「魔物は任せてくださいっす！」

「私達が絶対に守ります。」

「問題はない。」

「にしし、ウチ達も強くなったしね。」

「副隊長も気をつけなさい。」

「・・・ノア、頑張る。」

皆最初に会った時より本当に変わった。

「お前が心配するのもわかるさ。」

私が言うと私の方に顔を向けるシン。

全く、お前にそんな顔は似合わないぞ。

「けれど、私達だって守られるだけではない。守りたいんだ、お前が帰って来る場所を。だから、こっちは私達に任せろ。」

そう言うとシンは少し俯いた。

そして、顔を上げた時はいつものシンだった。

「そだな！神は俺様に任せろ！お前らにこっちを任せる！」

全員で笑う。

本当に、シンに出会えて良かった。

そして、戦いの始まりを告げる声が聞こえる。

『やー、みなさん。運命の日がやってきたよ。』

空から聞こえる楽しそうな声。

『ふふ、今日の日を僕は楽しみにしてたんだ。この世界の命運を賭けた戦いを始めよう。』

地平線の彼方に光の塔が現れる。

『空間を弄ってみたんだ、僕の所に来れる魔法陣までたどり着けるのは誰かなぁ？』

そう、あの神はそんな事を平然とやってしまう。

『さぁ、この世界を賭けた死闘の準備は良いかい？』

私たちの答えはすでに決まっている。

『楽しみに待っているよ。それじゃ、がんばってね。』

それを最後に神の声は消えた。

さぁ、始まりだ。

「さぁ、始めよーぜ。」

「あぁ、始めよう。」

絶対に負けられない戦いが、始まる。

「俺達を、この世界に生きる者を舐めんなよ、神様よ。」