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これはよくある断罪劇 4

「どうしたの？いきなり」

私の言葉に疑問を感じるセオドリク。私も正直分からない。貴方の隣になりたいなんて告白紛いなことを言ってしまうなんて。

「…なんとなく言ってみただけ」

「そっか」

即興した言い訳は、どうやら受け入れてもらえたようだ。でも、追求してこないのが少し寂しく思える。

…なんでだろう？

別に私はセオドリクのことなんて好きじゃないし、むしろ人のことを言えないけど残酷だとも思えてしまうほどだ。

ウンウンと唸る私は、結局結論が出ないないまま馬車に乗ることになる。今日は彼とお別れだ。

「じゃあ、また明日」

「明日からよろしく」

学園を卒業した学生は、パーティーのあと家の迎えが来る。貴族は基本領地に屋敷があるが、学園がある王都にも屋敷を持つのがほとんどだ。

だから、私も王都の屋敷に一旦帰ることになっている。

ふと、これからのことを考えた。この国で王妃になる、これからだ。

この国では、初代国王は女性だった。そのことから女性の地位は他の国よりも高く、特に王妃は政治に関わることが出来る。

そして、関わらない王妃はあまりいない。

つまり、私は王妃になったら政治に関わらなけれだいけない。じゃなきゃ家の面子が大潰れよ。

「問題は、私が政治なんか出来るか…」

出来ないだろうな〜地理は四大国しか憶えてないし、歴史は世界大戦時代ら辺しか…あれ、これってその辺の小ちゃい子と同格？むしろそれ以下？

「ちょっと待てちょっと待て…ワタクシって勉強したことあった？」

…多分。

もしかしなくても私、バカ？これ、王妃ならなきゃいけない身としては詰んでる？？

「うわー、バカって言った方がバカって、あながち間違ってないね(笑)」

あははーセオドリクにバカバカ言ってたからかな？

…ハハ、私王妃になんてなれんのかな？歴代王妃って大体才女よ？

「待てよ、現代知識チートっていうか、学校で公民は習ったよね？多分、きっと、私の頭は悪くない！」

王国とか王政の知識は全くないけど。

…それでもそこは、セオドリクがカバーしてくれるはず！そう、彼と私は夫婦だし。やばくなったら助けてくれる！

でもそれには問題がある。

「…でも私、いまいち信頼出来ないんだよね。」

思わず溜め息を吐いてしまう。

私は正直セオドリクが信じられない。あっさりと仲間を見捨てたからだ。

それは多分、夫婦になっても変わらない。私が使えなくなったらすぐに切り捨てるだろう。

「私がそうさせたのかもしれないけど…」

計画を立てたのは私。実行したのは私達。だから、実質断罪したのは私だ。

「…あぁ、今日何回目？」

何回も何回もそんなことを思ってしまい、なんだか自分に苛立ってくる。

だって、分かっていたはずなのに、今更嫌悪感が湧き出てくるんだもん。セオドリクにも、自分にも。それが嫌になる。

謝ることなんて出来ないし、今更悔やんだって、された側はふざけんなって思うだろう。

私だってそう思う。だから、私に苛立ってしまう。

「…これはよくある断罪劇だから」

これから私は嫌でも人を断罪する。誰かを絶望させる。…だから、悲しいけどよくある断罪劇で立ち止まるわけには行かないんだ。

それはとっても孤独なことだけど、信じられる人なんていない。セオドリクさえ信じられないから。

「…おかえり、アナスタシア」

優しい笑顔の父の顔が見える。どうやらいつの間にか屋敷に着いていたらしい。

「ただいま、お父様」

「あら、私にも挨拶をしてちょうだい。アナスタシア！」

「ごめんなさい。ただいま、お母様！」

「おかえり！」

両親は、やりすぎだけど私のことを溺愛している。それは、母に子供が出来にくかったからだろう。

確かに、分からなくもない。社交界で不仲やら不妊やらと好奇の目で見られた最中の子供。そりゃ可愛がるだろう。…その結果が勉学もろくに出来ない我が儘娘だけど。

でも、だからこそ罪悪感がある。

今日起こってしまった断罪劇、両親にとってあれは、我が子(私)が我が子(弟)を断罪してしまったという悲劇だろう。

「アナスタシア、執務室に行こう」

「え？」

急にお父様に話しかけられてびっくりした。てゆうかえ？執務室？私をあそこに呼ぶって…今夜のことかな

「ふふふ、今のうちに(結婚前に)話しておきなさい」

「…はい」

なんだかよく分からないまま返事をして、よく分からないままお父様に着いて行ってしまった。流される人間ってこんな感じだろうか。

執務室に着いて行くと、お父様が真面目な顔をして言った。

「さぁ、アナスタシア…今夜のことだが」

「！」

やっぱ、聞かれるよね。

「姉弟喧嘩をしたんだろう？」

「してい、げんか？」

「アナスタシアは頑固だからね。僕がこう言わなければ仲直りをしてくれないと思って」

「仲直り…」

一瞬、何を言われたか分からないくらい衝撃的だった。あの断罪を、一体どういう風に捉えたらこうなるのか。スケールが一気に小さくなったではないか。

「…ねぇ、アナスタシア。」

いきなり、お父様がまた真面目な顔になった。

「君は王妃になって、沢山人を断罪するだろう。」

「！？」

「それは公爵である僕くらいに」

「…お父様は、辛くないのですか？」

「辛かったよ、妻が…家族がいないと壊れてしまいそうだった」

「…」

お父様でもそう思うんだ。

「だからね、僕はアナスタシアを支え、支えられるような人がいてほしいと思う」

セオドリクの顔が頭をよぎった。…頼れる人は彼しかいない気がしていた。

だって、覚醒してから彼だけが味方な気がしたから。同郷で、旦那でーー共犯者。

「そして、僕たち家族でもいいんだよ、それは」

なんだか、その言葉に救われたような気がして、涙が落ちてしまう。