第287話【繁殖期】
俺はソドムタウンの郊外に借りたログハウスで朝食を頂いていた。
テーブルには一緒に住んでいる面々が並んでいる。
スカル姉さん、ガイア、ゴリ、バイマン、オアイドスだ。
朝食を作ってくれたのはミイラメイドのプロ子である。
目玉焼きにソーセージとパン。
ドジっ娘でも作れる簡単な料理である。
俺が目玉焼きを頬張ると、口の中でガリっと固い音が鳴った。
卵の殻だな……。
流石はドジっ娘だわ……。
突っ込む気にもならん……。
そう言えば──。
「スカル姉さん、あのさ？」
「なんだ、アスラン？」
「狼たちはどうした？」
スカル姉さんは、皿の上のソーセージをフォークで突っつきながら答えた。
「いま皆で食べてるじゃあないか」
ガシャン！
スカル姉さん以外全員がフォークを皿の上に落とした。
男たちは顔を青くさせ、ガイアは涙を浮かべて泣きそうな顔をしている。
「ほら、家は大飯喰らいが多いじゃんか」
皆がゴリを見詰めた。
「えっ、俺のせいか……」
「冗談だよ。外の納屋に居る。数が増えたからな」
「へぇ……？」
数が増えたって、なんだろう？
俺は盾から狼たちを召喚してないぞ。
それとも誰かが勝手に盾から狼を召喚したのか？
いや、それはないぞ。
だって盾は異次元宝物庫内に在るのだから。
「どう言うことだ、スカル姉さん？」
「何が？」
「数が増えたって？」
「あー。子供を産んだんだ」
「えっ、マジ……」
「しかも三匹が三匹も産むから、九頭も増えたぞ」
「マジか……」
「だからそろそろ間引いてソーセージにでもするか？」
ガシャン！！
またスカル姉さん以外がフォークを皿の上に落とした。
「冗談だよ。本気にするな」
俺はパンを咥えながら席を立つ。
「はっふはふはふぅ～」
「立ちながら喋るな。それと喋りながら食べるな。あと、座って食べる」
スカル姉さんに注意された俺は、席に戻るとコーヒーでパンを流し込んだ。
「ちょっと狼たちを見て来るわ」
「いってらっしゃい」
「ガイアも行く～」
俺とガイアは食卓を離れて外の納屋を目指した。
まあ、貧乏一家なので納屋には馬が一頭も居ないんだけどね。
だから狼専用の納屋になっているのか。
俺が納屋に入ると藁の上で三匹の狼が子供たちに乳をあげていた。
どうやら狼たちも朝飯のようだ。
「本当だ、子供を産んでやがるわ……」
「赤ちゃん、かわいいね～」
駆け寄ったガイアがしゃがみ込んで、乳を吸う子犬を撫で回す。
あー、子犬じゃなくて子狼かな。
それにしても一気に九頭も増えるのか……。
これはまずったかも知れんな。
まさか雄と雌が三頭ずついるとはおもわなかったぜ。
てか、盾を使って二回召喚したので雄と雌の数が揃ったのか。
それでカップルが丁度三組できたわけだな。
偶然って怖いわ～……。
てか、こいつらやっぱり魔法の生命体じゃあないぞ、普通の狼と一緒だわ。
このままではドンドン増えかねない。
矯正手術か！？
チ◯コ抜くか！？
うわー、でもそれは可哀想だな……。
同じ雄としてチ◯コをもがれるのは想像したくないわ……。
てか、あれ？
そう言えば雄の三匹はどこに行ったんだ？
「ガルゥ」
うわ！！
びっくりした！！
俺が振り返れば三匹の雄狼たちが立っていた。
三匹は口にウサギやヘビの死体を咥えている。
なに、こいつら？
狩りでもしてきたのかよ？
逞しいな……。
ちゃんと嫁や子供たちを養ってやがるぜ。
あれ、一匹だけ微妙に大きくね？
いや、やっぱり大きいよね。
こいつが群れのボスかな？
「じゃあ、お前が群れのリーダーね。アーノルド」
「バウッ！」
返事をしたよ……。
こいつがやっぱりリーダーなのね。
しかも名前がアーノルドなのも当たりなのかな？
早朝の勤務から帰って来た雄狼たちは、自分の嫁の元に行くと、狩って来た獲物を渡す。
嫁たちは、その獲物をハグハグと食べていた。
スカル姉さんは、ちゃんと餌をあげてるのかな？
それとも足りてないのかな？
いや、本能的に狩りをしているのか？
まあ、なんでもいいや。
せっかく増えた家族だから、成長を暖かく見守ってやるかな。
でも、増えすぎるのは問題になるぞ……。
これは早く魔王城をゲットして、こいつらが伸び伸びと走り回れるほどのスペースを、確保してやらねばなるまい。
そうだよ！
魔王城周辺の警護は、こいつらに任せれば良くね？
それなら数が増えても問題なかろう。
ナイスアイデアかな！？
んー……。
でも、安直すぎるかな？
まあ、子狼の仕付だけはちゃんとやって貰わないとならんだろ。
飼い主がペットに噛まれたら堪らんからな。
何せ相手は大型犬以上のダイナウルフ級だもの。
噛まれたら簡単に腕がもげそうだわ……。
今度スカル姉さんに、ブリーダーの知り合いが居ないか訊いてみるか。
いや、相手がダイナウルフ級だからモンスターテイマーかな？
でも、モンスターテイマーなんてクラスは、冒険者ギルドでも見たことが無いぞ……。
これはギルガメッシュの専門だな。
よし、これから冒険者ギルドに行って訊いてみるかな。
何せ久しぶりだしさ。
たまには顔を出さないと死んだと勘違いされかねんからな。
「ガイア、俺は出掛けてくるわ～」
「ガイアも行く～」
うわ～、面倒臭いな……。
幼女は付いてくるなよ。
「ガイアは留守番だ。パンダと遊んでろよ」
「パンダはパンダで飽きた」
意味が分からんが、飽きたのね。
ならば～。
「じゃあこれで暇潰しをしていろよ」
「ぬにゅ？」
俺は異次元宝物庫から首を振るう赤べこ+1を取り出してガイアに手渡した。
【首を振るう赤べこ+1。首を揺らすと暇潰しになる】
「それで遊んでろ」
「うん……」
ガイアは赤べこを床に置いて首を突っつき揺らして遊び出す。
幼女はぼぉ～っとした眼差しで、揺れる赤べこの頭を狼たちと一緒に眺めていた。
流石はプラス1のマジックアイテムだな。
マジで暇潰しになってるよ……。
こうして俺は、朝から冒険者ギルドに向かった。
【つづく】
