邪宗の本堂での、折檻と始末・・・そして異変
中央線立川駅からほど近い、古びた寺の本堂では、、怒号や鞭打ちの音が響いている。
「この馬鹿者！」
「何を見張っていたのか！」
「あれほど厳重に縛っておけと厳命したのに！」
怒号を発している男は、かなり大柄な男。
頭は禿げ上がっていて。筋骨隆々。
額に傷が多い、どこでつけたのか、つけられたのか、わからないけれど、ものすごい勢いで鞭を振って、数人の男を叩いている。
「いえ・・・全く信じられません」
「入口の鍵もしっかり」
「諏訪神社の禰宜と元巫女も、鎖で縛って、柱に縛りつけ、その上南京錠までかけて・・・」
鞭打ちされている男たちは、すでに頭や顔が裂け、流血も大量。
意識も、ふらついてきているのだろう、言葉を出すのにも必死なようす。
「うるせえ！」
「理屈はどうでもいい！」
「何があったんだ！」
大柄な男が、再び凄んだ。
「・・・いえ・・・あの・・・突然・・・鈴の音が聞こえてきて・・・」
「そしたら、中から鍵を掛けてあったのですが」
「それが、開いて・・・貧相な坊主が入ってきて」
「禰宜と元巫女に手を触れたら・・・鎖も鍵も外れて・・・」
鞭打ちされている男たちは、必死に報告をするけれど、それでは、とうてい許されるものではないようだ。
「この！」
「役立たず！」
「何のために、お前らみたいな、極道上がりの半端者を養ってやっているって思ってんだ！」
「馬鹿野郎ども！死んじまえ！」
大柄な男の、怒号とともに、「バシーン！」との、大きな鞭の音。
その時点で、鞭打ちされていた男たちは、全員が頭から血を噴き出し、意識を失ってしまった。
「おや・・・」
若い女が隣の部屋から顔を見せた。
「死んじまったのかい？」
「まあ、こんな奴ら、死んでいようが、どうだろうが構わないさ」
声は、少し高め。
ただ、その話ぶりは、まさに情のカケラもない。
「面倒だ、どうせ、役立たずさ」
「髑髏だけにして、生きていても価値がない、こんなの」
「本尊の土台にするか、粉々に砕いて、畑にでもまけばいい」
「胴体は、いつもの焼却炉」
若い女の顔には、何の動揺もない。
大柄の男は、その若い女に完全に服従。
そのまま、意識を失った「役立たずの極道者」の、首を大型のナイフで切断。
首から離された胴体は、大きな青い袋に詰め、荷台に乗せた。
大男がポケットから、リモコンのようなものを取り出して、何かのボタンを押すと、本堂の床が大き目に左右に開く。
「ドタン、バタ！ズシン！・・・」
大男は荷台を傾け、死体を本堂の床下に投げ捨てた。
大男は、再びリモコンを操作、すると、本堂の床が、閉じ元通りに。
「ゴー・・・」
おそらく死体を焼いているのだろうか、まるで火葬場のような音が聞こえて来る。
「後はお願い、髑髏にしておいて」
「私は、次の生贄を探す、もう時間がない、演奏会までに」
若い女は、面倒そうな顔をして、また姿を消した。
大男は、全く無表情に、首から髑髏にしようと、切った首をまとめて持つ。
しかし・・・すぐに、その表情が変わった。
「う・・・何だ？この首・・・」
「どうなってるんだ？」
大男は、ガタガタと震えだしている。
