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隅田川の不穏と、上空の八部衆の神々

隅田川の異変は、赤黒い泡だけではなかった。

それを発見したのは、春奈。

「ねえ・・・魚が大量に死んでいる・・・一面・・・魚の死骸で・・・」

春奈の声が震えている。


ルシェールは胸の十字架を握りしめた。

「こんなことって・・・あり得る?・・・死んで浮き上がった魚が人の姿に・・・」

「それも、顔が焼けただれているとか・・・手足が焼けてボロボロになったとか・・」


いつもは冷静な由紀も、身体全体を震わせている。

「もしかして・・・東京大空襲の怨念?哀念が?あんな小さい子供まで?」

「あの子、お母さんのお乳吸っているけれど・・・お母さんの顔が半分ない、手足もない・・・」


華奈は泣き出してしまった。

「どうして?あの軍人さん!竹槍持って戦えって?」

「銃剣?それ持って、あんなお年寄りを叩いて!」

「鬼畜米英を倒せ?そんなこと言って・・・武器を持っていないお年寄りを叩くの?」


サラは、しっかりと状況を見る。

「赤黒い泡が大きくなりつつある・・・隅田川の水位を超えて、氾濫するかもしれない・・・あれ?」

「川のまわりの草?芝?すごい勢いで燃え始めている・・・」

「あ!道路の車・・・建物に・・・」

「このままだと、東京中が火事に?」


ソフィーの背中に羽が出現、そしてキャサリンに声をかけた。

「キャサリン、いや、アーサー王、空に飛びます」

「東京湾の上空を見ましょう」


キャサリンは頷いた。

そして、不思議な呪文を唱えると、その身体が銀に輝く甲冑に包まれた。


ソフィー「浮かびます!」

キャサリン「はい!」

その次の瞬間、ソフィーと手をつないだキャサリンの姿は、キャデラックから消え、東京湾上空に浮かぶ雲の上に飛んだ。



その東京湾上空では、八部衆の神々がソフィーとキャサリンを待っていた。

まずは鳥神のカルラが巨大化して、大きな羽を広げる。

「さて、始まるぞ、これに乗ってくれ」


ソフィーとキャサリンがカルラの羽に乗り込むと、八部衆の神々の中のゴブジョー神から声がかかる。

「まずは、光君、いや阿修羅様と由香利さんの佃住吉様での霊薬奉献と祝詞」

「それが戦闘の合図となります」

ゴブジョー神は、八部衆の中でも一番手、「天」ともいえる切り込み隊長でもあり、かつ、まとめ役。


次に声をかけてきたのは竜神のサカラ神。

「燃え広がる前に、雨を降らせるから心配はない」

「その雨は、清浄雨、邪霊を浄化できる」


恐ろし気な顔をしたクバンダ神も声をかけてきた。

「また今度も邪霊を食い尽くす、華奈ちゃんの鏡の秘法と連動する」


さて、音楽神であるケンダッパ神、キンナラ神、ヒバカラ神は、それぞれに楽器を持つ。

すなわち、横笛、鼓、琵琶である。

そして、意外なことを言っている。


ケンダッパ神

「退治が終わったら晴海で演奏でもしようか」

キンナラ神

「阿修羅じゃなくて、光君がいいな、彼の方がノリがいい」

ヒバカラ神

「クラプトンとか面白そうだ」

「女の子が多いからAKBとか乃木坂でもいい」


この不穏な状況の中で、すでに勝利を確信しているのだろうか、八部衆の面々は落ちついた楽しそうな雰囲気。


それには、ソフィーもキャサリンも、呆気に取られている。


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