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第六幕：東南の風

「うふふ」

「フフ、ご機嫌だな、コーメ」

「はい、それはもう！」

　ゲツエ様に用意していただいた羽毛扇子で自分を扇ぎながら、悦に入る。

　やっぱ軍師といえばこれよね！

「この戦(いくさ)は君の手腕に懸かっている。――どうか俺に、力を貸してくれ」

「ゲ、ゲツエ様！？」

　ゲツエ様がいつになく真剣な表情で、私の手をギュッと握ってきた。

　あわわわわ！？

「い、言わずもがなです！　で、ですがゲツエ様、女性にそのような態度を取られたら、誰でも勘違いしかねませんよ！　どうかお気を付けくださいませ！」

「フフ、どうやらそちらの勘は鈍いようだな」

「？」

　どういうことですか？

「して、コーメ、次の策はあるのか？　そろそろあちらの軍も動き出す頃だぞ」

　あれから三日。

　これまでは両軍共に睨み合いを続けてきたが、確かに今日辺り、ギアン軍が痺れを切らせて攻めて来てもおかしくない。

　今現在は北西から強風が吹いていて、北西側に陣を敷いているギアン軍には文字通り追い風だし。

　――だが、

「お任せください。我に秘策あり、です。今から一時間以内に、この北西の風を東南の風に変えてご覧に入れましょう」

「フフ、面白い」

「そ、そんなことできるわけないだろうが！？」

「――！」

　その時だった。

　軍師――おっと間違えた、軍師補佐官のシュユさんが口を挟んできた。

　やれやれ。

「シュユさん、今の私はあなたの上司です。口の利き方には気を付けていただきたいものですわ」

「ぐっ……！　で、ですが、いくらあなたでも、天候を自在に変えるなど、正気の沙汰とは思えません！　矢を作るのとは訳が違うのですぞ！」

　確かにシュユさんの言うことはもっともですが、そんな平凡な考えでは、過酷な戦場を生き抜くことはできませんよ。

「大丈夫、必ず東南の風は吹きます。――ですがゲツエ様、そのためには祭壇をご用意いただきたいのです」

「祭壇を！？」

「フフ、いいだろう」

　さあ、イッツァショータイムよ。

「なあセバイ！　もう余は飽きた！　そろそろ攻めようぞ！」

「……そうですな」

　いい加減この代わり映えのしない光景にもうんざりだ。

　兵力ではこちらが圧倒しているのだから、全軍で一斉に攻めれば、いくら船上戦が苦手な我が軍でも数で押し切れよう（幸い今は文字通り追い風が吹いていることだしな）。

　「戦いは数だ！」と亡くなった父上もよく言っていたっけな。

「わぁ、やっと戦いが始まるんですかぁ、ソウソ様ぁ」

「ああ、勝利の美酒をお前にも味わわせてやるぞ、シーベ」

「やったぁ」

　ククク、弱者を蹂躙するのは、実に愉快なものよの。

「ところでセバイ、何故我が軍の船は全て、鎖で繋がれているのだ？　あれでは前に進みづらいのではないか？」

「仰ることはもっともですが、ああして繋げておくことで、船の揺れを最小限に留めることができるのです。揺れさえ少なければ、我が軍が負けることは有り得ませんからな」

「ははあ、そういうことか」

　やはりセバイに任せておけば間違いないな。

「そ、そろそろ一時間経ちますぞ……」

　ゲツエ様に簡易的に用意していただいた祭壇の上で、私は一心不乱に羽毛扇子を振りながら祈祷の舞を踊っていた。

　未だ東南の風は吹かない。

「まったく、この期に及んで神頼みとは……。そんなもので風向きが変わったら、苦労せんわ」

　何かにつけてシュユさんが小言を投げてくるが、全部無視している。

「ご報告いたします！　ギアン軍の船が多数、こちらに向かっております！」

「「「――！！」」」

　遂に来たか。

「ど、どどどどどどうするのですかゲツエ様！？　ああ、だから私は降伏したほうがいいと言っていたのにいいいいいい！！！」

　落ち着きなさいシュユさん。

「ふむ、どうなんだ、コーメよ」

　私を見つめるゲツエ様の目は、お前なら何とかできるよなと言っていた。

　嗚呼、あなた様に信じていただけるなら、私はどこまででも跳んでいけます――。

「――時は満ちました。今です！」

「「「――！！！」」」

　その時だった。

　私が羽毛扇子をバサリと振ると、一瞬時が止まったかの如く風がピタリとやんだ。

　――そしてその直後。

「こ、これは！？」

　東南からの強風が、我が軍の旗を大きくはためかせたのである。

　ふう、何とか間に合ったわね。

「そ、そんなバカな……。これではまるで魔術ではないか……」

「おお！　コーメ様は魔術師だったんだ！」

「こちらには魔術師がいる！　これでこの戦争、勝てるぞぉ！！」

「「「オー！！！」」」

　うふふ、もちろん魔術なんかじゃないわよ。

　雲の流れと気圧の変化から、そろそろ風向きが変わると予測していただけ。

　祈祷の舞はあくまで演出に過ぎない。

　でも、敢えてこう超常的な演出をすることで、我が軍の士気をガン上げすることに成功したのも事実。

　「戦争に勝つために最も重要なのは士気だ」と、お父様もよく仰ってたものね。

　……まさかお父様も、今戦っている敵軍を指揮しているのが実の娘だとは、夢にも思わないでしょうけど。

「よくやったぞコーメ。褒めてつかわす」

「ゲツエ様！？」

　ゲツエ様がゴツゴツした手で私の頭をナデナデしてくださった。

　はううううううううう！！！！