１
朝。
目覚めて、顔を洗い、朝食をとり、学校に行く。学校では友人と話し、授業を受け、帰宅する。今日も又つまらなく恐ろしいほどに平和で満ち足りた学生生活を送るのだろう。
なんだろう。何か忘れている気がする。僕は何か大事なことを忘れている。其の事だけははっきりとして居る。うむむ。わからん。そんなことを考えながら歩いていると。
「おはよう。○○。今日も今日とて自己存在意義について考えているような気難しい顔をしているな。」声をかけてきたのは友人の▲▲だ。高校までの通学路が途中から同じなのだ。相当な読書家だそうで、日本語に関していちいち五月蠅く、カタカナ語・和製英語は使わない主義だそうだ。
「ああ、▲▲。おはよう。丁度レゾンテートルについて考えていたところだよ。」
「君、それはやはり自己存在意義といった方が良くないか。」
「いや、これでいいよ。」こうして友人の予測し易い反応を見て楽しむのもいいものだ。「でさ、一寸聞きたいんだけど、今日って宿題とか、提出物とかって無かったっけ。」
「ああ、今日は英文法の教科書の予習だけだが…」ふむ。知っていることだ。「…というか君、朝聞くようでは昨日宿題をやらなかったと言う事か。」
「いや、やってあるぞ。ほら、あのリーディングのところだろ？今回の内容は面白…」
「おい君、それは一昨日の宿題じゃないか。それに英文読解と言い給え。」
……何？一昨日だと？俺は昨日確かに学校に行ったし、………行った。のか？昨日は水曜日でLHRだったから帰るのが遅くなって、家に帰るときは暗くなかったか？
「なあ、今日は木曜日だよなあ？」
「何を言っている。金曜日だ。学食は、む…そうだな。辛味汁掛けご飯といったところか。」
「そっちこそ何言ってんだ。今日は木曜日だろ」
「…そんなに言うのなら携帯電話を見てみるがいい。」
…なんだと。…いや別に学食がカレーだと言う事に驚いたわけでもなければ彼奴の強情さに驚いたわけでもない。
スマホの画面には、はっきりと金曜日、と。表示されていた。
―――とすると、昨日の記憶がない。忘れたとかいうのではなく、無い。記憶から、俺の過ごしたあの一日が、すっぽりと抜け落ちている。忘れるというのは、記憶から消え去るわけではない。唯思い出せなくなるだけ、なのだが。これは異常だ。
「なあ、俺って昨日どうだった？」
「どうだった、とは。何が言いたい。そんなの自分で思い出せ。」
「いや、それがどうも記憶がさ、一寸…」言い澱む。このまま行ったら絶対に馬鹿にされる。それは癪だ。「あーその、何だ、自分の行動が他者にどう影響を与えて居るのか、それをちょっと考えてみたくてさ、外から見て、俺はどうだったよ。」
「ふむ。成長したな」上から目線だな。「いや、君は客観的に見て昨日もよくやっていたよ。馬鹿と言うか何と言うか。ああやって人のことを助けすぎるのはそれはそれで問題だとは思うけれど。でも僕は…」
「あーもういいいい。十分十分。ありがとさん。」聞いてて小っ恥ずかしいな。昨日もいつも通り部活をした。人助けの部活。それだけの事。まあ結局俺は昨日もいつも通りだったって分かったからいいか。
「むう。折角人が考えて喋っているのにそれを遮るとは何事か。」
「悪い悪い。でも聞いてて小恥ずかしくなってきちゃってさ。」
「まあ良い。で、昨日のあの方はどうなったんだ？」
「え？あの子って？・・誰だっけ？」
「ああ、すまん。説明が足りなかった。君が昨日下校時に校門前で僕と帰っているときに道案内を頼まれたあの金髪の外国人女性だ。僕は帰路を急いでいたので先に帰ったが。まさか君のことだ。彼女を無視するなぞ出来なかったろう。」こいつがこういう奴で良かった。
「あ、あ～あ～、あの子ね。ああ、ちゃんと、目的地に送り届けたぜ。」
「そうか。それで、どこに行きたがってたのだ？彼女は。」
「えと、その、コンビニ！そう！コンビニだ！日本のコンビニエンスストアはスゴイデースだとか何とか言ってた。」適当に流そう。大したことはしてないだろうし。
「へえ、なるほど。日本の小日用雑貨食料品店はそんなにも外国のものと違うのか。ふーむ。」感心した振りか？まあそれより、
「・・・おい、何だよその訳」
「まあいい、先に行く。」
「あ、おい、誤魔化すなって。コンビニって言ってみろよ。おーい！」
学校
あいつ、先にずんずん歩いてきやがって…文句をぼやきながら席に着く。
ＨＲで英語科教師が一人家庭の事情でやめるとか言っていたが。そうすると今日の授業はどうなるのだろう。一時間目だしな。他学年から引っ張ってくるといっても、そう簡単ではないだろう。これは一時間目は自習だな。
―――そう思っていると、自習監督が入ってきた。――金髪のスタイル抜群の先生だった。Oh,my god.素晴らしい。魅力的だ。こんなネイティブの先生居たっけ？クラスの他のみんなも、好機の視線でじろじろと、主に胸とか胸とか胸を見ている。
"Good morning everyone,……"お決まりの挨拶を生徒達と交わす。名前はKだそうだ。嗚呼、何だか名前までも淫靡な響きを持って僕らの耳をくすぐる。いつも通りの授業進行だが、内容が全く頭に入ってこない。いや、いつもと同じことか。ん？K先生がこっちをチラチラ見てくる。あ、もしかしてこの人かな？昨日道案内した人って？後で声かけてみるか。
授業が終わり、K先生、と言いながら立ち上がろうとしたら、▲▲が話しかけてきた。
「K先生とはあまり話さない方がいい。」？何言ってだ？こいつ
「意味わからんな。そもそも俺がKさんと話そうとしてるってどうして分かった？」
「兎に角だ。話すのはやめてくれ。・・・後で少し話したい。昼食は食堂で摂らないか？」
「ああ、食堂で飯を食うってことに異存はないが、、、」
「良し。では次は移動教室だ。先に行く。遅れるなよ。」
・・・行っちまった。っと、のんびりしても居られんな。次は何の授業だったっけな。
昼
「君、記憶がないだろ。」
「……！！」食堂の二階。周りが騒がしく、皆自分のことに夢中なので人に聞かれたくない話をするにはもってこいの場所。俺たちは向かい合わせに座っていた。俺も▲▲も弁当持参だ。
「朝からおかしいとは思っていたんだが。」ヒエッ
「朝って、どの時点でだ？」
「朝会った時だ。まず、君の性格なら、朝会った時点で僕に昨日の女性の一件を話しているだろう。が、そうしなかった。それだけじゃなく、その女性のことも碌に覚えていない様子だったしな。わざとらしさもなかった。それに、あの女性は僕たちに・・・・」
恐ろしいほどの観察力と推理力だ。敵には回したくないな。
「いやまあ隠すつもりは無かったんだが、その、何だ、…ごめん。」信用していないかのように思われたか。只正直に話すのも癪だしなあ。
「あ、というか何でさっきK先と話しちゃいけないなんて言ったんだ？」
「・・・あのなあ、君、今の話を聞いてなかったのか。僕は、君があの女性に何かされたんじゃないかと思って居るんだよ。」
「どういう、ことだ？」
「まずあの女性は僕たちに教会はどこですか、と言ってきたんだ。君は覚えていないようだが。で、君は彼女に耳元で何かささやかれた後、僕に、先に帰るよう言った。それも覚えていないか？・・・・・はぁ。まあいい、とにかく、君はそのあと記憶を消されたんだろう。僕は彼女は危険な存在だと思う。」
「マジか。」
「ああ。その女性が今日丁度よくうちの学校に現れた。これは都合がよすぎるとは思わないか？そんな得体のしれない奴に話しかけるなんて愚の骨頂だ。彼女が何物か、少なくとも何を考えているのかがわかるまでは、こちらからの接触は避けた方がいい。」確かに。でももう限界だ。
「なあ、飯食っていい？」手を固く握られていて食えやしない。
「ああ、すまない」何故赤くなる。
「そ、それでだな、その、放課後、彼女を尾行するのに付き合ってもらえないか？」
「！！」ブフォッ 盛大にむせる。何を言ってんだ？こいつ。
「いや何も襲おうだとか考えてはいないが、それに、嫌だったらついてこなくてもいい。……それに、その方がいいかもしれないしな。」
「いや、行く。行くよ。」最後の方は何言ってるかわからなかったが、こいつが何をするかわからんからな。とりあえず監督してやろう。
