世界（短編）

作者：ツチノコ

あえて言おう。

完成度は、低いと。

ところで「死体が発見されたよー」って残酷描写に入りますかね? 一応チェック入れてるんですが。

ある男が、世界の隅々まで渡り、日本へ帰国した。

マスコミが殺到してくる。

仕方なく男は自宅にてマスコミの取材に応じることになった。

自宅に着いてマスコミが最初に聞いたことは、「世界を旅しようとしたきっかけ」だった。

男は頷き、語り始めた。

その時の話が以下である。

うん。世間的には「暇だった」と書いてあった筈だね。

実は違う。

私が高校生の頃、心霊体験を経験したことがある。

それがきっかけだ。

……私は、大きな声では言えないが、それ以前はネットに入り浸っていた。

そして、今で言う、SNSに登録して、家でゴロゴロしていた。

ある日、一通のメッセージが届く。

女の人だった。

私は急いで返信した。

ほぼ同年代だということもあり、意気投合した覚えがある。

私は、彼女と夢のような数ヶ月を過ごした。

だが、奇妙な事に気がつく。

彼女が知り得ないはずのことを知っているのだ。

『今日の昼、何を買ってきたのか』

これは彼女に教えていなかった情報だ。

それを、彼女は知っていたのだ。

幸い、パソコンに詳しい友人が一人いて、彼女の言動に不信感を感じた友人は、私のパソコンを調べた。

――だが、ネットになんて繋がってなかった。

「買った時にはネットには繋がっていた」筈なのに「このSNSに接続する時だけ切断される」現象が起きていた。

友人はそれ以上解明できぬまま自宅へ帰っていった。

《私のこと、バレちゃいましたか?》

モニタが開く。

彼女は語った。

自分がネット界の亡霊――地縛霊と言い換えてもいい――だということを。

自分と話をしてくれる私と一緒にいたい――つまり死んで、ネットの世界に来て欲しいと。

私は悩んだ。

もし肯定すれば、私は"彼女"と二人きりの世界で永遠に過ごすことになる。

もし否定すれば、彼女ともう二度と会えなくなる。

そして考えた末に、一つの結論が出た。

「ありがとう。君のおかげで、私が何をしたいか再確認することができた」

その後に、「君を救いたい」と言った。

何年、何十年、何百年かかってもいい。

世界を巡り、必ず君を救う術を探しだして見せるから、待っていてくれ、と。

彼女はそれを聞き、《待ってる》と返してくれた。

今回は一度帰国したが、もう戻らないかもしれない。

男が言い終わると、マスコミは沈黙していた。

「できれば記事にしてもらいたくない。私自身の問題だから」

そう言って、旅の支度をし、部屋を出て行った。

それから数十年後、彼と女性の死体が、とある砂漠にて発見された。

死んで時間が経っている筈なのに、死体は死後硬直すらしていないような状態だった。

男と女性は穏やかな表情で眠っており、お互い、涙を流しているように見えた。

それを聞いたジャーナリストの男性――彼の一番の友人は、大粒の涙をこらえながらこう語った。

「あいつ、ようやっと逢えたんですね。天国で楽しく暮らしてるといいな」

完成度低いっしょ?

いろいろなサイトを見て回って、それを参考にオリジナル短編を作ろうと頑張っています。

今回はハッピーエンドがバッドエンドかわからない状態になっちゃいましたw