第1章：1.1 仮想の絶対服従
ソファの中央にある黒い画面のスマートフォンはまだ光っていた、それはインターフェースが極めて粗末なアプリだった。
粗い紫色の幾何学模様が画面の縁で点滅し、中央には規則的に拡大と縮小を繰り返す渦巻き模様だけがあり、非常に低く、まるで周波数を意図的に下げたような微かなブーンという唸り声を伴っていた。
「これマジなのかな？」
「ネットの動画なんて適当に言ってるだけだしさ」
「お前ら本当によく信じるよな」
玥映嵐はリビングの絨毯の上にあぐらをかいて座り、大きな目をこれでもかと見開いて、片手でスマホの画面をつつきながら、すぐ隣にいる数人に振り返った。
口では信じていないと言いながらも、その少し前に傾げた体と、隠しきれない興奮を帯びた口調は、野次馬好きの性格をとうに裏切っていた。
「どうせヒマなんだしさ」
「卒業制作も全部終わったし」
「今日はめったに全員揃ってるんだからさ」
「ただのアプリじゃん」
「ダウンロードして遊んでみたってバチは当たらないでしょ」
悦清禾は上品に近くのシングルソファの肘掛けに寄りかかり、指先で軽く自分の顎を支えていた、その隙の無いほど端正な卵型の顔には、何とも言えない微かな笑みが浮かんでいる、ただ適当に相槌を打っているようにも見えたが、その涼しげで澄んだ瞳は、対面にいる闕恆遠の姿をひと回り捉えて、面白がりと隠しきれない探りを入れる色を帯びていた
伊凝雪は一番端の席に座り、両腕を胸の前で組んで、背筋をピンと伸ばしたまま、氷の上のクールな校花特有の冷ややかな気質を全身から放っていた。
彼女は軽く伏し目がちに、画面上で絶えず回転している模様を見つめながら、相変わらず波風のない平穏な口調で言った。
「こういうアプリの原理は特有の音声周波数を利用するか」
「あるいは視覚的な規則的刺激を加えることで」
「心理学的にリラックスを導く効果が確かにあるわ」
「だけど動画にあるような完全に指示に従う深い催眠状態にするなんて」
「実務上ではほとんど不可能よ」
「ただ」
「催眠をかけられる本人の意志力が極端に弱いか」
「あるいは」
「心の中に全く警戒心がない場合を除いてはね」
「凝雪の言うことってさ」
「もし恆遠兄ちゃんがこの後本当に催眠にかかったら」
「それって私たちに対して秘密が何もないってことじゃん？」
千慕羽はキッチンから持ってきたばかりの綺麗なガラスコップを両手で丁寧に持ち、そっとローテーブルの上に置いた、彼女は少し首を傾げながら、口元に優しく癒やされるような弧を描き、キラキラとした目を向けて、長ソファの真ん中に座っている闕恆遠を見つめた。
千慕羽は普段からお姉さんのようにみんなの面倒を見ているが、この時は珍しく少女のような好奇心と期待感をあらわにしていた。
ソファの中央に座っている闕恆遠は、目の前にいるこの幼馴染であり、それぞれ違った美しさを持つ四人の女の子たちを見つめながら、心の中で思わず苦笑いを浮かべた。
そのアプリが偽物であることなど彼には百も承知だった、あのやっつけ仕事のようなフォントや、適当にミステリアスを装ったBGM、そして各種の掲示板ですでにネタバレされている都市伝説の動画など、どこかの大学生の課題か単なるマーケティングのネタに違いなかった。
しかし、学校の中です無数の男子から女神として奉られながら、実は誰よりも頭の切れるこの四人の校花たちが、今こうして頭の悪い催眠アプリを真剣に覗き込んでいるのを見ていたら、闕恆遠はふと悪企みを思いついた。
ここしばらくは卒業や将来の進路のことで、みんなのプライベートな雰囲気はどこかピリピリとしていて妙な牽制があった、彼女たちがこれほど乗り気なのだから、いっそのこと彼女たちの思い通りに騙されたふりをしてみるのも悪くない。
一つには彼女たちの機嫌を取って、この四人の女の子たちがいったい何を企んでいるのか探れるし。
もう一つは、もしこの後くだらない質問をされたときに、わざとボーッとした顔で馬鹿げたことを答えてからかってやり、最後に突然飛び起きて彼女たちをびっくりさせてやればいいのだ。
こんな退屈なアプリをその場で正すよりも圧倒的に面白いはずだった。
「わかったよ」
「お前らがそんなに試したいならさ」
「俺が実験台になってやるよ」
闕恆遠はわざと大きくため息をついてから、ソファの背もたれに体を預け、両手をだらりと太ももの上に置いた
「ただし先に言っとくけどさ」
「もしこれで五分経っても何も感じなかったら」
「お前ら全員学校の裏門にあるタピオカミルクティー奢れよ」
「いいよ！」
「もしそれでアンタがまだ起きてたらさ」
「一週間分でも奢ってやるよ！」
玥映嵐は大喜びでスマホをひったくるように掴むと、そのまま画面を闕恆遠の目の前に突きつけた。
アプリのボタンが押されると、スマホのスピーカーから非常に単調で規則的な低音の鐘の音が鳴り響き始めた、その鐘の音は三秒に一回のペースで鳴り続き、紫色の渦巻きの拡大と縮小に合わせて。
リビングの明かりはいつの間にか玥映嵐の手によって数段階暗く落とされ、テレビ画面の微かな残光とスマホの画面の光だけが交差する中で、部屋の空気がふっと静まり返った。
闕恆遠は深く息を吸い込み、口元に浮かびかけた笑みを必死にこらえながら、その規則正しい鐘の音に合わせて、わざと自分の呼吸を重くゆっくりとしたものに変えていった。
瞼が次第に重くなり、まばたきの間隔がだんだん遅くなっていき、最後に見開いたときには、あえて焦点を目の前のどの物体にも合わせず、玥映嵐のスマホの向こう側の虚空をうつろに見つめるように視線を泳がせた
顔の筋肉の力を完全に抜き、口元をだらしなく下方に緩ませ、まるで魂が抜けて肉の殻だけがソファにもたれかかっているような脱力した無表情を作り出した
「いち、に、さん……」
玥映嵐はスマホのタイマーを見つめながら小声で数を数えた、最後の子宮に響くような虚ろな鐘の音が消えると、彼女は慎重にスマホを引き上げ、静まり返ったリビングには五人の少しずつ波打つ呼吸音だけが残された。
玥映嵐は顔を極限まで近づけ、闕恆遠の鼻先に触れんばかりの距離で、彼の普段は整った顔立ちでありながら生気のない顔をじっくりと観察し、その目の前で指を大きく何度か振ってみたおい。
「おい、闕恆遠」
「私の言うこと聞こえてる？」
闕恆遠の心の中では大爆笑が巻き起こっていたが、体の一ミリたりとも震えさせないよう完璧に自制していた、視線はうつろな状態を保ち続け、まばたきすら一切せず、ただ玥映嵐の指先が目の前を横切るのをそのままにしていた
「なんか……」
「本当にちょっと変じゃない？」
玥映嵐は他の三人の方を不安そうに振り返り
声をひそめるように言った
「コイツ普段なら私がこんなに近づいたらさ」
「とっくに私の額をデコピンしてるはずなのにさ」
「お前ら、コイツの目見てよ」
「本当に私を見てないみたい」
悦清禾は体を起こすと、ゆっくりとソファの脇まで歩み寄った。
彼女は白く細い指先を伸ばし、闕恆遠の手首をそっと掴んで試すように持ち上げてから手を離した、すると闕恆遠の腕はまるで支えを失った操り人形のように、ぐにゃりと太ももの上に落ちて、コツンと軽い音を立てた。
「脈拍はすごく落ち着いてるみたい」
「呼吸も深くなってる」
悦清禾の眉が微かにひそめられ、その目の中にあった面白がりの色は次第に驚きへと変わっていった、彼女は信じられないといった様子でローテーブルのスマホを見つめた。
「まさか……」
「ネットに書いてあった事例って全部本当なの？」
「このアプリの音声周波数って本当に脳をトランス状態にさせられるの？」
伊凝雪も立ち上がり、ソファの反対側に歩み寄った。
彼女のいつもは穏やかな瞳には、このとき深い探究の色が何層にも重なって宿っていた。
彼女は軽く身をかがめ、闕恆遠の耳元に顔を寄せると、冷ややかでありながら命令するような響きを含んだ声で囁いた。
「闕恆遠」
「右手でグーを作りなさい」
これはテストだった、闕恆遠は心の中でよしとガッツポーズをした、ロボットのように一瞬の迷いもなく即座に拳を握っては絶対に駄目だと分かっていた、それではあまりに不自然であり、伊凝雪のような優秀な彼女の疑いを逆に買ってしまう。
大脳が指令を受け取ったものの、深いトランス状態にあるせいで神経の伝達が少し鈍くなっているという感覚を表現しなければならなかった。
だから闕恆遠はすぐには動かなかった、およそ二秒ほど経ってから、彼の右手の指がまるで電流の通い始めた機械のように、極めてゆっくりと一本ずつ手のひらのほうへ丸まっていった、その動作には何の迷いもなければ余計な震えもなく、ただそれほどまでに滑らかに、全くの抵抗なしに拳が形作られた。
その光景を目の当たりにして、リビングにいる四人の少女たちは同時に息を呑んだ。
「うそでしょ……」
玥映嵐は思わず両手で口を押さえ、さっきよりも大きく目を丸くした。
「本当に成功したの？」
「闕恆遠が本当に私たちに催眠をかけられたの？」
千慕羽も近づいてきてソファの横にしゃがみ込んだ。
彼女は闕恆遠の無防備な顔を見つめながら、その瞳の底に複雑な感情を宿した、それは驚きであり、同時に言いようのない抑えきれない動悸でもあった、彼女はそっと尋ねた。
「恆遠兄ちゃん」
「今どんな感じがする？」
そろそろ自分が口を開く番だと闕恆遠は悟り、呼吸を整えて喉をリラックスさせ、普段は絶対に使わないようなトーンで喋り出した。
その声はロボットのように機械的であってはならず、かといって普段のように活気があふれていてもいけない、それはワンテンポ反応が遅れ
どこか虚ろで、遥か遠くから漂ってくるような浮遊感のある口調であり、抑揚のない平坦な響きを保ちながらも妙にリアルだった。
「なんか……」
「すごく軽くて……」
「まるで……」
「水の上に浮かんでるみたい……」
闕恆遠はゆっくりと言葉を紡いだ、一言一言の間隔は普段よりも長く取り、視線は相変わらず虚空を見つめたままだった。
その声を聞いて、四人の少女たちは完全に視線を交わし合った。
この瞬間、彼女たちの心の中にあった最後の疑念はきれいに消え去った、目の前にいるこの男、幼い頃からずっと一緒に育ち、学校では数え切れないほどの女子を夢中にさせながらも、四人の間では絶妙なバランスを保ち続けてきた校草が、いまや全ての心理的防衛を完全に脱ぎ捨てて、何を尋ねても正直に答える、一切の警戒心を持たない絶対服従者へと変貌を遂げていたのだ。
リビングの空気がこの瞬間に極めて微妙な質的変化を遂げた、最初はお遊びのつもりであり悪ふざけの延長だったはずなのに、「絶対的なコントロール権」が手に入ったという事実によって、彼女たちの心の奥底に眠る、普段なら絶対に口にできず、決して表に出せない強烈な欲望が激しく火を噴いた。
「こうなったらさ……」
玥映嵐が一番に我慢できなくなり、ワクワクしながら両手をこすり合わせ、その瞳にずる賢い光をきらめかせた。
「私たちさ」
「普段だったら絶対に絶対に言ってくれない本音を聞き出しちゃわない？」
「ねえねえ」
「闕恆遠」
「訊くけどさ」
「先週の火曜日に学校の廊下でさ」
「あの官沁妤とやけに長く話してたよね」
「あれ一体何話してたわけ？」
「アンタもしかしてあの子のこと気になってるの？」
闕恆遠は心の中で盛大に白目を剥いた。
先週の火曜日に官沁妤が教養科目のグループ分けの件でレポートの資料を届けに来ただけで、前後合わせて三分の会話すらなかったはずなのに、まさかそれを玥映嵐という女が今までしっかり覚えていたとは思いもしなかった。
しかし、今は「催眠」にかかっている状態である以上、普段の冗談めかした口調やうんざりした態度で反論することは絶対に許されない。
あくまでフリーズしたような誠実な状態を保ち、なおかつ誰かびいきだとか不必要な誤解を生むような答え方をしてはならなかった。
闕恆遠は頭の中で猛烈に思考を回転させ、言葉を分解しながら、一拍遅らせてあのフワフワとしたうつろなトーンで答えた。
「官沁妤は……」
「ただ教養科目のレポートの……」
「資料を渡しに来ただけで……」
「話し終わったらすぐ帰ったよ……」
「俺はあの子に対して……」
「特に何も感じてない……」
この答えを聞いて玥映嵐は明らかに大満足の表情を浮かべ、得意げに顎をしゃくった。
「ふん」
「まあ正直に言ったから許してあげる」
「どうやらこの催眠は本物みたいだね」
「コイツ考える間もなくすんなり答えちゃったし」
悦清禾は闕恆遠のその素直で従順な様子を見つめながら、その眼差しを次第に深めていった、彼女は一歩前に踏み出し、ゆるやかに身をかがめると、端正で隙のない顔立ちが闕恆遠から十センチ足らずの距離でピタリと止まった。
彼女の身に纏うほのかな心地よい香りが、一瞬で闕恆遠の感覚を包み込んだ。
「じゃあ次は私の番ね」
悦清禾の声は普段とは全く異なっていた、社交的な時の建前や上品さが少し削ぎ落とされ、代わりに絶対に手に入れてみせるという圧倒的なプレッシャーが漂っていた。
彼女は闕恆遠のそのうつろな目をまっすぐに見据え、赤い唇をわずかに開いた。
「闕恆遠」
「私たちに正直に話しなさい」
「私たち四人はずっと一緒に育ってきたけどさ」
「アンタの心の中でさ」
「一番好きな人って一体誰なの？」
「ごまかしはナシよ」
「一人だけ選びなさい」
この質問が投げ出された瞬間、リビングの温度が一気に氷点下まで下がったかのような静けさが訪れた。
すぐそばに座っている伊凝雪は何も言っていなかったが、元々胸の前で組んでいた両手が思わず自分の衣服の裾を強く握りしめ、少しだけ体を前に乗り出させて耳をピクつかせた。
玥映嵐もさっきまでのふざけた表情を引っ込め、息を殺して彼の返事を凝視した、ソファの横にしゃがみ込んでいる千慕羽でさえ、たまらずソファの肘掛けを強く掴み、力みすぎて爪の先が白くなっていた。
これは絶対絶命のデスゲームだった。
闕恆遠はこのとき心の中で大嵐が吹き荒れ、額から冷や汗がにじみ出そうになるのを必死にこらえていた。まさか悦清禾がいきなりこんな大勝負に出てくるとは夢にも思っていなかったのだ。
この四人の女の子たちが自分に向けている気持ちに気づいてはいたものの、あまりに距離が近すぎ、大切すぎるがゆえに彼は常に慎重にバランスを保ち続け、誰か一人を贔屓することなく、この脆くも尊い五人の世界が壊れてしまうことを恐れていたのだ
ここで適当な誰かの名前を口走ろうものなら、あとから催眠のせいで適当に言いましたと言い訳したところで、この人間関係はその場で崩壊するに違いなかった。
かといって拒絶したり、あまりにスラスラと模範解答を口にしたりすれば、伊凝雪や悦清禾にすぐ芝居だと見破られてしまうだろう。
彼は極めて短い時間の中で、一番誠実で、かつ催眠状態にふさわしい脱力したトーンで、最も隙のない答えをひねり出さなければならなかった。
闕恆遠は無理やり頭を冷静に保ち続けた、わざと丸三秒ほど沈黙を作ったが、その三秒はリビングの四人の少女たちにとって三年にも感じられるほど長かったに違いなかった。
そのあと、彼は焦点の合わない目をゆっくりと動かし、起伏のない、かすかな迷いを帯びた浮遊感のあるトーンで静かに口を開いた
「悦清禾……」
「伊凝雪……」
「千慕羽……」
「玥映嵐……」
彼は四人のフルネームをよどみなく
順番もつけずに読み上げると
さらに声を低く柔らかく
しかし同時にどこか虚ろな響きを帯びさせながら続けた
「お前ら四人は……」
「俺が物心ついた頃から……」
「ずっとそばにいてくれた……」
「俺の人生の中で……」
「誰か一人が欠けるなんて……」
「そんなの想像もつかない……」
「俺の心の奥底では……」
「お前ら四人の重みは……」
「まったく同じなんだ……」
「比べることなんてできない……」
「そして……」
「一人だけを選ぶなんてこともできない……」
リビングには死のような静寂が満ちた。
一切の修飾がなく、フリーズした状態で正直に紡ぎ出されたその答えは、どんなに気の利いた甘い言葉よりも圧倒的な破壊力を持っていた。
女の子たちにしてみれば、これは催眠にかかった闕恆遠が、無意識の深層からなんの計算もなく引きずり出した本心にほかならなかったからだ。
だが実際に彼は嘘をついていなかった、彼は本気で四人全員を自分の命と同じくらい大切に思っていたのだ。
悦清禾の張りのあった顔の筋肉がその瞬間にふっと緩み、その瞳の奥には複雑な感動とどうしようもなさが浮かび上がった、彼女は体を起こし、小さく息を吐き出した。
「本当に……」
「催眠にかかってもまだそんなにずるいんだからさ」
「アンタには敵わないわ」
伊凝雪は相変わらず無表情を装ってはいたが、こわばっていた体が明らかにフッと緩み、横を向いたその口元には見逃してしまいそうなほどの小さな笑みが一瞬だけ浮かんだ。
「ふん」
「この大タラシが」
玥映嵐は頬をぷくっと膨らませて小声で悪態をついたが、そのキラキラした目に怒りの色など微塵もなく、隠しきれない甘い幸福感で満ちあふれていた。
だが、
闕恆遠が心の中でようやく一息つきかけたその矢先、それまでずっとソファの横にしゃがみ込み、一番おとなしく見えていた千慕羽が突如として動き出した。
千慕羽は闕恆遠のその全く無防備な整った顔を見つめた、今の答えは、彼女の心の中で慎ましさや良識のベールを貼り付けていた最後の鍵を、完全にガチャリと開けてしまった。
彼がこれほどまでに自分たちを大切に想ってくれているなら、彼が今まさに一切の抵抗や拒絶の力を失っているのなら、しかもみんなの目の前で、「絶対に安全でしかも責任を問われない」そんな催眠の状況なのだから……
普段は控えめで、つい発言権を悦清禾や玥映嵐に譲りがちだった千慕羽の瞳の中に、このとき今まで一度も見たことのないような狂おしいほどの執念が燃え上がった。
「恆遠兄ちゃん……」
千慕羽は小さく呟いた、彼女は返事を待つこともなく、スッと背筋を伸ばすと、他の三人が息を呑んで見つめる中、そのまま一歩踏み出し、両膝を長ソファの端に軽く乗せた。
闕恆遠はソファのクッションがフッと沈み込むのを感じ、身構える間もなく、驚くほどの熱を帯びた、柔らかくて仕方のない女性の身体が何の予告もなく押し寄せてくるのを察知した。
千慕羽は少し震える両手を伸ばし、言いようのない熱意と優しさを込めて、闕恆遠の両頬を包み込むようにそっと支えた、彼女の手のひらは少し汗ばんでいて、熱を帯びたまま闕恆遠の整った頬にピタリと密着した。
「慕羽？」
「何する気よ！」
玥映嵐と思わず声を張り上げた。
悦清禾や伊凝雪の視線も一気に鋭くなり、千慕羽の挙動をじっと凝視した。
千慕羽は後ろの声など耳に入っていないかのように、顔を真っ赤に染め上げ、その優しい目を、催眠のふりをするために微かに開いていた闕恆遠の薄い唇にしっかりと固定した。
彼女は深く息を吸い込むと、低く、しかし絶対的な命令のニュアンスを帯びたかすかな震え声で闕恆遠に指令を下した。
「闕恆遠……」
「聞いて」
「これから……」
「絶対に動かないで」
「目を閉じないで」
「そして……」
「私を押し返したりしないで」
指令が下されたその瞬間、千慕羽は目を固く閉じ、そのまま全体重をあずけるように覆いかぶさってきた。
闕恆遠の脳内はこの瞬間に完全フリーズを起こした。
全員の理性の限界を最初にあっさり突破し、こんな大胆な行動に出るのが、普段一番おとなしく一番おとなしいはずの千慕羽だなんて夢にも思っていなかったのだ。
次の瞬間、極限まで柔らかく、かすかに甘いストロベリーのリップクリームの香りをまとった温かい唇が。
何の躊躇もなく遠慮もなく、闕恆遠の唇にピタリと押し付けられた、千慕羽のキスは最初とても青臭く、女の子特有の戸惑いと震えを帯びていて、ただただ唇が重なっているだけだった。
しかし、闕恆遠が指令の通りに木偶の坊のようにそこへ固まったまま、何の反抗も拒絶もしないことに気づいた瞬間、彼女の度胸は倍々ゲームのように膨れ上がっていった。
彼女は自分の身体の重みをさらに深く闕恆遠に預け、整った鼻先を闕恆遠の頬にスリスペと軽く擦り付けながら、しっとりとした赤い唇で少しずつやんちゃに吸い付くように動き始めた。
緊張から早鐘を打つような彼女の温かい吐息が、闕恆遠の鼻先と頬のあたりに一切の隠し事なく吹き付けられた。
女の子特有の極限の柔らかさと甘さは、まるで暴走する電流のように闕恆遠の唇から発せられ、背骨を伝って一気に下へと駆け下りていき、彼のすべての理性の防壁を粉々に打ち砕いた。
闕恆遠の心の中では今ごろ絶叫の嵐が吹き荒れていた、こんなの全然予想していたドッキリなんかじゃない！
この火はもう燃え広がりすぎて手に負えない！
身体の本能は千慕羽の腰を引き寄せ、攻守を逆転させて激しくキスをやり返したいと叫んでいたが、理性が激しく警報を鳴らしていた、動いては絶対にダメだ！
ここで少しでも反応したり、まばたきをしたり彼女を押し返したりしたら、「催眠成功」という嘘はその場で一巻の終わりだった。
そうなったら千慕羽の絶望的な羞恥心に向き合うだけでなく、他の三人の女の子たちから騙されたと知った瞬間の総攻撃を食らうことになる。
耐えるしかなかった、全身の全神経を総動員し、靴の中で足の指先をぎゅっと丸めながら、自分の身体に吹き荒れる生理的な衝動を必死に抑え込み、生気のない石像のようになって、千慕羽のなすがままにされるしかなかった。
千慕羽がそうやって動き出したことで、リビングの雰囲気はまるで火薬庫に火を投げ込まれたかのように完全に制御不能に陥った。
「千慕羽！」
「アンタずるすぎない!?」
玥映嵐がついに我慢の限界を迎え、金切り声を上げながらそのままソファの上に飛び乗ると、千慕羽の肩をガシッと掴み引っペがそうとした。
「アンタが催眠にかかってる隙にズルいことしたでしょ！」
「絶対許さないからね！」
「私もやる！」
悦清禾はソファの上で密着している二人を見つめながら、普段は優雅な笑みを湛えているその瞳を完全に冷たく沈ませた、それは自分が誇る高貴な芸術品が他の誰かに奪われそうになったときの強い危機感だった。
だが彼女は玥映嵐のようにギャーギャー騒ぐことはせず、冷ややかにフッと笑うと、両手をソファの肘掛けに突き、しなやかでまっすぐな美足を優雅にその上にまたがせた。
「催眠状態中の行動だっていうならさ……」
「条件はみんな同じでしょ」
悦清禾の声はこれまでになくかすれ、どこか妖艶な響きを帯びていた、彼女は上から見下ろすようにして、相変わらず脱力したふりをしながらも極限の忍耐で少しうつろになっている闕恆遠の目を捉えた。
「慕羽」
「散々堪能したならそこをどきなさい」
「次は……」
「私が命令する番よ」
伊凝雪は端っこに立ったまま、すでにあらぬ方向へ暴走し始めたこの光景を眺めていた、学校でいつも高嶺の花として君臨している校花たちが、今や同じ一人の男を巡ってソファの上で醜くも熱い争いを繰り広げているその有り様を目の当たりにして。
彼女は深く息を吐き出した、その胸元が激しく上下している、冷淡で誇り高いその顔には、今やこの世のものとは思えないほど鮮烈な紅潮がさしていた。
彼女は何も言わなかったが、すべてを見透かしたような彼女の冷ややかな瞳は今や、千慕羽のせいですっかり赤みを帯びた闕恆遠の唇に釘付けになり、その奥底では狂気じみた、決して表に出さない強烈な独占欲が激しく燃え盛っていた。
そして、伊凝雪はゆっくりと足を一歩踏み出し、すでに戦場と化した長ソファに向けて一言一言を噛み締めるように歩み寄った。
「闕恆遠……」
伊凝雪の冷ややかな声が混戦の中に響き渡ったが、そこには誰にも無視できない圧倒的なプレッシャーが込められていた。
「目を閉じないで」
「私を見なさい」
その瞬間、ソファの中央で身動き一つできずに横たわっている闕恆遠の頭に浮かんだのは、圧倒的な絶望感と、それとは裏腹の奇妙な背徳の刺激に満ちた一つの思いだけだった:
もうおしまいだ、今日のこの火事は、どうあがいても俺の手では消せそうにない。
