三十八話 弦の素材～ナガテ～
『なんでっ！』
ザクッ。
『オレがっ！？』
ヒュンッ。
『草なんかを！！』
ズバッ。
『刈らねばならんのだーー！！！！』
「また怒りながら切ってる……」
長い尻尾をひねりながら振り回し、風の刃を出して草刈りをするセロー。
なんだかんだと文句を言いつつも、これまで一度も手伝ってくれなかったことはない。
『あらあら。コーヤさまのお役に立てるのでしたら、それくらいどうってことないのでは？ ええ、どうってことないですわ』
『うるせーな！ 見てねぇで手伝えよ、この寝ぼすけ』
『はい～～～～？？』
『はぁ～～～～？？』
「元気でなによりだ……」
もはや見慣れた光景に、俺もミラウッドも慌てることなく見守る。
こういうところを見ても『魔』に相性がある、というのは本当なんだろうなと妙に納得した。
「これって、乾燥させて他の素材と撚って弦にするんだよな？」
「そうだ」
「どんな弦になるのか、楽しみだ」
弓作りもそうだが、素材を集めたらすぐに作る……というものでもない。
乾燥させたり、組み合わせるのに最適なものが揃うまで待ったり。
時代が進むにつれ、レスポンスは速い方がいいというのが一般的な観念だと思うが、自然相手だとそうはいかない。
それに、実際のところ多くの工程を経る商品というのは、それだけ関わる人々も多くなる。
生産者がいて、加工する者がいて、流通と販売に関わる者。
それだけでもずいぶんと多くの人々が関わっている。
技術の発達のおかげで遠くの者からの依頼を受注したり、スムーズな連絡をとれるようになったとはいえ、その過程は変わらない。
見えないだけなんだ。
その見えなさが『便利』だというのなら、ここは不便ではあるのかもしれない。
でもその便利な世の中にだってじいさんが願っていたことのように、どうにもならないことがある。
もしかしたら俺が先ほどから妙にワクワクとしているのは、違う世界だからこそ試せることが多くある。その中でも、人の想いにおいては共通する部分も多くあると。
そう、気付いたからだろうか。
セローに風の力を貸してもらった時から……俺はずっと後ろ向きだった気持ちが、なんだか嘘のように前を向き始めた。
「──このくらいでいいだろう。セロー様、お力添え感謝いたします」
『ゼェ……ゼェ……お、おう』
『まぁーあれだけ大口をたたいて貧弱ですこと！ ええ、よわよわです！』
「むしろ文句の言い過ぎで疲れてるな……」
サクサクと刈ってくれたセローのおかげで、十分な量のナガテを採ることができた。
最近、村のエルフたちは精霊の力を借りられない状況から、村の警備や食料調達以外で森に出ることが減ってきたという。
こういう弓の素材や先日の薬草採取のように、貯蔵用の素材を他のエルフたちが採りに出られない分、今回ミラウッドは多めにナガテを採取していた。
「セロー様、本日はお疲れかと思いますので……明日、力をお借りしてもよろしいでしょうか」
『イイぞー』
「ありがとうございます」
「乾燥させるんだよな」
「ああ。他の素材も一緒にお願いできれば、すぐにでも弦が作れる」
「おお。実際生で見るのは初めてだ……」
じいさんは知り合いのところで見学したことがあるようだが、麻弦職人の手仕事を見たことがない俺は、少々興奮している。
エルフたちにも弓と矢にはそれを得意とする職人がいるようだが、弦に関しては各々自分たちでも作れるようだ。
素材の乾燥が完了したら、ミラウッドとウィンハックと一緒に弦作りに挑むこととなった。
