君と僕の幸せを掴むため。

自己紹介

「さ、これに乗るといい」

　指差されたのは車だった。黒塗りでなんか高そうだ。っていうかヤクザっぽいなあ。

「……これに乗ったら中で消されたりとか」

『ないない』

　ハモった。

　なんだろう、なんかムカつく。

「殺し屋って言ってもそんなに野蛮じゃないよ？」

「僕に話しかけられた瞬間に殺しに来たくせに……」

　僕は根に持つタイプである。

　舞は苦笑いしつつ黙った。八重歯がちらりと見えてかわいい。

「顔、顔」

「あ、あはは」

　和服の人に指摘されて僕は慌てて顔を鎮める。照れ笑いするのは仕方の無いことだと思う。

　車に乗り込んだ。着物の人が運転、伊織が助手席、僕と舞が後部座席に座る形だ。

「さて、アジトに着くまで暇だし、自己紹介でもしようか」

「おお……アジト！なんか夢に溢れた響きだね！」

「……話の主軸は自己紹介なんだけどね」

　こほん、と咳払いして、着物の人がまず自己紹介をした。

「僕は源（げん）。一応チームのリーダーをしてる。歳は23。よろしくね」

　源に続き、年長者だからか伊織が口を開いた。

「……伊織（いおり）だ。専門は潜入と暗殺。歳は19。よろしくする気はねえが、まあ……がんばれや」

「あれでも実力は認めてるんだよ。素直じゃないよねえ」

「うるさいぞ舞！次はお前だ！」

「あー、怖い怖い」

　舞はわざわざこっちに体を向けた。シートに正座する姿は年齢以上に幼く見えて、やっぱり可愛い。

「舞（まい）だよ。専門は事故の偽装と広域殲滅。……あ、あとあんまりやらないけど陽動？歳は13。同じくらいの歳っぽいし、よろしく」

「……よろしく」

「舞にだけ返事するのはどうなんだい？君」

　肩をすくめて首を振る源。お願いだからハンドルもって、前見て。あと突っ込まないで。

　そして僕に視線が集中した。どうやら次は僕の番らしい。

「……須藤（すどう）要（かなめ）です。歳は13。専門っていうか……向かい合っての戦闘が得意、かな？」

「あ、やっぱ同い年だった！」

　無邪気にはしゃぐ舞とは対照的に、源は渋い顔をしていた。ちなみに伊織は既に寝ている。ほほう、僕の自己紹介にそんなに興味がないと？

「どうしたの？源」

「ん……いや、なんでもないよ。少し気になることがあってね……あ、もう着くよ」

　そう言われ、見た先にあるのは。

　普通のアパートだった。

「……えー」

「おや、残念そうだね」

「いやー、だって……」

　本当にただのアパートだ。古くも、ボロくも、カッコよくもない。特徴を上げるなら……そう、5つものキャンピングカー、3つの黒塗りの車が停められていることだ。

　とてもアジトという雰囲気ではない。

　ちなみに、部屋は4つ。僕を抜きにしても既に一部屋足りていない。地下でもあるんだろうか。

「まあ、残念ながらロマンを重視していないからね。車が多いから目立つし、外装くらいは地味じゃないと」

「あー……まあ、そう聞いたら分かるけどさ」

「ちなみに、家も兼用だよ」

「それもなんとなく分かってた」

「源は薫と、伊織は聖と同じ部屋なんだよ」

　私だけ一人部屋なんだ、と舞は笑った。どうやら一部屋は空けているのか、共用スペースのようだ。

　……ん？

「あ、要は今日から舞と同じ部屋に住んでもらうから。舞もいいね？」

「はーい」

「ちょ、ええ！？」

　やっぱそうなるの！？でもいいの！？

「源！僕健康な13歳なんだけど！」

「知ってるけど？」

「間違いとかあったらどうするの！？」

「え、起こせば？」

　なんと、間違いが起こるのを悪いことと思っていない。日常的に人殺してるとこんなことになるのか。

　……って、え？

「舞、まさか……」

「生娘だよ。安心しなさい」

「心を読むな！」

　あと舞と会話させて。僕さっきから源としか喋ってないんだけど。

　ていうか生娘って。

　古いよ、表現が。

「そら、一番左の部屋だ。入りなさい」

　どうやらその部屋は集会所のようなものらしかった。

　思ったよりも広い部屋に、ホワイトボード、机、椅子、棚と大量の箱だけが置いてある殺風景な部屋だ。必要最低限、なのだろう。

　その中の椅子二つに、彼らは座っていた。

　一人は、白かった。

　歳はたぶん高校生くらい。しかし、何もかもが白い。肌も、服も、髪も。

　服は、ナポレオンコートのような形だがとにかく白い。素材的に元は軍服だと思われる。

　髪も肌も脱色したかのように白く、顔にかけた派手なサングラスだけがーーー黒い。対照的だからか、ぽっかりと穴が開いたようにさえ見える。

　もう一人は、女だ。

　後ろで三つ編みにした髪は黒く艶やかで、それでいてどこか荒々しい。おそらく武器に使うのだろう。

　切れ長な目がこちらを見た。ぞくりと背中が冷えた。

「源。誰よこの子」

「新メンバーだよ。須藤要くんというらしい」

「ふうん……ん？須藤……？」

　女性も源と同じく、僕の自己紹介を聞いてーーー僕の名字を聞いて、考え込んだ。

　何かあるのかと思ったが、彼女は「まあよくある名前ね」と納得して、僕に向き直った。

「あたしは薫。基本的に司令っていうか……まあ参謀？みたいなことをしているわ。源とは幼馴染よ。よろしくね」

　ウインクまで飛ばすサービス精神。しかし、それはいまいち僕に向けたものではない気がする。

　ちらりと後ろを見た。源の視線が少し熱を帯びている。そういえば源と一緒に暮らしてる人は薫というんだったか。

　……ほほう？

　僕は気付いてしまったけれど、なにも知らないふりをすることに決めた。またからかわれたときにでも使おう。

　薫が隣の少年（といっても僕より年上だけど）に目を向けた。それを受けて彼は喋り出す。

「……聖といいます。歳は16歳です。……ちょっと、サングラスは外したくないかな」

　目でも見えないのかな？

　少し疑問に思ったけれど、まあ突っ込まない。何にせよ気軽に聞いちゃいけないことだろう。

　というか敬語が気になった。少し壁を作っているのかもしれない。こうなると全く敬語を使わない僕もどうかと思わなくもない。

「さて、全員自己紹介は済んだね」

「え、ちょっと。あたしたちはその子のこと名前しか知らないんだけど」

「それは任務のときにってことで」

「いや、あたし作戦さんぼ……」

　聖が薫の腕を掴んだ。言っても無駄だということだろう。源、意外に独裁者だ。

「よろしくね」

　フォローの意味も込めて、僕は二人に手を出した。

「……よろしく」

「……うっ、ちょっと可愛いじゃない」

　二人はそれぞれ僕の手を握ってくれた。

　握手と言うのは結構好きだ。なんだか、仲間になれたような気がする。

　僕が握手の感触に浸っていると、パーカーのフードが引かれた。源だ。

「要はこっちだ。他のみんなは部屋にでも戻っといて。彼には誓約書を書いてもらおう」

　誓約書？

　なにやら不穏なワードに僕は警戒する。が、そんなことは構わず源はさっさと行こうとするので必然的にフードを掴まれている僕も行くことになった。

「じゃ、じゃあまた後でね」

　それを言うのが僕の精一杯だった。