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９

誤字や脱字、理解不能な表現の報告をお願いします。

　【火魔法：火の槍】を食べさせた後、【火魔法：火の玉】を使えるようになります。しかし、そのあとに【火魔法：火の玉】を食べさせるとより強力な火の玉が使えるようになるのです。

「すごいですね！どれくらい連続で使えますか？」

「ポヨ！」

「おー！すごすぎです！」

「なにしているの？セル。」

「私の従魔です！！」

「あら。よかったわね。」

　母はクロに関心ないようです。父を眺めながら魔法で父をいじめます。この二人は仲がとてもいいようです。父も母に虐められて喜んでいますからね。お似合いの二人です。そんな二人を放っておいて、《アルケディヤ》に到着するまで、私は魔法を食べさせることにしました。

「セルゼルフ！そろそろ変わってくれ！」

「いやです。」

　私は初めて国を飛び出したのです。しかし、暇です。暇なのです。ですので、狩りをすることにしました。

「ちょっと出かけてきますね。」

「すぐに戻ってくるのよー。」

「はーい。」

　硝子に乗って私とクロが森の上空を飛びます。今回のターゲットは空にいる魔物です。水母型と呼ばれる魔物が多いなか、やはり龍や竜と呼ばれる強い魔物もいます。鳥型の魔物もいますが、その殆どが巨大です。そういう魔物を狩るわけですね。足元の硝子の形状を変更しました。操縦がしやすくなったはずです。

「クロ！いましたよ！水母です！」

「ぽー！！ぽ！」

　魔法を発動させると、その反動が私にも来ます。作用反作用ですね。ですが私は後退しません。これぞ魔法の真骨頂です。クロが倒した魔物のドロップであっても異空間に保存されますので、ただひたすらに倒すだけです。

「不死の樹海上空にキラーウンモが大量発生している事案について。」

「どうしましょうか。ここから黄緑色が見えるということは最低でも３０００体は発生しているということです。あそこまで魔法を飛ばせる魔導師も、あの樹海に行く勇気と上空を攻撃できる実力を兼ね備えている冒険者はいません。」

「あの異世界集団はどうなんだ？」

「あの人たちは世界を旅していますし、他の冒険者から嫌われています。」

　冒険者ギルドの幹部が話し合う場。現在大量発生している魔物はDランクのキラーウンモ。しかし、集団となればSランクにも及ぶ。その対策は周辺のギルドでは最優先案件となっていた。その場所に観察を依頼されていた冒険者が駆け込んだ。

「キラーウンモが減っています！色が薄くなっています！」

「なに！？」

「数が減ってしまいましたね。もうすこし暇つぶしできると思いましたが・・・硝子の有用性を見つけたのでいいのでしょうか？」

「ぽ！」

「そうですよね。硝子はすごいです。」

　水母を壊滅させた後で馬車に戻りました。上空からは見つけやすいのです。

「セル。自然発生すつからと言って、生態系を崩してはいけません。もっとバランスよく倒しなさい。」

「えー。だって、面倒なの嫌いなんですもん。」

「だめです。雑魚も倒しなさい。」

「はーい。」

　野菜を残す子供を叱るように注意された後衛でした。

「あ！やばい！」

「クロはすごいんですよ。」

「へーそうなんですか。」

　父が何かを叫んでいますが、私たちのフィルターを突破できるような事態ではないのです。

「やばいって！」

　という言葉を繰り返してきましたので、私は負けました。かまってあげます。

「どうしたんですか？」

「足つりそう！」

　こうして私たちは《アルケディヤ》に到着しました。新たに【重力魔法】を編み出したのがとてもうれしかったです。使い道は内緒ですが、いい使い道でした。

　各国には魔(・)物(・)か(・)ら(・)民を守るための壁があります。無いところは殆どないですね。例外として、結界を壁の代わりにしている国もあります。さらに例外としまして、全く魔素の無い場所で生活している純人族もいます。魔法が使いにくくなる場所ですので、私たちはその場所に近づきません。

　当然の事ですが、壁には門が付いています。その門には番人がいるわけですね。国に入る時にはその番人の審査を通り抜けなければなりません。豆知識を披露しますと、門番は２年で完全に交代するようです。しかも時間は毎日変更されているようですね。これはテロや違法なモノの対策だそうです。ランダムで門番が入れ替わるのです。５分で交代する時もあれば、５時間も交代しな場合もあるのです。門番に金を渡すことも難しいでしょう。渡そうとした犯人を捕まえると、渡そうとした金よりも金貨一枚おおくした金を国から貰えます。壁の中に侵入されたくない心が見えます。

　私たちは馬車を止めて門番さんに話しかけます。

「不死人族の国から派遣されてきた者だ。これがその証明書だ。」

「はい！只今確認しますね！」

　魔法具によって手紙が本物かどうかを判断します。ついでに私たちが不死人族なのかを判断する魔法具も使われています。

「確認ができましたが、来たらすぐに知らせるように命令されていますので、しばらくお待ちください。申し訳ありません。」

「仕事だろ？しょうがない。急いでこけるなよ。」

「はい！」

　父は外ではそれなりに尊敬されているのです。家ではすごく虐められていますけどね。おもに母に。

　門番さんはすごい勢いで走っていきました。走り去っていく背中が〝ピカーン〟となるのを初めて見ました。

　しばらく待っていますと、冒険者と思われる人に絡まれました。

「おいおいおい！こんな場所に馬車なんて止めてんじゃねぇーよ！」

　〝ドン〟という音がします。蹴ったのでしょうね。世界の法律をご存じでしょうか？旅行する時には法律を見るといいですよ。この国の法律ではこうあります。〝壁内部で器物に傷つけたまたは破壊した場合、器物損壊罪とする。持ち主に慰謝料を出す。もしくは最低４年の強制労働とする。〟という感じですね。ここは壁内部ではないので、この法律は意味がありません。ではどのような法律が採用されるのでしょうか？《不死人族の国》と《アルケディヤ》間の移動中の法律が採用されます。〝移動手段の破壊等を行った場合、最低金貨６００枚の慰謝料を支払う。もしくは死刑。または最低３００年の強制労働とする。〟です。何故こんなに重い罪なのかといいますと、二国間ではかなり強い魔物が出るからです。移動手段を奪うというのは殺人未遂となるのです。

　父と母がとても怒っています。その理由はこの馬車を作った人が息子・・・私であるからだと思います。息子の作品を破壊された親は怖いですよ。

「貴様。法律は知っているな？」

「あぁ？てめぇ。俺様に向かってそんな口聞いていいのか？あぁ？Dランク冒険者だぞ？あぁ？」

　ああ。納得です。設計した馬車はSランクの魔物が攻撃しても傷つかないというものです。Dランクの冒険者の蹴りは馬車に泥を付けるだけという結果になりました。

「金を払うつもりはあるのか？」

「ないな。」

　瞬間、彼の肘から下が吹き飛びました。母です。とても早い攻撃でした。

「駄目じゃないですか！死んじゃいますよ！」

　すぐに【治癒魔法：完全再生】を使いました。失われた血も戻るという素晴らしい魔法です。汚らしい悲鳴が収まりました。

「てい！」

　次は足が一本消えました。少し向こうに足が落ちます。飛び散った血液がきれいですね。てか！だめじゃないですか！死んじゃいます！

　手足が山のようになるころ。門番さんが馬に乗って戻ってきました。

「お待たせしました！すみませ・・・その手足は？」

「ああ。私たちの馬車を攻撃されたので、制裁を加えているところですわ。」

「え・・・」

　固まる門番さん。血で溢れる地面。出国しようとする者も、入国するためにこの門に来た者も別の門を目指してどこかに消えてしまいます。

「金貨１０００枚。払いますよね？」

「・・・・」

　虚ろな目で肯定を示す冒険者さん。ちゃっかり金額が増えていますね。

　母は何かのカードを取り出すと、彼に示しました。

「ほら。早くしてください。カードで済ませましょう。」

　世界には２種類の金のやり取りがあります。冒険者が関わるかそうでないかです。冒険者が関わらないお金の流れは紙幣か硬貨です。冒険者が関わる場合は魔素マネーとなります。神の魔法によって保障されているシステムです。売買が記録され、表示によって取引します。冒険者カードで金のやり取りをするのです。これは少しでも荷物を減らしたいという冒険者の願いと、金の動きが激しい店側の願いが叶えられた形です。異世界人はデンシマネーと言っていました。

「・・・では行きましょうか。」

「はい。お願いします。」

　信じられないほど青い顔をした門番さんが門を開きます。馬車が通れるほどの大きな門は開かれていないのです。とてもすごいカラクリですね。門の向こうには輝かしい鎧を着ている人がいました。顔と頭を守る装備は外しているようです。

「案内役を引き受けました。騎士団長のケディンです。よろしくお願いします。」

「ああ。頼むよ。」

　門番さんとはここでお別れのようです。門番にはその仕事があるのでしょうがないと思われます。

　しばらく馬車で進む私たち。騎士団長さんはこの空気があまり好きではないようです。考え事がまとまったような顔をした後、私たちに声をかけてきました。

「そちらがサファエルさんで、その妻のメアリーさん、お二人の息子であるセルゼルフ君ですね？」

「いえ・・・この子は私と別の旦那との子供なの・・・」

「え！？それは申し訳なかった。すまない。」

「ああ。冗談よ。」

　騎士団長さんが少しかわいそうですね。助け舟を出しましょう。

「そう思えばあのカードって冒険者ギルドで作れるんですよね？」

「そうだぞ？あ、まだ作っていなかったな。」

「滞在中に作りましょうか。」

「わかりました。」

「では、先に今回の件の概要を説明しますね。城に到着すると軍事に関わる長が同じような話をします。」

「え？先に説明するんですか？」

「はい。あの禿げの話は長いですから。」

「なるほど。お願いします。」

　私の中では禿げの人が偉いという方程式が成り立ちました。よく考えてください。噂によれば校長先生は禿げていないと資格を得られないようですね。不思議な職業です。あと、政治に関わる偉い人も禿げが多いですよね。私たちの種族には頭の毛が薄い人がいないのでその一種の恐怖に脅える必要はありません。

「まずですね。フェファトリスの王が不死を望んだところから事が始まりました。不死の研究の過程でできてしまったのがアンデッドに変えるという術式と薬です。」

「二種類も開発に成功したのですか？」

「そうです・・・普段の話し方でもいいかね？」

「もちろん。俺も堅いのが嫌いだからな。」

「じゃあ、説明を続ける。作った薬を兵士に飲ませた国はその兵を周辺国に向けて放った。厄介なことにアンデッド現象は感染するんだ。アンデッドに傷つけられたやつがアンデッドになる・・・我々の同志はアンデッドとなってしまった。」

「仲間がやられたのですか？」

「そうだ。防衛戦の時に前線だった者たちがやられてしまった。」

そういう彼の顔は悲しさにあふれていました。大切な仲間であったことがわかります。そして、アンデッドになってしまった仲間を斬ったことも想像できました。

「アンデッドはどこに？」

「やつらの国に引き返した。そのときの引き返し方が異常だった。突然現れた穴に吸い込まれたんだ。」

「穴ですか？」

「そうだ。俺の耳が正しければ穴の向こうにいるやつらはトモヒロと言っていた。と、まあ、そんなわけで、一国では手に余るから周辺国全てが攻撃を開始することになった。ということを長々と話されるから、セルゼルフ君はギルドに行くといいよ。登録するんだろ？」

「はい！」

　いよいよ登録ですね。楽しみです。ところでギルドはどこにあるのでしょうか？

「俺たちは３００年ほど前に作ったよな。」

「私はまだそんなに時間が経っていませんけどね。」

「ギルドは壁の近くにあるから送らせよう。」

「いえ。見て回りたいので歩きます。」

「そうか。気をつけてね。」

　女性という生き物は理論を曲げて年齢を誤魔化そうとするようです。見苦しいので止めてもらいたいのですよ。父がとてもかわいそうです。

　馬車を出た私とクロは進んだ道を引き返しました。一本道でしたので、間違えようがありません。クロも心なしか喜んでいます。私の恰好はいつもと変わらず魔法使いです。今回は杖も表現してみました。魔法使いと言えば杖ですよね！

「楽しみですよね！」

「ぽ・・・」

「え？あの路地裏から声ですか？」

「ぽぽ！」

「行きましょう。念のために透明化しましょうね。」

「よぽ！」

　路地裏からの声の正体を探るべく、私は足を運ぶのでした。テンプレおじさんという不死人族の知り合いのおじさんがいるのですが、多くのテンプレを教えてくれます。今回のテンプレは恐らく、路地裏で絡まれている女性を助けるというテンプレと思われます。今更ですが、私の恰好はかなり目立っていたようです。透明化した後では、すれ違った人が振り返ることが無くなりました。

「止めてください！騎士を呼びますよ！」

「俺が騎士だ！お前は正義の騎士に逆らうのか？罰しなければならないな。その体に。」

「きゃー！」

　やはりそうですか。テンプレおじさんによりますと、襲われている女性が自分のタイプの場合は堂々と助ける方がいいそうです。しかし、タイプではない女性であるならばれないように対処するべきだそうです。なので私はばれないように彼女を助け・・・

「止めないか！」

　私よりも先に男性が助けに入りました。

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