まどろみ天使の雲上生活

第90話：人懐っこさが結ぶ友情

天界の大広間、準備が進んでいます。

「こちらに、飾りつけをお願いします」

パヌエルが、明るく指示を出していました。

天界と魔界の合同パーティー——今日は、その準備日です。

ノエルも、手伝いに来ていました。

「はい、分かりました」

ノエルは、装飾を手に取ります。

広間には、たくさんの人がいました。

天界側も魔界側も、協力して作業を進めています。

「マモンさん、予算はこれで大丈夫ですか」

パヌエルが、書類を見せます。

「ええ、全く問題ありません」

マモンが、にこやかに答えました。

「費用は気にしないでください」

その声に、迷いがありませんでした。

ノエルは、二人の様子を見ます。

パヌエルは、企画全体を把握していました。誰に何を頼むか、どこに何を配置するか——全てを、頭の中で整理しているようです。

マモンは、必要な物資を次々と用意していました。

「これも必要ですね」と言っては、惜しみなく提供しています。

「お二人、息がぴったりですね」

ノエルが、率直に言いました。

「ありがとうございます」

パヌエルが、嬉しそうに微笑みます。

「マモンさんと組むと、安心なんです」

「私も、パヌエルさんの企画力を信頼しています」

マモンが、頷きました。

二人の信頼関係が、伝わってきます。

作業は、順調に進んでいきました。

装飾が整い、テーブルが並び、照明が調整されていきます。

「ノエルさん、お茶を淹れてもらえますか」

パヌエルが、尋ねます。

「みんな、疲れてきたので」

「はい」

ノエルは、厨房に向かいました。

お茶を用意して、戻ってきます。

作業していた人たちが、ほっと一息ついていました。

「ありがとうございます」

天使の一人が、お茶を受け取ります。

「助かります」

魔界側の職員も、微笑みました。

休憩の時間です。

パヌエルとマモンも、ノエルの隣に座りました。

「お二人は、いつから仲が良かったのですか」

ノエルは、尋ねます。

「戦争の時からです」

パヌエルが、あっさりと言いました。

ノエルは、少し驚きます。

戦争の時から——敵同士だったはずなのに。

「僕、人と話すのが好きなんです」

パヌエルが、説明します。

「戦場でも、機会があれば話しかけていました」

その性格が、想像できました。

「ある時、停戦交渉の場で会いました」

マモンが、思い出すように言います。

「パヌエルさんが、『みんなでワイワイできたら良いのに』と」

「本当に、そう思っていたんです」

パヌエルが、頷きます。

「戦うより、楽しく過ごす方が良いですから」

その素直さが、パヌエルらしいものでした。

「私も、同じ気持ちでした」

マモンが、続けます。

「お金は、戦争ではなく、みんなの幸せに使いたかった」

二人の価値観が、似ていたのです。

だから、敵同士でも通じ合えた——ノエルは、理解しました。

「戦争が終わって、すぐに連絡を取りました」

パヌエルが、言います。

「『一緒にパーティーをしましょう』って」

「即座に、賛成しました」

マモンが、微笑みます。

「予算は、いくらでも出すと」

その時から、二人は協力してきたのでしょう。

「今まで、何回パーティーを企画したのですか」

ノエルが、尋ねます。

「数えきれません」

パヌエルが、笑います。

「大きなものから小さなものまで」

「全部、成功しました」

マモンが、誇らしげに言います。

その実績が、二人の信頼関係を物語っていました。

休憩が終わり、作業が再開します。

ノエルも、指示に従って動きました。

広間が、少しずつ変わっていきます。

装飾が加わり、テーブルクロスが敷かれ、花が飾られ——華やかな空間になっていきました。

「素敵ですね」

ガブリエル嬢が、広間に入ってきます。

彼女は、準備の様子を見に来たようです。

ゆっくりと、広間を見渡していました。

「ガブリエル様」

パヌエルが、駆け寄ります。

「明日、楽しみにしていてください」

「ええ」

ガブリエル嬢が、優しく微笑みます。

「きっと、素晴らしいパーティーになりますね」

その言葉に、パヌエルは嬉しそうでした。

夕方になりました。

準備は、ほぼ完了しています。

「お疲れさまでした」

パヌエルが、みんなに声をかけます。

「明日、成功させましょう」

拍手が起こりました。

天界側も魔界側も、一緒に拍手をしています。

ノエルは、その光景を見ていました。

かつての敵同士が、こんなに協力している——その事実が、まだ不思議に思えます。

でも、それが現実なのです。

人懐っこさと気前の良さ——二人の性格が、多くの人を結びつけているのです。

翌日、パーティーが始まりました。

広間は、人で溢れています。

天使も悪魔も、笑顔で語り合っていました。

音楽が流れ、料理が並び、笑い声が響きます。

パヌエルとマモンは、あちこちを回って、皆に声をかけていました。

「楽しんでいますか」

パヌエルが、ノエルに尋ねます。

「はい」

ノエルは、頷きました。

「本当に、素晴らしいパーティーです」

「みんなが幸せそうで、嬉しいです」

マモンが、満足そうに言います。

ノエルは、思いました。

これが、二人の目指したものなのだと。みんなでワイワイ楽しむ——その単純な願いが、こんなにも多くの人を笑顔にしているのです。

ガブリエル嬢は、テーブルで静かに座っていました。

少し眠そうですが、穏やかに微笑んでいます。

「ガブリエル嬢」

ノエルが、隣に座ります。

「楽しいですね」

ガブリエル嬢が、静かに言います。

「はい」

ノエルは、頷きました。

人懐っこさと気前の良さ——それが結んだ友情は、多くの人に広がっていきました。

パーティーは、大成功でした。

夜が深まっても、広間は賑やかです。

笑い声が、絶えません。

ノエルは、胸に刻みました。

友情——それは、性格の相性から生まれることもある。そして、その友情は、周りの人も幸せにできるのだと。

天界の夜は、温かい笑顔に包まれています。

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## あとがき

人懐っこさと気前の良さが、多くの人を結びつけました。みんなでワイワイ楽しむ——その単純な願いが、最高のパーティーを生み出します。次の物語では、最も深い因縁を知ります。