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第88話：規則と気遣いの調和点

天界の会議室、ノエルは初めてこの議論の場に立ち会っていました。

テーブルの両側に、サリエルとマモンが座っています。

間には、ガブリエル嬢。そして、ノエルも同席していました。

「では、改めて状況を確認しましょう」

ガブリエル嬢が、静かに言います。

数日前のことでした。

マモンが魔界から天界を訪れた際、天使たちに贈り物を配りました。善意からの行動でしたが、天界の贈答規定に抵触したのです。

「規定では、事前申請が必要です」

サリエルが、書類を示します。

「贈答品の内容、配布対象、目的——全てを記載し、承認を得なければなりません」

その声は、冷静でした。

感情的ではなく、事実を述べています。

「承知しておりませんでした」

マモンが、申し訳なさそうに言います。

「魔界には、そのような規定がなくて」

「文化の違いは、理解しています」

サリエルが、頷きます。

「でも、規定は秩序維持のために存在します」

ノエルは、黙って聞いていました。

どちらの言い分も、理解できます。規定は必要——でも、善意を妨げるものであってはならない。

「実は、これは初めてではありません」

サリエルが、別の書類を取り出します。

「戦争直後、同じような問題がありました」

ノエルは、身を乗り出します。

「マモン様が、天界の被災地に物資を送ってくださった」

サリエルが、続けます。

「本当に助かりました。でも、手続きを経ていなかったため、受け取りに混乱が生じました」

「覚えています」

マモンが、表情を曇らせます。

「善意のつもりが、かえって迷惑を……」

「いえ」

サリエルが、首を振ります。

「感謝しています。ただ、システムがなかったのです」

その時の経験が、今の規定を作ったのでしょう。

ノエルは、理解しました。

「でも、規定が厳しすぎると」

マモンが、言います。

「気持ちを形にする前に、萎えてしまいます」

「分かります」

サリエルが、ため息をつきます。

「私も、悩んでいるのです」

その言葉に、ノエルは驚きました。

サリエルも、悩んでいる——規定を守る立場にいながら、その難しさを感じているのです。

「申請書の様式は、私が作りました」

サリエルが、告白するように言います。

「でも、複雑すぎたかもしれません」

「いえ、必要な項目だと思います」

マモンが、フォローします。

「ただ、もう少し……」

二人は、向き合っています。

対立ではなく、解決を探している——その姿勢が、見えました。

「一つ、質問してもよろしいですか」

ノエルが、口を開きます。

二人が、ノエルを見ます。

「規定の目的は、何でしょうか」

ノエルは、サリエルに尋ねます。

「混乱の防止です」

サリエルが、答えます。

「誰が、何を、どこに配ったか。記録がなければ、問題が起きた時に対処できません」

「では、記録が最も重要なのですね」

ノエルが、確認します。

「ええ」

サリエルが、頷きました。

「マモン様」

ノエルが、向き直ります。

「申請で最も負担なのは、どの部分ですか」

「事前承認です」

マモンが、率直に答えます。

「善意は、タイミングが大切です。承認を待つ間に、機会を逃すこともあります」

ノエルは、考えます。

記録が目的なら、事前である必要はないかもしれない——でも、それは素人考えでしょうか。

「あの……」

ノエルは、遠慮がちに言います。

「事後報告では、ダメなのでしょうか」

サリエルが、少し驚いた顔をします。

「つまり」

ノエルが、続けます。

「配った後で、記録を提出する形式です」

「事後報告……」

サリエルが、考え込みます。

「記録が残れば、目的は達成されます」

ノエルが、付け加えます。

「承認は事後になりますが」

サリエルは、しばらく黙っていました。

書類を見つめて、何かを考えています。

「確かに」

サリエルが、ゆっくりと言います。

「目的は記録の保存です。時系列は、必ずしも重要ではない」

「でも、悪用の可能性は」

マモンが、心配そうに言います。

「それは、内容の審査で対応できます」

サリエルが、頷きます。

「事後でも、不適切なものは指摘できます」

議論が、前に進み始めました。

「ただし」

サリエルが、条件を出します。

「事後報告は、配布から三日以内。期限は守っていただきます」

「それなら、問題ありません」

マモンが、微笑みます。

「様式も、簡略化しましょう」

サリエルが、新しい紙を取り出します。

「最低限の情報だけで」

三人で、新しい様式を検討します。

項目を減らし、記入しやすくする——でも、必要な情報は漏らさない。

時間をかけて、形が見えてきました。

「これなら、どうでしょう」

サリエルが、案を示します。

シンプルな様式でした。

でも、必要な情報は全て含まれています。

「素晴らしいです」

マモンが、感心したように言います。

「ノエルさんのおかげです」

サリエルが、礼を言います。

「いえ、お二人が歩み寄ってくださったからです」

ノエルは、謙遜しました。

ガブリエル嬢が、静かに微笑んでいます。

「良い解決ですね」

会議が、終わりました。

新しい規定が、正式に採用されることになります。

廊下を歩きながら、ノエルは思いました。

大人の議論——それは、感情的にならず、目的を見失わず、歩み寄ることなのだと。

規則と気遣い——どちらも大切にする方法は、必ずある。

それを、今日学んだのです。

窓の外では、雲がゆっくりと流れています。

天界の午後は、静かに過ぎていきました。

## あとがき

大人の議論には、感情ではなく目的がありました。規則も気遣いも守るために、時間をかけて歩み寄る。その過程から、ノエルは多くを学びます。次の物語でも、新しい発見が待っています。