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第76話：少食という意外な共通点

食事を終えて、三人は魔界の庭園を散策していました。

紫の空の下、銀色の草花が風に揺れています。

静かで、美しい場所でした。遠くでは、魔界の人々が穏やかに過ごしています。

「ガブちゃんも、あまり召し上がりませんね」

ベルゼブブが、ガブリエル嬢を見て言いました。

「ガブちゃん……？」

ノエルは、少し驚きます。

そんな親しい呼び方をするのだと。

でも、二人はかつて戦った相手のはずです。その距離感に、戸惑いを感じました。

「ええ」

ガブリエル嬢は、穏やかに頷きます。

「まどろみには、軽い食事が一番です」

「分かります」

ベルゼブブが、嬉しそうに言いました。

「食べ過ぎると、体が重くなりますよね」

「そうなのです」

ガブリエル嬢も、共感したように微笑みます。

二人の会話を聞きながら、ノエルは歩きます。

少食——確かに、二人とも食事の量は少なかったのです。

「少量で十分、という考え方です」

ベルゼブブが、続けました。

「質の良いものを、適度に。それが健康の秘訣ですから」

「私も、同じ考えです」

ガブリエル嬢が、こくりと頷きます。

庭園のベンチに、三人は腰を下ろしました。

目の前には、小さな噴水があります。水が、静かに流れていました。

「実は、少食だと理解されないことも多くて」

ベルゼブブが、少し困ったように言います。

「お祭りの時など、皆さんたくさん食べるでしょう」

「ええ」

ガブリエル嬢が、共感を込めて頷きました。

「『もっと食べないの？』と、よく言われます」

「そうなのです」

ベルゼブブの目が、輝きます。

「分かっていただける方が、なかなかいなくて」

二人は、顔を見合わせて微笑みました。

共通の悩みを持つ者同士の、通じ合う瞬間です。

ノエルは、その様子を見ていました。

元敵同士——激しく戦った相手のはずなのに。今は、こんなに自然に笑い合っているのです。

「お二人とも、少食なのですね」

ノエルは、率直に言いました。

「ええ」

ベルゼブブが、頷きます。

「ガブちゃんとは、その話をよくするのです」

「最近は、お茶会でも」

ガブリエル嬢が、付け加えました。

お茶会——。

二人は、既に何度か会っていたのでしょう。ノエルの知らないところで、交流が深まっていたのです。

「少食でも、美味しいものは楽しめますから」

ベルゼブブが、嬉しそうに言います。

「むしろ、一口一口を大切に味わえます」

「その通りです」

ガブリエル嬢が、優しく微笑みました。

二人の会話は、続きます。

どんな食材が好きか。どんな調理法が体に良いか。軽い食事の後の心地よさ——。

話題は尽きないようでした。

共通の価値観を持つ者同士の、楽しい時間です。

ノエルは、静かに聞いていました。

少食という、小さな共通点。でも、それが二人を繋いでいるのです。

「有機栽培の野菜も、良いですよね」

ベルゼブブが、目を輝かせます。

「ええ、体に優しいです」

ガブリエル嬢も、同意しました。

「魔界の農園で育てているのですが」

ベルゼブブが、誇らしげに言います。

「無農薬で、丁寧に」

「素晴らしいですね」

ガブリエル嬢が、感心したように頷きます。

二人の表情が、明るかったです。

好きなことを話す時の、生き生きとした顔でした。

ノエルは、思いました。

こんなにも自然に、笑い合えるのだと。かつての敵意は、もうどこにもありません。

「ガブちゃんは、どんなものがお好きですか」

ベルゼブブが、興味深そうに尋ねました。

「雲菓子ですね」

ガブリエル嬢が、少し照れたように言います。

「軽くて、ふわふわで」

「分かります」

ベルゼブブが、嬉しそうに頷きます。

「軽いお菓子は、罪悪感がありませんから」

「そうなのです」

ガブリエル嬢も、微笑みました。

二人の会話を聞きながら、ノエルは気づきました。

共通点——それは、人と人を繋ぐ力を持っているのだと。種族が違っても、過去に何があっても。

「今度、一緒にお茶会をしませんか」

ベルゼブブが、提案しました。

「ええ、ぜひ」

ガブリエル嬢が、優雅に頷きます。

「少量の軽食で、ゆっくりと」

ベルゼブブの声が、弾んでいます。

「良いですね」

ガブリエル嬢も、嬉しそうでした。

二人は、すっかり意気投合しているようです。

少食という共通点が、友情の基盤になっていました。

風が、静かに吹いていきます。

銀色の草花が、優しく揺れました。

ノエルは、胸に刻みました。

理解し合える基盤——それは、意外なところにあるのだと。大きな理念や思想ではなく、小さな日常の中に。

かつて激しく戦った二人が、今は少食について語り合っています。

その光景が、平和の象徴のように思えました。

「ノエルさんは、たくさん召し上がりますか」

ベルゼブブが、ノエルに尋ねます。

「私は……普通くらいです」

ノエルは、正直に答えました。

「そうですか」

ベルゼブブが、微笑みます。

「それも良いですね。大切なのは、自分に合った量を知ることです」

その言葉に、優しさがありました。

価値観を押し付けるのではなく、相手を尊重する姿勢です。

「食事は、人それぞれですから」

ガブリエル嬢も、付け加えます。

二人の寛容さが、温かかったです。

時間が、ゆっくりと流れていきます。

庭園の噴水が、静かな音を立てていました。

ノエルは、思いました。

人は、大きな違いよりも小さな共通点で繋がるのかもしれない。少食という、ささやかな一致が、元敵同士を友人にしたのです。

「では、そろそろ参りましょうか」

ベルゼブブが、立ち上がります。

「ええ」

ガブリエル嬢も、優雅に立ち上がりました。

三人は、庭園を後にします。

魔界の午後が、穏やかに続いていました。

歩きながら、ノエルは考えます。

天界と魔界——大きな違いがあるように見えても。個人同士では、こんなにも繋がれるのだと。

少食という共通点が、二人の間に橋を架けました。

その橋の上を、友情が静かに育っているのです。

魔界の空が、美しく輝いていました。

## あとがき

小さな共通点が、大きな壁を越えていきます。少食という日常の一致が、元敵同士を友人へと変えていきました。共感の力は、想像以上に強いのです。次は、また新しい出会いが待っています。