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第64話：ラファエルの治癒の間

雲の上の、とある静かな午後。

ガブリエル嬢が、窓辺でお茶を飲んでいました。

「……ノエル」

彼女が、ふと呟きます。

「はい」

「今日は、ラファエルのところへ行きませんか」

ガブリエル嬢は、優しく微笑みます。

「たまには、治癒を受けに」

「治癒を、ですか」

ノエルは、少し驚きました。

「ええ」

彼女は、小さく頷きます。

「疲れた時は、ラファエルのところが一番ですから」

こうして、二人は治癒の間へと向かいました。

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温かい光に満ちた、静かな部屋です。

扉を開けると、柔らかい香りが漂ってきました。

「やあ、いらっしゃい」

ラファエル師匠が、穏やかに迎えてくれます。

「こんにちは」

ガブリエル嬢が、微笑みます。

「今日は、お疲れですか」

師匠が、優しく尋ねました。

「少しだけ」

彼女は、正直に答えます。

「昨日、訓練場で体を動かしましたから」

「それは、それは」

師匠は、微笑みます。

「では、ゆっくりしていってください」

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治癒の間には、いくつかベッドが置かれていました。

ガブリエル嬢が、一つに座ります。

「どうぞ、横になってください」

師匠が、優しく言いました。

「はい」

彼女は、ゆっくりと横になります。

師匠が、そっと手をかざしました。

温かい光が、ガブリエル嬢を包みます。

「……気持ち良い」

小さな声が、聞こえました。

ノエルは、少し離れた場所で見守っています。

治癒の光が、とても優しくて。

「ノエルも、どうですか」

師匠が、こちらを見ます。

「え」

「せっかくですから」

師匠は、微笑みました。

「治癒は、疲れを取るだけではありません。心も、癒すものです」

ノエルは、少し考えます。

そして、頷きました。

「では、お願いします」

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別のベッドに、ノエルは座ります。

「では、リラックスしてください」

師匠の声が、穏やかに響きました。

ノエルは、目を閉じます。

温かい光が、体を包みました。

不思議と、体の緊張がほどけていきます。

「どうですか」

師匠が、優しく尋ねます。

「とても……温かいです」

ノエルは、素直に答えました。

「そうですか」

師匠は、嬉しそうに微笑みます。

「それなら、良かった」

しばらく、静かな時間が流れます。

温かい光の中で、ノエルの心が落ち着いていきました。

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治癒が終わると、ノエルは目を開けます。

「……すっきりしました」

思わず、そう言いました。

「それは良かった」

師匠が、微笑みます。

隣を見ると、ガブリエル嬢がまだ横になっていました。

目を閉じて、穏やかに眠っています。

「あら」

師匠が、小さく笑います。

「眠ってしまいましたね」

「いつものことです」

ノエルは、微笑みます。

「ガブリエル様は、よくここで眠られます」

師匠が、優しく言いました。

「治癒の後は、特に」

ノエルは、彼女を見ます。

安らかな寝顔。穏やかな呼吸。

尊い、と。

心の中で、そっと呟きました。

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「少し、お茶でもどうですか」

師匠が、誘ってくれます。

「はい」

治癒の間の隅に、小さなテーブルがありました。

師匠が、お茶を用意してくれます。

「ノエルは、近侍の仕事、順調ですか」

師匠が、尋ねました。

「はい」

ノエルは、頷きます。

「ガブリエル嬢のおかげで」

「そうですか」

師匠は、嬉しそうに微笑みます。

「ガブリエル様も、ノエルが来てから、より穏やかになられました」

「そうなのですか」

「ええ」

師匠は、お茶を飲みます。

「前よりも、よく笑われるようになりました」

ノエルは、少し驚きます。

自分が、そんな影響を与えているなんて。

「ガブリエル様は、優しい方です」

師匠の声が、温かく響きます。

「でも、時々寂しそうにされていました」

「寂しそう……」

「ええ」

師匠は、頷きます。

「でも、ノエルが来てから、違います。いつも、楽しそうです」

ノエルの胸が、温かくなりました。

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その時、ガブリエル嬢が目を覚ましたようです。

「……あら」

彼女が、ゆっくりと目を開けます。

「眠っていましたか」

「はい」

師匠が、微笑みます。

「少しだけ」

ガブリエル嬢は、起き上がりました。

少し、髪が乱れています。

ノエルが、そっと近づきます。

「髪が、少し」

「あら」

彼女は、照れたように笑います。

「直してもらえますか」

「はい」

ノエルは、優しく髪を整えます。

師匠が、それを微笑ましく見守っていました。

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「ありがとうございました」

ガブリエル嬢が、師匠にお礼を言います。

「いえいえ」

師匠は、優しく微笑みます。

「また、いつでもいらしてください」

「はい」

彼女は、小さく頷きました。

「ノエルも、疲れた時はどうぞ」

師匠が、言います。

「ありがとうございます」

ノエルは、深くお辞儀をしました。

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治癒の間を出ると、廊下がありました。

ゆっくりと、二人で歩きます。

「治癒、良かったですね」

ノエルが、言います。

「ええ」

ガブリエル嬢は、嬉しそうに微笑みます。

「ラファエルの治癒は、いつも気持ち良いです」

「師匠の温かさが、伝わってきました」

「そうですね」

彼女は、優しく頷きます。

「ラファエルは、本当に優しい方です」

しばらく歩いて、ガブリエル嬢が立ち止まります。

「ノエル」

「はい」

「髪を直してくれて、ありがとう」

彼女の声が、温かく響きました。

「いえ、当然のことです」

「当然でも」

ガブリエル嬢は、優しく微笑みます。

「嬉しかったです」

その笑顔が、とても美しくて。

ノエルは、また心が温かくなりました。

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執務室に戻ると、ガブリエル嬢は窓辺に座ります。

「……今日は、良い一日でした」

彼女が、小さく呟きます。

「はい」

ノエルは、頷きます。

「治癒を受けて、すっきりしました」

ガブリエル嬢は、嬉しそうに微笑みます。

「また、頑張れそうです」

「お疲れではありませんか」

「少しだけ」

彼女は、雲クッションに体を預けます。

「でも、気持ちの良い疲れです」

そして、目を閉じました。

「……おやつの時間になったら」

いつもの言葉が、聞こえます。

「起こしてくださいね」

「はい」

ノエルは、優しく答えました。

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窓の外では、雲海が穏やかに流れています。

静かな午後が、ゆっくりと過ぎていきました。

ノエルは、師匠の言葉を思い出します。

「前よりも、よく笑われるようになりました」

自分が、ガブリエル嬢を笑顔にしている。

そう思うと、胸が温かくなります。

これからも、彼女のそばにいたい。

そんな気持ちが、自然に湧いてきました。

治癒の間での、穏やかな時間。

師匠の優しさ。ガブリエル嬢の笑顔。

全てが、ノエルの心に深く残っています。

今日も、良い一日でした。

そう思いながら、ノエルは自分の仕事に戻りました。

## あとがき

温かい治癒の光に包まれて、心も体も癒される時間。師匠の優しい言葉が、ノエルの心に新しい想いを芽生えさせていきます。