まどろみ天使の雲上生活

第63話：ミカエルの訓練場

雲の上の、とある爽やかな朝。

ガブリエル嬢が、窓辺で何かを見ていました。

「ノエル」

彼女が、振り返ります。

「はい」

「今日は、訓練場へ行きませんか」

ガブリエル嬢は、小さく微笑みます。

「訓練場ですか」

「ええ」

彼女は、頷きました。

「ミカエルの訓練を、見に行きたいのです」

ノエルは、少し意外に思いました。

でも、すぐに頷きます。

「わかりました」

こうして、二人は訓練場へと向かいました。

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天界の端、広々とした空間に訓練場はありました。

若い天使たちが、真剣に鍛錬をしています。

「おお、ガブリエル嬢」

ミカエルが、こちらに気づきました。

「見学か。ちょうど良い」

「お邪魔しても、よろしいですか」

ガブリエル嬢が、尋ねます。

「もちろんだ」

ミカエルは、頷きました。

「あちらの席でご覧いただきたい」

見学席に、二人は座ります。

訓練場が、よく見える場所でした。

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訓練場の中央で、若い天使が剣を構えていました。

その動きを、ミカエルが真剣に見ています。

「構えが甘い」

ミカエルの声が、響きます。

若い天使は、慌てて姿勢を直しました。

「そうだ。足の位置を、もう少し広く」

ミカエルが、指示を出します。

若い天使は、真剣な顔で従います。

再び、剣を振りました。

「うむ、良くなった」

ミカエルが、頷きます。

若い天使の顔が、ぱっと明るくなりました。

ノエルは、その光景を見ていました。

厳しいけれど、的確な指導。そして、認められた時の喜び。

「ミカエルは、良い先生ですね」

ガブリエル嬢が、小さく呟きます。

「はい」

ノエルは、頷きました。

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別の場所では、飛行訓練が行われていました。

若い天使が、空中で静止しようとしています。

でも、バランスを崩して揺れてしまいました。

「焦るな」

ミカエルの声が、冷静に響きます。

「呼吸を整えろ。翼は心を映す」

若い天使は、深呼吸をします。

もう一度、挑戦しました。

今度は、少し安定しています。

「そうだ。その調子だ」

ミカエルが、励まします。

若い天使の表情が、自信に満ちていきました。

「すごいですね」

ノエルが、小さく言います。

「ええ」

ガブリエル嬢は、優しく微笑みます。

「みんな、一生懸命です」

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訓練が一段落したようです。

若い天使たちが、休憩を取り始めました。

ミカエルが、こちらに歩いてきます。

「どうだった」

彼が、尋ねました。

「素晴らしい訓練でした」

ガブリエル嬢が、答えます。

「そう言ってもらえると、嬉しいな」

ミカエルは、少し照れたように笑います。

その時——

訓練場の隅から、小さな鳴き声が聞こえました。

「ん？」

ミカエルが、すぐに反応します。

見ると、小さな子犬がいました。

迷い込んできたようです。

「おお」

ミカエルの表情が、一瞬で柔らかくなります。

彼は、そっと子犬に近づきました。

優しく、抱き上げます。

「こんなところに、一人で」

ミカエルの声が、とても温かい。

ガブリエル嬢が、くすりと笑います。

「相変わらずですね」

「……仕方ないだろう」

ミカエルは、少し照れます。

「放っておけない」

子犬が、ミカエルの腕の中で尾を振っています。

とても、嬉しそうです。

ノエルは、その光景を見ていました。

厳格な戦士長が、こんなに優しい顔をする。

そのギャップが、微笑ましくて。

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「訓練を、少し見せてもらえますか」

ガブリエル嬢が、尋ねます。

「もちろん」

ミカエルは、子犬を優しく地面に降ろしました。

「では、模範演舞を」

彼は、訓練場の中央に立ちます。

剣を、構えました。

一瞬の静寂——

そして、ミカエルが動きます。

剣が、美しい軌跡を描きました。

速く、正確で、力強い。

ノエルは、息を呑みます。

これが、戦士長の実力。

ガブリエル嬢も、静かに見ていました。

演舞が終わると、若い天使たちから拍手が湧きます。

「すごい」

「さすが、ミカエル様」

ミカエルは、少し照れたように剣を収めました。

「まだまだだ」

彼は、謙虚に言います。

「日々、鍛錬あるのみ」

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「お二人も、少し体を動かしてみるか」

ミカエルが、尋ねます。

「え」

ノエルは、驚きました。

「良いですね」

ガブリエル嬢が、嬉しそうに言います。

「久しぶりに、体を動かしたいです」

「本当ですか」

ノエルは、少し驚きます。

「ええ」

彼女は、微笑みました。

「たまには、良いでしょう」

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簡単な体操から、始まりました。

若い天使たちと一緒に、体を伸ばします。

ガブリエル嬢が、ゆっくりと体を動かしていました。

その動きが、とても優雅です。

「ガブリエル嬢、お上手ですね」

若い天使が、言います。

「そうですか」

彼女は、少し照れたように笑います。

次は、軽い飛行訓練です。

低空で、ゆっくりと飛びます。

ガブリエル嬢の飛び方が、とても滑らかでした。

翼の動きが、美しい。

ノエルは、思わず見とれます。

普段は、あまり飛んでいる姿を見ません。

尊い、と。

心の中で、そっと呟きました。

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「ガブリエル様、素晴らしいです」

ミカエルが、感心したように言います。

「いえ」

ガブリエル嬢は、地面に降りました。

「久しぶりで、少し疲れました」

彼女は、少し息を切らしています。

でも、嬉しそうな表情でした。

「楽しかったです」

ガブリエル嬢が、微笑みます。

「また、いつでもいらしてください」

ミカエルが、言いました。

「はい」

彼女は、小さく頷きます。

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訓練が終わり、みんなが集まってきました。

「お疲れさまでした」

若い天使たちが、口々に言います。

「お疲れさま」

ガブリエル嬢が、優しく答えます。

「ガブリエル様が来てくださって、嬉しかったです」

一人の天使が、言いました。

「私も、楽しかったですよ」

彼女は、温かく微笑みます。

若い天使たちの顔が、ぱっと明るくなります。

ノエルは、その光景を見ていました。

ガブリエル嬢の言葉が、みんなを幸せにする。

そんな彼女の優しさが、また心に響きました。

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訓練場を出る時、ミカエルが見送ってくれました。

「また、来てくれ」

彼が、言います。

「はい」

ガブリエル嬢は、微笑みます。

「また、訪ねますね」

「ノエルも、いつでも歓迎だ」

ミカエルが、ノエルを見ます。

「ありがとうございます」

ノエルは、お辞儀をしました。

二人は、訓練場を後にします。

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執務室への道。

ガブリエル嬢が、ゆっくりと歩いていました。

「楽しかったですね」

ノエルが、言います。

「ええ」

彼女は、嬉しそうに頷きます。

「久しぶりに、体を動かしました」

「お疲れではありませんか」

「少しだけ」

ガブリエル嬢は、優しく笑います。

「でも、気持ちの良い疲れです」

しばらく歩いて、執務室に着きました。

ガブリエル嬢は、すぐに雲クッションに座ります。

「……ふう」

小さな息が、聞こえました。

「お茶を、お持ちします」

ノエルが、言います。

「ありがとう」

彼女は、嬉しそうに微笑みました。

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お茶を飲みながら、ガブリエル嬢が窓の外を見ています。

「ミカエルの訓練場、良い場所ですね」

彼女が、小さく呟きます。

「はい」

「みんな、一生懸命で」

ガブリエル嬢の声が、温かく響きます。

「見ていて、元気をもらいました」

「そうですね」

ノエルは、頷きます。

「たまには、ああいう場所も良いですね」

彼女は、優しく微笑みました。

そして、雲クッションに体を預けます。

「……少し、お昼寝します」

小さな声が、聞こえました。

「はい」

ノエルは、優しく答えます。

ガブリエル嬢が、目を閉じます。

穏やかな寝息が、静かに響き始めました。

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ノエルは、そっと見守ります。

今日のガブリエル嬢は、いつもと少し違いました。

体を動かして、楽しそうにしていた姿。

若い天使たちと、自然に話していた様子。

そんな彼女の、新しい一面。

また一つ、素敵なところを見つけてしまった。

そう思いながら、ノエルは微笑みます。

窓の外では、雲海が穏やかに流れています。

静かな午後が、ゆっくりと過ぎていきました。

訓練場での賑やかな時間。

ミカエルの優しさ。若い天使たちの真剣な姿。

そして——

体を動かして、嬉しそうにしていたガブリエル嬢。

全てが、ノエルの心に温かく残っています。

「……おやつの時間になったら」

眠りながら、小さな声が聞こえました。

「起こしてくださいね」

「はい」

ノエルは、優しく答えます。

今日も、良い一日でした。

そう思いながら、ノエルは自分の仕事に戻りました。

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## あとがき

厳しくも温かい訓練場で、体を動かすガブリエル嬢の新しい一面。ミカエルの優しさと、若い天使たちの真剣な姿が、心に残る一日となりました。