まどろみ天使の雲上生活

第58話：天界評議会の静かな議論

雲の上の、とある静かな朝。

ノエルは、ガブリエル嬢と共に大聖堂へ向かっていました。

「今日は、評議会の日なのです」

ガブリエル嬢が、ゆっくりと歩きながら言います。

「ノエルも、一緒にどうですか」

評議会——7大天使が集まる、定例の会議です。

ノエルは、まだ参加したことがありませんでした。

「よろしいのですか」

「ええ」

彼女は、小さく頷きます。

「見ておくと、良いと思いますから」

大聖堂の奥に、評議会の部屋がありました。

扉を開けると、円卓が置かれた静かな空間です。

すでに何人かの天使が、席についていました。

「おや、ガブリエル嬢。それに、ノエルも」

ラファエル師匠が、穏やかに手を振ります。

「連れてきました」

ガブリエル嬢は、ノエルを紹介しました。

「傍聴席で、見学させていただきます」

「かまわんぞ」

ミカエルが、威厳のある声で答えます。

「近侍なら、知っておいて損はない」

ノエルは、部屋の隅にある傍聴席に座りました。

ガブリエル嬢は、円卓の自分の席へと向かいます。

やがて、全員が揃いました。

ミカエル、ラファエル、ウリエル、サリエル、ラグエル、パヌエル。そして、ガブリエル嬢。

「では、始めよう」

ミカエルが、静かに宣言します。

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「本日の議題は、三つです」

サリエルが、書類を開きました。

「まず、人間界の見守り強化について」

ウリエルが、手元の資料を見ます。

「最近、人間界で小さな争いが増えています」

彼女の声が、冷静に響きました。

「介入すべきか、見守るべきか」

「介入は、慎重にすべきだな」

ミカエルが、腕を組みます。

「人間には、自ら解決する力がある」

「でも、見過ごせない時もあります」

ラファエルが、優しく言いました。

「苦しんでいる人を、放っておくのは」

ガブリエル嬢が、静かに口を開きます。

「……神託では」

少し眠そうな声です。

「見守りつつ、必要な時だけ、手を差し伸べるように、と」

全員が、彼女の方を向きました。

「つまり、バランスですね」

ウリエルが、頷きます。

「そうですね」

ガブリエル嬢は、小さく頷きました。

「過度な介入は、人間の成長を妨げます。でも、見捨てるわけにもいきません」

的確な意見でした。

ノエルは、少し驚きます。眠そうにしていても、彼女の判断は鋭いのです。

「では、見守り強化は継続、介入は個別判断で」

ミカエルが、決定を下しました。

「異議なし」

全員が、頷きます。

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「次の議題です」

サリエルが、また書類をめくります。

「天界の光祭りの準備について」

「ああ、あれか」

パヌエルが、明るく言いました。

「今年は、どんな飾り付けにしましょう」

「伝統を重んじるべきだ」

ミカエルの意見は、堅実です。

「でも、新しいことも試したいですね」

ラファエルが、穏やかに提案します。

「……両方、できませんか」

ガブリエル嬢の声が、また響きました。

全員が、彼女を見ます。

「伝統の飾りを基本に」

彼女は、ゆっくりと続けます。

「新しい要素を、少しだけ。そうすれば、どちらも尊重できます」

「なるほど」

ウリエルが、感心したように頷きました。

「ガブリエル嬢の案が良いな」

ミカエルも、同意します。

ノエルは、またしても感心しました。

対立を避けて、みんなが納得できる提案。それを、さらりと出してしまう。

「では、飾り付け委員会を作りましょう」

サリエルが、記録を取ります。

「私、お菓子の準備をしますね」

パヌエルが、嬉しそうに言いました。

「私も、お茶の手配を」

ウリエルが、静かに申し出ます。

「では、動物たちの安全確保は私が」

ミカエルが、真面目な顔で言いました。

一瞬、場が静まります。

「……動物？」

ラファエルが、首を傾げました。

「祭りで迷子になる子犬がいるかもしれん」

ミカエルは、真剣です。

「それは……確かに」

ウリエルが、小さく笑いました。

ノエルも、思わず微笑みます。

堅い評議会だと思っていましたが、意外と和やかでした。

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「最後の議題です」

サリエルが、少し緊張した様子で書類を見ます。

「魔界との交流について」

空気が、少しだけ引き締まりました。

「交流は、順調だな」

ミカエルが、静かに言います。

「問題はない」

「でも、まだ警戒している者もいます」

ウリエルが、冷静に指摘しました。

「過去を忘れられない天使も、少なくありません」

「時間が必要ですね」

ラファエルが、優しく言います。

「急がず、ゆっくりと」

「……そうですね」

ガブリエル嬢が、また口を開きました。

今度は、眠気が消えていました。

真剣な表情です。

「戦争の記憶は、簡単には消えません」

彼女の声が、静かに響きます。

「でも、新しい記憶を作ることは、できます」

全員が、黙って聞いています。

「良い記憶が増えれば」

ガブリエル嬢は、穏やかに続けました。

「いつか、辛い記憶を上書きできるかもしれません」

「その通りだ」

ミカエルが、深く頷きます。

「私たちが先導して、良い関係を作る」

ウリエルが、決意を込めて言いました。

「そうすれば、みんなも続いてくれる」

パヌエルが、明るく言います。

ノエルは、胸が温かくなりました。

みんな、平和を願っている。過去を乗り越えようとしている。

「では、交流は継続で」

ミカエルが、決定を下しました。

「異議なし」

全員が、また頷きます。

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「以上で、本日の議題は終了です」

サリエルが、書類を閉じました。

「お疲れさまでした」

ラファエルが、穏やかに言います。

「では、私はこれで」

ミカエルが、席を立ちました。

他の天使たちも、次々と立ち上がります。

でも、ガブリエル嬢だけは、席に座ったままでした。

「……ガブリエル嬢？」

ノエルが、近づきます。

彼女は、目を閉じていました。

小さな寝息が、聞こえます。

「あら」

ウリエルが、微笑みました。

「眠ってしまいましたね」

「いつものことだ」

ミカエルが、呆れたように笑います。

「でも、ちゃんと意見は言ってくれたからな」

ラファエルが、優しく言いました。

ノエルは、そっとガブリエル嬢の肩に触れます。

「ガブリエル嬢」

「……ん」

彼女が、ゆっくりと目を開けました。

「あら、終わりましたか」

「はい」

ノエルは、微笑みます。

「そう」

ガブリエル嬢は、小さく伸びをしました。

「では、帰りましょう」

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執務室に戻る道。

ガブリエル嬢は、ゆっくりと歩いていました。

「評議会、どうでしたか」

彼女が、穏やかに尋ねます。

「……尊いです」

ノエルは、思わず答えました。

「尊い？」

ガブリエル嬢が、首を傾げます。

「あ、いえ」

ノエルは、慌てます。

「皆さんの意見が、素晴らしかったという意味です」

「そうですか」

彼女は、優しく微笑みました。

「みんな、天界のことを真剣に考えていますから」

「ガブリエル嬢の意見も、とても的確でした」

「それは、神様のおかげです」

ガブリエル嬢は、謙虚に答えます。

「私は、ただ伝えているだけですから」

そう言いながら、彼女は小さくあくびをしました。

「……でも、少し眠かったです」

ノエルは、思わず笑います。

眠そうでも、的確な判断をする。それが、彼女の素晴らしいところなのです。

執務室に着くと、ガブリエル嬢は雲クッションに座りました。

「今日も、お疲れさまでした」

ノエルが、光蜜水を差し出します。

「ありがとう」

彼女は、それを受け取りました。

「ノエルも、お疲れさまです」

窓の外では、雲海が穏やかに流れています。

静かな午後が、始まろうとしていました。

「……おやつの時間になったら」

ガブリエル嬢の声が、小さく聞こえます。

「起こしてくださいね」

「はい」

ノエルは、優しく答えました。

彼女は、目を閉じます。

穏やかな寝息が、静かに響きました。

ノエルは、そっと微笑みます。

会議でも、執務室でも。彼女は、いつも変わらない。

その一貫性が、きっと彼女の強さなのだと。

そう思いながら、ノエルは自分の仕事に戻りました。

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## あとがき

定例評議会での、ゆるやかな議論。眠そうでも的確な意見を述べるガブリエル嬢の姿に、ノエルはまた新しい魅力を見つけます。平和を願う心が、静かに響いた一日でした。