まどろみ天使の雲上生活

第32話：「光蜜水に込める想い」

午後の執務室は、いつものように穏やかな空気に包まれていました。

ガブリエル嬢は雲クッションで気持ち良さそうに微睡んでいます。ノエルは書類整理をしながら、ふと彼女の好物について考えていました。

「（そういえば、ガブリエル様の好きな飲み物って...）」

これまで何度かお茶の時間を共にしましたが、彼女が特に好んで飲むものがあったような気がします。

「（光蜜水...だったかな）」

薄っすらと記憶にありました。天界特産の、光る蜂蜜を雲水で薄めた飲み物です。

「（今度、差し入れしてみようかな）」

そんなことを考えながら作業を続けていると、ガブリエル嬢がむくりと起き上がりました。

「ふわぁ...」

小さな欠伸と共に、ゆっくりと身を起こします。

「お疲れさまです」

「ええ...少し...喉が乾きました」

その呟きを聞いて、ノエルは思いつきました。

「何かお持ちしましょうか？」

「そうですね...何か...軽いもので...」

ガブリエル嬢が曖昧に答えたのを見て、ノエルは決心しました。

「少しお待ちください」

そう言って、執務室を出ました。

向かったのは、天界のお茶処です。そこには様々な飲み物が用意されています。

「光蜜水はありますか？」

店番の天使に尋ねると、嬉しそうに頷いてくれました。

「はい。今日は特に良い光蜂蜜が入っています」

「それでお願いします」

丁寧に淹れられた光蜜水は、カップの中でほのかに光っていました。とても美しい金色です。

「温度はいかがいたしましょう？」

「少し温かめで」

ガブリエル嬢は熱すぎるものは苦手そうだったので、飲みやすい温度にしてもらいました。

執務室に戻ると、ガブリエル嬢は窓の外を眺めていました。

「お待たせいたしました」

光蜜水を差し出すと、彼女は少し驚いたような表情を見せました。

「あら...光蜜水...」

「はい。お好きだと思いまして」

ノエルの気遣いに、ガブリエル嬢の表情が和らぎました。

「ありがとう...嬉しいです」

カップを受け取った彼女は、まず香りを楽しんでいるようでした。

「良い香り...ですね」

ほのかに甘い香りが、執務室に広がります。

「温度も...ちょうど良いです」

一口飲んで、ガブリエル嬢は満足そうに微笑みました。

「美味しい...」

その表情を見て、ノエルは嬉しくなりました。喜んでもらえて良かった。

「気に入っていただけて、安心しました」

「覚えていて...くれたのですね」

ガブリエル嬢の言葉に、ノエルは少し照れました。

「はい。以前、美味しそうに飲まれていたので」

「よく見て...くれているのですね」

その言葉に込められた温かさに、ノエルの胸がほんのりと温かくなりました。

「いつも、ガブリエル様のことを...」

途中で言葉が詰まりました。なぜか、素直に「見ています」と言えません。

「気にかけて...くれて...ありがとう」

ガブリエル嬢が優しくフォローしてくれました。

光蜜水を飲みながら、二人は窓の外の雲海を眺めました。いつもより、会話が弾むような気がします。

「この光蜜水は...どちらで？」

「雲通りのお茶処です」

ノエルが答えると、ガブリエル嬢は頷きました。

「あそこは...美味しいお店ですね」

「ご存知だったのですね」

「ええ...時々...買いに行きます」

そんな何気ない会話も、今日は特別に感じられました。

「今度...一緒に...行きませんか？」

ガブリエル嬢の提案に、ノエルは驚きました。

「本当ですか？」

「ええ...ノエルに...お店を紹介したいです」

その誘いが、とても嬉しく感じられました。

「ぜひ、お願いします」

ノエルの返事に、ガブリエル嬢は微笑みました。

光蜜水を半分ほど飲んだところで、彼女はカップを机に置きました。

「ごちそうさま...でした」

「お気に召しましたか？」

「ええ...心も...温まりました」

その言葉には、飲み物以上の意味が込められているような気がしました。

「また...お持ちしますね」

「ありがとう...でも...」

ガブリエル嬢が少し困ったような表情を見せました。

「いつも...気を遣わせて...申し訳ないです」

「いえ、そんなことは」

ノエルは慌てて首を振りました。

「喜んでいただけることが、僕の喜びですから」

その素直な言葉に、ガブリエル嬢の頬がほんのりと色づきました。

「そう...言ってくれると...嬉しいです」

午後のひととき、光蜜水を挟んだ小さな交流が、二人の距離を少しだけ縮めていました。

その後、ガブリエル嬢は機嫌良く午後の業務をこなしていました。光蜜水の効果もあったのかもしれません。

「そろそろ...おやつの時間ですね」

時計を見た彼女が呟きました。

「何かご用意しましょうか？」

「いえ...今日は...十分です」

光蜜水のことを言っているのでしょう。ガブリエル嬢は満足そうでした。

「でも...少し...休みます」

そう言って、いつものように雲クッションに向かいました。

「おやつの時間になったら...起こしてくださいね」

お決まりの言葉でしたが、今日はいつもより嬉しそうに聞こえました。

「はい、承知いたしました」

ガブリエル嬢が眠りに落ちた後、ノエルは今日のことを振り返っていました。

小さな気遣いでしたが、とても喜んでもらえました。そして、お茶処に一緒に行く約束まで取り付けることができました。

「（これからも、いろいろ気を遣えることがあるかな）」

彼女の好みをもっと知りたい。もっと喜んでもらいたい。そんな気持ちが、ノエルの胸に宿っていました。

窓の外では、午後の雲海がゆったりと流れています。

空のカップが机に残されていました。それは、今日の小さな幸せの証でした。

「尊い...」

いつもの口癖が、今日はいつもより温かく響きました。

光蜜水一杯から始まった、小さな心の交流。それは、二人の関係に新しい色を加えてくれました。

気遣いと感謝の気持ちが、静かに響き合った午後でした。

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## あとがき

ガブリエル嬢の好物の光蜜水を差し入れしたノエル。小さな気遣いが思わぬ喜びを生み、お茶処への同行まで約束してもらえました。何気ない日常の中で育まれる、優しい心の交流の温かさが印象的なひとときでした。