まどろみ天使の雲上生活

第31話：「まどろみの真の意味」

光祭りが終わって三日目の午後、ノエルは執務室でガブリエル嬢の様子を観察していました。

祭りの準備で忙しかった日々が過ぎ、いつもの穏やかな日常が戻っています。ガブリエル嬢は雲クッションに深く沈み込んで、とても気持ち良さそうに眠っていました。

「（今日で...何時間眠ってるんだろう）」

ノエルは手帳に記録を取り始めていました。光祭り後のガブリエル嬢は、いつも以上によく眠っているような気がするのです。

「朝9時から10時半まで...午前の仮眠1時間半...」

真面目にメモを取るノエル。でも、その理由がよくわかりません。

「午後1時から現在まで...2時間経過...」

時計を見ながら記録を続けます。

「（光祭りの疲れかな？でも、他の天使はそうでもないし...）」

昨日パヌエルに会った時は、元気そうでした。ミカエルもラファエルも、いつも通り。

でも、ガブリエル嬢だけは眠る時間が明らかに増えています。

「（何か理由があるはず...）」

ノエルは真剣に考え始めました。原因を突き止めて、適切な対処をしなければ。

まず、環境を確認してみました。室温、湿度、光の具合。でも、いつもと変わりません。

「（食事？体調？ストレス？）」

可能性を手帳に書き出していきます。でも、どれもピンときません。

食事は普通に取っているし、体調も悪そうには見えない。ストレスといっても、光祭りは成功だったし...

「（うーん...）」

ノエルが頭を抱えていると、ガブリエル嬢がふと目を開けました。

「あら...ノエル...何を...？」

「あ、すみません。起こしてしまって」

慌てて手帳を隠そうとするノエルを、ガブリエル嬢は不思議そうに見つめました。

「手帳に...何を書いて...？」

「えっと...」

正直に答えるか迷いましたが、嘘をつくのも良くありません。

「ガブリエル様の睡眠時間を記録していました」

「まあ...」

ガブリエル嬢は少し驚いたような、でも微笑ましそうな表情を見せました。

「心配...してくれているのですね」

「はい。光祭り後、いつもより長く眠られているようで...」

ノエルの真面目な心配に、ガブリエル嬢は小さく笑いました。

「ありがとう...でも...大丈夫ですよ」

「でも、何か理由があるのでは？」

ノエルの質問に、ガブリエル嬢は少し考え込みました。

「理由...ですか」

「はい。原因がわかれば、対処できるかもしれません」

真剣な表情のノエルを見て、ガブリエル嬢は困ったような笑顔を浮かべました。

「実は...よくわからないのです」

「え？」

「なぜか...眠くなってしまうので...眠っています」

あまりにもシンプルな答えに、ノエルは拍子抜けしました。

「（よくわからない...？）」

でも、諦めるわけにはいきません。ノエルはラファエルに相談してみることにしました。

「師匠、ガブリエル様のことで質問があります」

「はい、なんでしょう？」

ラファエルが穏やかに応えました。

「光祭り後、いつもより長時間眠られているようなのですが...」

事情を説明すると、ラファエルは少し考え込みました。

「そうですね〜...」

「何か医学的な理由があるのでしょうか？」

「うーん...特に思い当たりませんね」

師匠も首を傾げています。

「ガブリエル様は昔から、よく眠る方でしたからね」

「昔から...ですか」

「ええ。理由は...あれ？なんでしたっけ？」

ラファエルの天然発言に、ノエルは苦笑いしました。

「つまり、原因不明ということですか？」

「そういうことになりますね」

結局、師匠からも明確な答えは得られませんでした。

執務室に戻ると、ガブリエル嬢はまた眠っていました。今度は更に深い眠りのようです。

「（本当に謎だ...）」

ノエルは手帳を見返しました。記録した睡眠時間、考察した原因、全て意味のないデータのような気がしてきます。

でも、その時でした。

急に魔界からの緊急連絡が入ったのです。

「ガブリエル様！」

ノエルが慌てて声をかけると、ガブリエル嬢は瞬時に目を開けました。

「緊急...連絡ですか」

その瞬間、いつもの凛とした表情に変わります。

受信装置の前に座ると、完璧な集中力で魔界との通信を開始しました。問題を的確に把握し、適切な指示を出していきます。

「（すごい...）」

さっきまで深く眠っていたとは思えない、完璧な対応でした。

通信が終わると、ガブリエル嬢は再び穏やかな表情に戻りました。

「お疲れさまでした」

「ええ...」

そして、何事もなかったかのように、また雲クッションに向かいました。

「（結局...これがガブリエル様なんだ）」

ノエルは手帳を閉じました。

理由はわからない。でも、眠っている時は本当に眠っているし、必要な時は完璧に起きて仕事をする。

「（謎だからこそ...魅力的なのかもしれない）」

すべてを理解する必要はないのかもしれません。

「（よくわからないけど、すごい人）」

そんな単純な結論に辿り着いて、ノエルは満足していました。

「おやつの時間になったら...起こしてくださいね」

いつものお決まりの言葉と共に、ガブリエル嬢は眠りに落ちました。

「はい、承知いたしました」

今度のノエルの返事には、分析を諦めた清々しさが込められていました。

窓の外では、午後の雲海がゆったりと流れています。

ガブリエル嬢の穏やかな寝息が、執務室に安らぎをもたらしていました。

「尊い...」

いつもの口癖が、今日は「謎だからこそ尊い」という新しい意味を持って響きました。

すべてを理解する必要はない。そのままの彼女を受け入れることの方が、ずっと大切なのかもしれません。

手帳に書かれた無意味な記録を見ながら、ノエルは小さく笑いました。

真面目に分析した自分が、なんだか可愛らしく思えてきます。

謎めいた魅力。それも含めて、ガブリエル嬢なのでした。

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## あとがき

光祭り後のガブリエル嬢の睡眠時間増加を心配して、真面目に原因分析を始めたノエル。でも結局理由はわからず、「謎だからこそ魅力的」という結論に至ります。すべてを理解する必要はなく、そのままを受け入れることの大切さを学んだ一日でした。