まどろみ天使の雲上生活

第30話：「光に包まれる祭典」

天界の光祭りまで、あと一週間となった朝でした。

ノエルが執務室に到着すると、ガブリエル嬢はいつものように雲クッションで微睡んでいました。でも、机の上には光祭りの準備資料が山積みになっています。

「ガブリエル様、おはようございます」

声をかけると、彼女はゆっくりと目を開けました。

「あら...ノエル...おはよう...」

小さな欠伸と共に身を起こしたガブリエル嬢が、資料を見つめました。

「今日から...光祭りの...準備ですね」

「はい。初めての参加で、楽しみです」

ノエルの言葉に、ガブリエル嬢は微笑みました。

「天界の...最も美しい...行事ですから」

光祭りは、年に一度の天界最大の祭典です。全ての天使が協力して、雲海全体を光で彩る伝統行事でした。

「まずは...準備会議から...」

ガブリエル嬢が立ち上がると、ノエルも後に続きました。

会議室には、既に多くの天使たちが集まっていました。ミカエル、ラファエル、ウリエル、サリエル、ラグエル、パヌエル。7大天使が勢揃いです。

「それでは、今年の光祭りについて説明します」

議事進行はウリエルが担当していました。さすがに仕切りが上手です。

「今年のテーマは『調和の光』です」

資料を配りながら、ウリエルが説明を続けました。

「各部署で光の装飾を作成し、最終日に雲海全体で一つの光の芸術を作り上げます」

その説明に、参加者たちの目が輝きました。

「担当分けは...」

ウリエルが手際よく役割を発表していきます。

「装飾製作班：ガブリエル、ノエル、パヌエル」

「音楽班：ラファエル、サリエル」

「警備・進行班：ミカエル、ラグエル」

「全体統括：ウリエル」

ノエルはガブリエル嬢と同じ班になって、内心喜んでいました。

「各班は明日から準備開始です。質問はありますか？」

会議が終わると、装飾班は別室で打ち合わせを行いました。

「装飾は...雲の花を...使いましょう」

ガブリエル嬢が提案すると、パヌエルが嬉しそうに頷きました。

「素敵ですね。みんなで作ると楽しそうです」

パヌエルの人懐っこい笑顔に、場の雰囲気が明るくなりました。

「光る雲の花を...たくさん作って...雲海に散りばめます」

ガブリエル嬢の説明を聞いて、ノエルは想像を膨らませました。

「きっと美しい光景になりますね」

「ええ...楽しみです...」

翌日から、本格的な準備が始まりました。

装飾班の作業場は、天界の工房街にある広い作業室でした。そこに集まった三人は、早速雲の花作りに取りかかりました。

「まず、雲の形を...」

ガブリエル嬢が手本を見せてくれます。ふわふわの雲を花の形に整えていく技術は、想像以上に繊細でした。

「こうやって...ひとつずつ...」

眠そうにしながらも、その手つきは完璧です。

「すごいです、ガブリエル様」

ノエルが感嘆すると、パヌエルも目を輝かせました。

「本当に美しいですね」

褒められて、ガブリエル嬢は少し照れくさそうに微笑みました。

「では...一緒に...作りましょう」

三人で並んで作業をする時間は、とても楽しいものでした。

「ノエルさん、とても上手ですね」

パヌエルが褒めてくれると、ノエルは嬉しくなりました。

「ありがとうございます。でも、まだまだです」

「いえいえ...とても...センスがあります」

ガブリエル嬢からも褒められて、ノエルの頬がほんのりと赤くなりました。

作業を続けていると、他の班の準備状況も聞こえてきました。

隣の部屋からは、ラファエルとサリエルの音楽練習の音が聞こえます。

「あれ？この楽譜、逆さまでしたっけ？」

ラファエルの天然発言に、サリエルが慌てる声が続きました。

「師匠、正面から見てください」

その会話に、装飾班の三人は微笑みました。

「ラファエルらしい...ですね」

ガブリエル嬢が小さく笑いました。

警備班の打ち合わせ声も聞こえてきます。

「当日の警備体制は完璧にする」

ミカエルの厳格な声に、ラグエルの優しい返事が続きました。

「はい、でも参加者のみなさんが楽しめることを第一に考えましょう」

そんなやり取りを聞きながら、装飾作りは順調に進みました。

三日目には、かなりの数の雲の花が完成していました。

「たくさん...できましたね」

ガブリエル嬢が満足そうに呟きました。

「みんなで作ったからですね」

パヌエルの言葉に、ノエルも深く頷きました。

「一人では、これほど作れませんでした」

共同作業の素晴らしさを、実感した瞬間でした。

四日目には、光を込める作業に入りました。

「雲の花に...優しい光を...」

ガブリエル嬢が手本を見せてくれます。花びらの一枚一枚に、柔らかな光が宿っていきました。

「美しい...」

ノエルは息を呑みました。ただの雲が、神秘的な光る花に変わる瞬間は、まさに魔法のようでした。

「私たちも挑戦してみましょう」

パヌエルの提案で、三人は光を込める練習を始めました。

最初はうまくいきませんでしたが、お互いにコツを教え合いながら、だんだん上達していきました。

「ノエルの光は...温かいですね」

ガブリエル嬢の評価に、ノエルは嬉しくなりました。

「パヌエルの光は...きらきらして...綺麗です」

褒め合いながらの作業は、とても楽しいものでした。

五日目には、他の班との合同練習が行われました。

「音楽に合わせて...光が踊ります」

ウリエルが全体統括として、各班の連携を確認していきました。

ラファエルとサリエルの奏でる音楽に合わせて、光る雲の花が雲海に舞います。その美しさに、全員が見とれました。

「素晴らしい...」

ミカエルも感動の声を上げました。

六日目は、最終リハーサルでした。

全ての準備が整い、本番さながらの通し練習が行われました。

雲海全体に散りばめられた光る雲の花が、音楽に合わせて光の波を作ります。その光景は、言葉では表せないほど美しいものでした。

「みんなで作り上げた...芸術ですね」

ガブリエル嬢の言葉に、全員が頷きました。

そして、光祭り当日。

天界中の天使たちが雲海に集まりました。観客席には、普段見ることのない多くの天使たちの姿がありました。

「緊張します...」

ノエルが呟くと、ガブリエル嬢が優しく微笑みました。

「大丈夫...楽しみましょう」

その言葉に、ノエルの緊張がほぐれました。

祭典が始まると、これまでの練習の成果が見事に発揮されました。

光る雲の花が音楽に合わせて舞い踊り、雲海全体が光の海となります。観客からは感嘆の声が上がりました。

「美しい...」

ノエル自身も、作り手でありながら、その美しさに心を奪われていました。

祭典の最後、全ての光が一つに集まって、巨大な光の花を作り上げました。それは調和の象徴であり、天界の結束を表現した芸術でした。

大きな拍手の中、祭典は成功を収めて終了しました。

「お疲れさまでした」

片付けをしながら、参加者たちが互いにねぎらいの言葉をかけ合いました。

「素晴らしい祭典でした」

ウリエルの総括に、全員が満足そうに頷きました。

「来年も...頑張りましょう」

ガブリエル嬢の言葉に、ノエルは嬉しくなりました。来年も、この仲間たちと一緒に祭典を作り上げることができる。

執務室に戻る道すがら、ノエルは今回の経験を振り返っていました。

天界の美しい伝統、みんなで協力することの楽しさ、そして完成した時の達成感。

「天界の一員になれた気がします」

ノエルの言葉に、ガブリエル嬢は優しく微笑みました。

「もう立派な...天界の仲間です」

その言葉が、ノエルの胸を温かく満たしました。

窓から見える夜空には、祭典の余韻が美しく輝いていました。

光祭りを通じて、ノエルは天界での居場所を見つけることができました。そして、大切な仲間たちとの絆も深まりました。

「尊い...」

いつもの口癖が、今夜はいつもより深い感謝を込めて響きました。

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## あとがき

天界の光祭りの準備を通じて、ノエルは仲間たちとの協力の素晴らしさを学びます。共同作業で作り上げた光の芸術は、天界の美しい伝統の一部となりました。祭典の成功と共に、彼の天界での居場所がより確かなものになった一週間でした。