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虚構の覇者sheet7:エピローグ

後日、待望の日本の銘酒詰め合わせが先に届いた。お気に入りの獺祭を初め、都合十本の豪華な詰め合わせだ。

開店前のカウンターに全てを並べ、ご満悦のエル。

「なあエル、こうしてお目当ての賞品はゲット出来たからいいけど、世間的には三位って思われてるの悔しくないか」アキラが尋ねる。

「ううん、全然。アキラや育美さん達が分かってくれてたらそれでいい。アキラは不満？」

「不満はないさ。ただAIチームの奴らが優勝したと思ってるのはちょっと癪だな」

「アキラってAIのこと、敵視してるね」

「エルは違うのか？」

「私はただの道具(ツール)だと思ってる。辞書に対して『自分の知らない言葉を知ってる』って嫉妬する人いないでしょ？」

「それもそうか」

「それと今回、AIの能力が私に劣ってたわけじゃないからね。使い方が不十分だっただけ」

エルは並べられた日本酒を見つめながら言う。

「この中のお酒、半分は飲んだことないものだけど、もしかしたら獺祭以上のお気に入りが出来るかも知れない。でもそれはお酒の優劣じゃないの」

「あぁ、時と場所によっても一番は変わるしな」

「お酒に関してはね」

「？」

「人間に関してはいつでもどこでもアキラが一番ってこと。それ以上のお気に入りは出来っこないわ」

「エル…」

「アキラ…」

「もしかして、もう飲んでるのか？」

「なんらと、このろんかん！(何だと、この鈍感!)」急に酔っ払い口調になり、掴み掛かってくるエル。

じゃれ合いが始まったかと、オムも参戦のタイミングを見計らっていた。

〈完〉