ぽつんと家康

大寒（だいかん）

　一六〇〇年、九月十五日。

　岐阜（ぎふ）城（じょう）の一室（いっしつ）で、徳川（とくがわ）家康（いえやす）はごろごろしていた。

（関（せき）ヶ原（はら）の方は、どうなっているかな）

　本当は自分も戦場に出たかったのだが、

　――いざ関（せき）ヶ原（はら）へ！

　あの発言（はつげん）のあとに裏（うら）で、本多（ほんだ）忠勝（ただかつ）と井伊（いい）直政（なおまさ）と黒田（くろだ）長政（ながまさ）の三人が怖（こわ）い顔をして、「殿（との）は城（しろ）に戻（もど）ってください！」と詰（つ）め寄（よ）ってきた。素直（すなお）に従（したが）うしかなかったのだ。

　なので、関（せき）ヶ原（はら）の東軍（とうぐん）本陣（ほんじん）にいるのは、影武者（かげむしゃ）である。

　すでに戦いは始（はじ）まっているらしい。天下（てんか）分（わ）け目（め）の戦いだ。

　東軍（こっち）が勝（か）つのか、西軍（あっち）が勝（か）つのか。

　今のところ、一進（いっしん）一退（いったい）の攻防（こうぼう）が続（つづ）いているそうだ。

　東軍（みかた）はよく戦っていると思う。

　戦況（せんきょう）が大きく動いたのは、昼（ひる）を過（す）ぎてからだった。

　関（せき）ヶ原（はら）の南西（なんせい）にある松尾（まつお）山（やま）、そこに布陣（ふじん）していた小早川（こばやかわ）秀秋（ひであき）軍（ぐん）が動く。

　味方（みかた）であるはずの西軍を、いきなり攻撃（こうげき）したのだ。東軍に寝（ね）返（がえ）ったのである。

　その知（し）らせを聞（き）いた時、徳川（とくがわ）家康（いえやす）は東軍（じぶんたち）の勝利（しょうり）を確信（かくしん）した。

　あとは石田（いしだ）三成（みつなり）だ。

　それについては、黒田（くろだ）長政（ながまさ）が前もって策（さく）を巡（めぐ）らせている。石田（いしだ）三成（みつなり）が敗走（はいそう）する時に通るであろう山中（さんちゅう）には、すでに伏兵（ふくへい）を潜（ひそ）ませていた。

　小早川（こばやかわ）秀秋（ひであき）の裏（うら）切（ぎ）りによって、戦況（せんきょう）が大きく動き始（はじ）める。

　岐阜（ぎふ）城（じょう）には次々と、東軍（みかた）優勢（ゆうせい）の情報（じょうほう）が飛び込（こ）んできた。

　ただし、島津（しまづ）軍（ぐん）の奮戦（ふんせん）ぶりも伝（つた）わってくる。東軍（とうぐん）本陣（ほんじん）にまで攻（せ）め込（こ）んできたとか。やはり、島津（しまづ）は侮（あなど）れない。

　また、大谷（おおたに）吉継（よしつぐ）が小早川（こばやかわ）秀秋（ひであき）の裏（うら）切（ぎ）りに、即座（そくざ）に対応（たいおう）したという。

　もともと、その可能性（かのうせい）を考えていたようだ。小早川（こばやかわ）秀秋（ひであき）軍（ぐん）の勢（いきお）いを止（と）めることに成功（せいこう）する。

　しかし、それは一時的なものだった。

　大谷（おおたに）吉継（よしつぐ）軍（ぐん）の兵（へい）が千五百なのに対して、小早川（こばやかわ）秀秋（ひであき）軍（ぐん）は一万五千だ。兵力（へいりょく）の差（さ）は十（じゅう）倍（ばい）。

　その勢（いきお）いを止（と）め続（つづ）けることはできなかった。

　小早川（こばやかわ）秀秋（ひであき）軍（ぐん）が大谷（おおたに）吉継（よしつぐ）軍（ぐん）を撃破（げきは）。さらに北（きた）へと進軍（しんぐん）する。

　西軍の敗色（はいしょく）が濃厚（のうこう）となり、奮戦（ふんせん）していた島津（しまづ）軍（ぐん）も退却（たいきゃく）を開始（かいし）した。関（せき）ヶ原（はら）の南（みなみ）側（がわ）へと急（いそ）ぐ。

　そこに東軍の武将（ぶしょう）たちが襲（おそ）いかかった。

　これにより、島津（しまづ）軍（ぐん）は甚大（じんだい）な被害（ひがい）を受（う）ける。戦死者（せんししゃ）は多数。

　だが、東軍にもかなりの被害（ひがい）を与（あた）えた。島津（しまづ）の壮絶（そうぜつ）な戦いぶりは、後世（こうせい）にまで語（かた）り継（つ）がれることになる。

　こうして一六〇〇年、九月十五日。この一日だけで、関（せき）ヶ原（はら）の戦いは終（お）わった。

　東軍に捕（と）らえられた石田（いしだ）三成（みつなり）は後日（ごじつ）、京（きょうと）で処刑（しょけい）される。

　そして年月（ねんげつ）は流（なが）れて・・・・・・。

　一六一五年、豊臣（とよとみ）秀頼（ひでより）のいる大阪（おおさか）城（じょう）を、徳川（とくがわ）家康（いえやす）の大軍（たいぐん）が包囲（ほうい）していた。

　豊臣（とよとみ）家（け）にとって、これが最後の戦いになるかもしれない。『大坂（おおさか）夏（なつ）の陣（じん）』、開戦（かいせん）である。

　大阪（おおさか）城（じょう）を守（まも）る者たちの中には、真田（さなだ）幸村（ゆきむら）の姿（すがた）もあった。

　関（せき）ヶ原（はら）の戦いと同時期（どうじき）に、信州（ながの）の上田（うえだ）城（じょう）で東軍を苦（くる）しめた男だ。強い上に頭（あたま）も良（よ）く、統率（とうそつ）力（りょく）もある。

　あの時、真田（さなだ）幸村（ゆきむら）の行動によっては、東軍の補給（ほきゅう）線（せん）が寸断（すんだん）される、そんな可能性（かのうせい）もあった。神出（しんしゅつ）鬼没（きぼつ）の騎馬（きば）隊（たい）は恐（おそ）ろしい。

　それに、もしもあの男が上杉（うえすぎ）景勝（かげかつ）だけでなく、伊達（だて）政宗（まさむね）とも手を組（く）んでいたなら、江戸（とうきょう）陥落（かんらく）の危険（きけん）もあり得（え）た。

　そうなっていれば、この徳川（とくがわ）家康（いえやす）は今、ここにはいないだろう。

　真田（さなだ）幸村（ゆきむら）、あの男は本当に強い。

　徳川（とくがわ）家康（いえやす）にとって、最後の強敵（きょうてき）である。