ぽつんと家康

若紫（わかむらさき）

　落とし穴（あな）から引きずり出された家康（いえやす）は、地面に座（すわ）らされて、具足（よろい）の上から縄（なわ）でぐるぐる巻（ま）きに縛（しば）られていた。

　相（あい）変（か）わらず、騎馬（きば）隊（たい）に包囲（ほうい）されたままだ。

　真正面（ましょうめん）には、それぞれの騎馬（きば）隊（たい）を率（ひき）いる二人。トラカドとミササギがいる。

　ここで家康（いえやす）は、あることに着目（ちゃくもく）した。

　トラカドは島（しま）左近（さこん）の配下（はいか）だ。

　一方で、ミササギは島津（しまづ）義弘（よしひろ）の配下（はいか）である。

　同（おな）じ西軍といっても、完全な一枚岩（いちまいいわ）ではないだろう。口では同志（どうし）と言っていても、本気でそう思っているかは怪（あや）しいところだ。

　他人の手柄（てがら）は、自分の手柄（てがら）と同義（どうぎ）ではない。他人が米（こめ）を食べても、自分の腹（はら）はふくれないように。

　ならば、そこにつけ込（こ）むべきだろう。東軍の総大将（そうだいしょう）・徳川（とくがわ）家康（いえやす）を捕縛（ほばく）したとなれば、この戦（いくさ）の勝敗（しょうはい）を決（けっ）した大（おお）手柄（てがら）だ。

　で、その大（おお）手柄（てがら）をどちらのものにするのか。

　島（しま）左近（さこん）配下（はいか）のトラカドか。

　島津（しまづ）義弘（よしひろ）配下（はいか）のミササギか。

　自身（じしん）の手柄（てがら）であると同時に、主君（しゅくん）の手柄（てがら）にもなる。

（だから、互（たが）いに引き下（さ）がらないはず）

　そうなることを、家康（いえやす）は密（ひそ）かに期待（きたい）する。

（争（あらそ）え。醜（みにく）く争（あらそ）え）

　その思いが天（てん）に通（つう）じたのか、

「家康（いえやす）公（こう）の身柄（みがら）、当方（こちら）で預（あず）かりたい」

　トラカドが真顔（まがお）で、もう一人に切り出す。

「あいにくですが、私の方も同（おな）じ考えです。家康（いえやす）公（こう）の身柄（みがら）を、当方（こちら）で預（あず）かりたいと思っています」

　ミササギに譲（ゆず）る気はないらしい。

　二人の間に短（みじか）い沈黙（ちんもく）が流（なが）れる。

（バ・ト・ル♪　バ・ト・ル♪）

　家康（いえやす）は心の中で手拍子（てびょうし）をした。

　とはいえ、この両者が戦う場合、勝つのは「ミササギ」の方だろう。そもそも騎馬（きば）隊（たい）の数が違（ちが）う。トラカドの部下（ぶか）は十人前後だが、ミササギの部下（ぶか）はおよそ三百。

「それでは、別（べつ）の提案（ていあん）をしたい」

　トラカドがゆっくりと刀（かたな）を抜（ぬ）いた。

　それに対してミササギも、

「なるほど。一騎（いっき）討（う）ちのご提案（ていあん）ですか」

　馬上（ばじょう）で抜刀（ばっとう）する。

「勘（かん）違（ちが）いなさるな。俺（おれ）の提案（ていあん）は、こうだ。ここで家康（いえやす）を斬（き）る」

「は？」

　家康（いえやす）は口をぽかんと開けた。

「好（す）きな方を選（えら）んでくれ。体の右側（みぎがわ）か、体の左側（ひだりがわ）か。そちらを譲（ゆず）る。こちらは余（あま）りの方でいい」

「なるほど。それなら手柄（てがら）はきれいに半分（はんぶん）ずつ、というわけですね」

　その代（か）わり、家康（いえやす）はここできれいに真（ま）っ二（ぷた）つだ。頭（あたま）から幹竹（からたけ）割（わ）りである。ぱっかーん。

　さすがに、それは嫌（いや）なので、

「はいはーい、ご提案（ていあん）！　髪（かみ）の毛（け）の先っぽと、それ以外というのもあるけどー」

　家康（いえやす）は口を挟（はさ）んでみるが、当たり前だが却下（きゃっか）されてしまう。

「早く辞世（じせい）の句（く）を。それが終（お）わったら斬（き）る」

　トラカドによる、死刑（しけい）執行（しっこう）の宣告（せんこく）がきたー！

「・・・・・・えーと、今は思いつかなくて」

　この期（ご）に及（およ）んで、ささやかな抵抗（ていこう）を試（こころ）みるが、

「それでは僭越（せんえつ）ながら、私が代理（だいり）で詠（よ）みましょう。関（せき）ヶ原（はら）、ぽつんと家康（いえやす）、ああ無念（むねん）。できの良（よ）し悪（あ）しは勘弁（かんべん）してください」

　ミササギが余計（よけい）なことをしてくる。