ぽつんと家康

春分（しゅんぶん）

（何かあったか？）

　島津（しまづ）義弘（よしひろ）は「もしも」の場合に備（そな）える。交渉（こうしょう）決裂（けつれつ）なら、即座（そくざ）に戦闘（せんとう）開始（かいし）だ。本多（ほんだ）忠勝（ただかつ）、相手にとって不足（ふそく）はない。

　だが、緊張（きんちょう）の時間はすぐに終（お）わる。

　老（ろう）武将（ぶしょう）がこちらに向（む）かって、手を振（ふ）ってきた。桶（おけ）の中身（なかみ）は、特（とく）に問題（もんだい）ないらしい。徳川（とくがわ）家康（いえやす）の影武者（かげむしゃ）、その首（くび）が入（はい）っているようだ。

　あとは「あれ」を、石田（いしだ）三成（みつなり）がいる西軍（せいぐん）本陣（ほんじん）に届（とど）ければいい。

　関（せき）ヶ原（はら）にたった一人で現（あらわ）れた家康（いえやす）らしき男。そいつを東軍（てき）が奪還（だっかん）しに来たので、急（いそ）いで始末（しまつ）した。これがその証拠（しょうこ）の首（くび）、という筋（すじ）書（が）きである。

（さて、必要な首（くび）は手に入（はい）ったことだし）

　島津（しまづ）義弘（よしひろ）は人質（ひとじち）を解放（かいほう）した。

「次はないぞ。戦場で再会（さいかい）するのを楽（たの）しみにしている」

　これに対して、徳川（とくがわ）家康（いえやす）は何も答えなかった。

　が、深々とお辞儀（じぎ）をしてくる。

　一秒、二秒、三秒。

　そして、島津軍（こちら）で用意（ようい）した馬（うま）に乗（の）ると、徳川（とくがわ）家康（いえやす）は本多（ほんだ）忠勝（ただかつ）と合流（ごうりゅう）した。

「敵（てき）が逃（に）げるぞ！　追（お）え！　追（お）え！」

　老（ろう）武将（ぶしょう）が叫（さけ）んでいる。しかし、本人（ほんにん）も他の兵（へい）たちも追（お）う気はない。

　家康（いえやす）を伴（ともな）った本多（ほんだ）忠勝（ただかつ）と、その配下（はいか）の騎馬（きば）隊（たい）が、島津（しまづ）軍（ぐん）の陣地（じんち）を離脱（りだつ）していく。

　この時、小西（こにし）行長（ゆきなが）の陣（じん）は一時（いちじ）の混乱（こんらん）から回復（かいふく）しかけていた。が、元（もと）の木阿弥（もくあみ）になってしまう。

　とはいえ、今回も東軍は通過（つうか）するだけだ。大（たい）した戦闘（せんとう）にはならず、小西（こにし）行長（ゆきなが）の兵（へい）たちに被害（ひがい）は少ない。

　けれども、すぐに反撃（はんげき）や追撃（ついげき）ができる状態（じょうたい）ではなかった。

　本多（ほんだ）忠勝（ただかつ）たちが隣（となり）の陣（じん）から離脱（りだつ）していったのを確認（かくにん）して、「そろそろか」と島津（しまづ）義弘（よしひろ）は部下（ぶか）に告（つ）げる。

「待機（たいき）させているミササギの騎馬（きば）隊（たい）に、急（いそ）いで伝（つた）えろ」

　彼女には前もって、こうなった場合の対応（たいおう）を指示（しじ）している。それを実行（じっこう）させるのだ。

「敵（てき）を追撃（ついげき）しろ。この関（せき）ヶ原（はら）から逃（に）がすな」

　ミササギ率（ひき）いる騎馬（きば）隊（たい）三百。そして、ついでにトラカド。彼らが島津（しまづ）軍（ぐん）の陣地（じんち）から出撃（しゅつげき）していく。

　この時、風（かざ）向（む）きが西（にし）から東（ひがし）へと変わった。関（せき）ヶ原（はら）に広（ひろ）がっていた狼煙（のろし）や土（つち）煙（けむり）が、西（にし）側（がわ）から少しずつ晴（は）れていく。

　逃走（とうそう）する東軍の姿（すがた）を、ミササギははっきりと視界（しかい）にとらえていた。