ぽつんと家康

手習（てならい）

　具足（よろい）を着（き）終（お）わったところで、立花（たちばな）宗茂（むねしげ）は再（ふたた）び思う。

（ここに来て正解（せいかい）だった）

　なにせ、東軍最強の本多（ほんだ）忠勝（ただかつ）と戦うことができるのだ。心の中で笑いが止（と）まらない。

　この直後に、関（せき）ヶ原（はら）の北（きた）で狼煙（のろし）が上（あ）がった。

「あれは陽動（ようどう）だな」

　立花（たちばな）宗茂（むねしげ）がつぶやくと、

「だな」

　小早川（こばやかわ）秀秋（ひであき）にも迷（まよ）いはない。あれは見え透（す）いている。

「じゃあ、俺（おれ）は行くぞ。その辺（あた）りにいる馬（うま）を一頭（いっとう）、適当（てきとう）に借（か）りていく」

　言い終（お）わるよりも先に、立花（たちばな）宗茂（むねしげ）は走り出していた。

　その背中（せなか）が小さくなっていく。

　それを見ながら、小早川（こばやかわ）秀秋（ひであき）は考えた。

（居（い）ても立（た）ってもいられない、ということか）

　まさに戦闘（せんとう）狂（きょう）。

　とはいえ、東軍最強の本多（ほんだ）忠勝（ただかつ）が相手だ。あの男を単独（たんどく）で討（う）てる可能性（かのうせい）があるとしたら、西軍（せいぐん）内（ない）ではおそらく、「立花（たちばな）宗茂（むねしげ）」が筆頭（ひっとう）になる。あとは、「島津（しまづ）義弘（よしひろ）」か「真田（さなだ）幸村（ゆきむら）」か。

（さすがに、俺（おれ）の手には負（お）えん）

　怪物（かいぶつ）の相手は怪物（かいぶつ）に任（まか）せた方がいい。

　すでに立花（たちばな）宗茂（むねしげ）の姿（すがた）は見えなくなっている。

　が、小早川（こばやかわ）秀秋（ひであき）は声を張（は）り上（あ）げた。

「達者（たっしゃ）でなー！」

　すると、立花（たちばな）宗茂（むねしげ）が走り去（さ）った方向（ほうこう）から、部下（ぶか）の悲鳴（ひめい）と馬（うま）のいななく声が聞（き）こえてくる。

　何が起（お）きたのかを素（す）早（ばや）く察（さっ）した。

（馬（うま）くらい、静（しず）かに借（か）りていけばいいものを）

　と同時に、こうも思う。

（ああして荒（あら）っぽく借（か）りることで、こちらの声に答えたつもりか）

　あれが立花（たちばな）宗茂（むねしげ）なりの返事。

　優男（やさおとこ）は微笑（びしょう）すると、関（せき）ヶ原（はら）を眺（なが）める。

　今や関（せき）ヶ原（はら）の北（きた）だけでなく、東（ひがし）でも狼煙（のろし）が上（あ）がっていた。