ぽつんと家康

夕顔（ゆうがお）

「家康（いえやす）公（こう）とお見受（みう）けしましたが」

　ミササギが再（ふたた）び言ってくる。

「・・・・・・人（ひと）違（ちが）いです」

「なるほど、そうきますか。家康（いえやす）公（こう）は冗談（じょうだん）がお好（す）きなようですね」

　にこりともせずに、ミササギが片手（かたて）を小さく挙（あ）げた。自分の部下（ぶか）たちに合図（あいず）を送（おく）る。

　すると、家康（いえやす）の周囲（しゅうい）にいる騎馬（きば）隊（たい）が輪（わ）を狭（せば）めてきた。

　ミササギの騎馬（きば）隊（たい）だけでなく、それに合わせて、トラカドの騎馬（きば）隊（たい）も動く。

　家康（いえやす）の背（せ）に冷（ひ）や汗（あせ）が流（なが）れた。

　多勢（たぜい）に無勢（ぶぜい）。これは本当に逃（に）げられない。いよいよもって、年貢（ねんぐ）の納（おさ）め時（どき）か。

　急（いそ）いで辞世（じせい）の句（く）を考えるが、焦（あせ）りすぎて良（よ）い言葉（ことば）が浮（う）かんでこない。

　代（か）わりに浮（う）かんできたのは、近い将来（しょうらい）の自分の姿（すがた）だ。京都（きょうと）の河原（かわら）で、「けじめー！」と叫（さけ）びながら切腹（せっぷく）する姿（すがた）。もちろん髪型（かみがた）は、落（お）ち武者（むしゃ）スタイルである。

　あきらめたくはないが、さすがにこの状況（じょうきょう）では無理か。逃走（とうそう）は不可能（ふかのう）に思える。

　西軍の毛利（もうり）輝元（てるもと）や石田（いしだ）三成（みつなり）に、今になって「ごめんね♪」と言っても、通用（つうよう）しないだろうし・・・・・・。

　でも、まだ死にたくないので、

（誰（だれ）でもいいから、助（たす）けにきてくれー！）

　心の中で本気で叫（さけ）ぶ。理想は本多（ほんだ）忠勝（ただかつ）だ。こういう場面では、強い男（やつ）の方がいい。あいつは東軍最強だ。

（頼（たの）む忠勝（ただかつ）、助（たす）けにきてくれー！　この家康（いえやす）、大ピンチ中ー！）

　さらに騎馬（きば）隊（たい）が輪（わ）を狭（せば）めてくる。「ジ・切腹（エンド）」確定（かくてい）まで、あとわずか。

　ところが、その時だ。輪（わ）の一部（いちぶ）で驚（おどろ）きの声が上（あ）がる。

「うおっ！」

　声の方に目をやると、一頭（いっとう）の馬（うま）とそれに乗っている男が、地面にのみこまれていくところだった。

　なぜか、そこに落とし穴（あな）があったらしい。

　この瞬間、その場所に隙間（すきま）ができる。

　家康（いえやす）はこの好機（チャンス）を見（み）逃（のが）さない。その隙間（すきま）に向（む）かって、すぐさま馬（うま）を走らせた。

　いつ来るかわからない味方（みかた）を、当（あ）てにはしない。自分の力（ちから）で道（みち）を切り開く！

　両側（りょうがわ）から素（す）早（ばや）く伸（の）びてくる敵（てき）の腕（うで）、腕（うで）、腕（うで）。

　それらを力（ちから）ずくで振（ふ）り切（き）りながら、勢（いきお）いに任（まか）せて突破（とっぱ）する。

　そして、抜（ぬ）けた！　包囲網（ほういもう）を抜（ぬ）けた！

　思わずにやける家康（いえやす）。

（まだ運（うん）はある！　天（てん）は自分を見捨（みす）てていない！）

　しかし、その直後だった。

「うおっ！」

　突然（とつぜん）、真下に落ちる感覚（かんかく）が襲（おそ）ってくる。

　しまった！　ここにも落とし穴（あな）だ！

　またたく間に穴（あな）の周（まわ）りを、騎馬（きば）隊（たい）に取り囲（かこ）まれてしまう。

（くそ、この落とし穴（あな）さえなければ・・・・・・）

　口に入った土を吐（は）き捨（す）てると、家康（いえやす）は穴（あな）の中から、恨（うら）みの視線を騎馬（きば）隊（たい）に向（む）けた。

　かつて武田（たけだ）信玄（しんげん）に敗（やぶ）れたことがあるが、その時のことを思い出す。あの時と同（おな）じような、完全なる敗北感（はいぼくかん）。

　こんな場所に穴（あな）を掘（ほ）るとは、さぞや名のある知将（ちしょう）か軍師（ぐんし）の仕業（しわざ）に違（ちが）いない。

　島（しま）左近（さこん）あたりの指示（しじ）か？　奴（やつ）の配下（はいか）のトラカドが、一番に駆（か）けつけてきたし・・・・・・。

「天命（てんめい）尽（つ）きたようだな、家康（いえやす）公（こう）。さて、このあとどうしようか」

　トラカドが不敵（ふてき）な笑（え）みを浮（う）かべている。