ぽつんと家康

鈴虫（すずむし）

　東軍の一部（いちぶ）が関（せき）ヶ原（はら）に向（む）かってきているのは、島津軍（こちら）でも把握（はあく）している。

　本多（ほんだ）忠勝（ただかつ）の騎馬（きば）隊（たい）が中心らしい。まともにぶつかれば、非常（ひじょう）に手（て）強（ごわ）い相手だ。なにせ東軍最強。

　そして、どう考えても、本多（ほんだ）忠勝（ただかつ）たちの目的地はここだろう。

（あの家康（いえやす）を奪還（だっかん）しにきたか）

　そのことをわざわざ島（しま）左近（さこん）が知（し）らせてきた、というだけではあるまい。

　他に何かある。

　そう島津（しまづ）義弘（よしひろ）は考えていた。自分の予想よりも早く、老（ろう）武将（ぶしょう）がトラカドを連（つ）れてきたのは、それが原因（げんいん）な気がする。

「どうぞ、座（すわ）られよ」

　島津（しまづ）義弘（よしひろ）はトラカドに言う。敵意（てきい）はないが無表情（むひょうじょう）、そんな対応（たいおう）をした。表情（ひょうじょう）を削（そ）ぎ落（お）とすことで、相手に与（あた）える情報（じょうほう）が最小限（さいしょうげん）になるよう努（つと）める。

　トラカドは大きく一礼（いちれい）すると、筵（むしろ）の上に腰（こし）をおろした。

　この時、老（ろう）武将（ぶしょう）は、この若（わか）武者（むしゃ）から視線（しせん）を外（はず）さなかった。目で警戒（けいかい）を続（つづ）けながら、島津（しまづ）義弘（よしひろ）に耳（みみ）打（う）ちしてくる。

　その前半（ぜんはん）部分（ぶぶん）については、島津（しまづ）義弘（よしひろ）が予想していた通りの内容（ないよう）だった。

　東軍の一部（いちぶ）が島津（しまづ）軍（ぐん）の陣地（じんち）を目指（めざ）しているというもの。すでに島津軍（こちら）がつかんでいる情報（もの）と、まったく同（おな）じだ。

　ところが、後半（こうはん）になると、その内容（ないよう）ががらりと変わる。まったく予想していなかった内容（ないよう）に、島津（しまづ）義弘（よしひろ）は目に感情（かんじょう）が出てしまった。

　すぐに平静（へいせい）を装（よそお）うが、今の変化にトラカドは気づいただろうか？

　それとなく目で探（さぐ）ってみると、正面（しょうめん）にいる若（わか）武者（むしゃ）が動く。座（すわ）ったままの状態（じょうたい）で、深々とお辞儀（じぎ）をしてきた。

　島津（しまづ）義弘（よしひろ）は考える。こちらの動揺（どうよう）に、トラカドは気づいたのか。それとも違（ちが）うのか。

　ただ、これだけは言えるかもしれない。今のトラカドの対応（たいおう）は悪（わる）くないと思った。

　そう思ったからこそ、島津（しまづ）義弘（よしひろ）はより一層（いっそう）考え込（こ）む。島（しま）左近（さこん）め、いったい何を考えているのか。

　老（ろう）武将（ぶしょう）が耳（みみ）打（う）ちしてきた内容（ないよう）、その後半（こうはん）部分（ぶぶん）を頭（あたま）の中で繰（く）り返す。

　――トラカドを島津（しまづ）軍（ぐん）に預（あず）けたい。

　そうする理由は、次のようなものだという。

　島（しま）左近（さこん）の軍（ぐん）は、その数（かず）や、その編制（へんせい）において、攻（せ）めることには焦点（しょうてん）を置（お）いていない。はっきり言って、守（まも）りの軍（ぐん）だ。

　兵力（へいりょく）はさして多くなく、鉄砲（てっぽう）隊（たい）の比率（ひりつ）が高い。ここ関（せき）ヶ原（はら）に到着（とうちゃく）してからは、柵（さく）やら堀（ほり）やらをこしらえて、陣（じん）の守（まも）りを固（かた）めている。

　しかも、島（しま）左近（さこん）が布陣（ふじん）しているのは、石田（いしだ）三成（みつなり）がいる西軍（せいぐん）本陣（ほんじん）の正面（しょうめん）だ。左近（さこん）の軍（ぐん）はひたすら三成（みつなり）を守（まも）る肉（にく）の壁（かべ）となり、他の西軍（せいぐん）武将（ぶしょう）が東軍（てき）を敗走（はいそう）させるまで耐（た）えきる。そういう考えらしい。

　島（しま）左近（さこん）にとって、トラカドは貴重（きちょう）な機動（きどう）戦力（せんりょく）だろう。

　だが、守（まも）りに徹（てっ）する戦いをするなら、宝（たから）の持（も）ち腐（ぐさ）れになる。

　それで、「島津（しまづ）軍（ぐん）に預（あず）けたい」と言ってきた。そっちの方が、トラカド個人（こじん）の武功（ぶこう）をあげやすいからだ。

　一応（いちおう）は筋（すじ）が通っているように思える。