ぽつんと家康

蛍（ほたる）

　場所（ばしょ）は変（か）わって島津（しまづ）軍（ぐん）の陣地（じんち）。

　その真（ま）ん中（なか）よりやや後方（こうほう）、そこにある「ほったて小屋（ごや）」の中では、

「あの家康（いえやす）を、この先どうするおつもりですか？」

　ミササギが尋（たず）ねてくる。

「まだ決（き）めかねている」

　島津（しまづ）義弘（よしひろ）は迷（まよ）っていた。

　あの男はひょっとしたら、『信玄（しんげん）密書（みっしょ）』に書かれた内容（ないよう）の真偽（しんぎ）を確（たし）かめる上で、重要な手がかりになる可能性（かのうせい）がある。

　また、徳川（とくがわ）家康（いえやす）も『信玄（しんげん）密書（みっしょ）』を受（う）け取（と）っているなら、徳川家（じぶん）と上杉（うえすぎ）家（け）以外に、どの大名（だいみょう）家（け）が同（おな）じ書状（しょじょう）を受（う）け取（と）ったのか。それを調（しら）べるくらいはしているはず。『信玄（しんげん）密書（みっしょ）』を持（も）ってきた使者の言葉（ことば）を信（しん）じるなら、書状（しょじょう）は全部（ぜんぶ）で「五つ」存在（そんざい）するのだ。

　そういった調査（ちょうさ）を徳川（とくがわ）家康（いえやす）は、服部（はっとり）半蔵（はんぞう）に任（まか）せるだろう。その配下（はいか）の忍者（にんじゃ）軍団（ぐんだん）は、この戦国（せんごく）の世（よ）において、質（しつ）の面（めん）でも数（かず）の面（めん）でも優（すぐ）れている。

　ひょっとしたら、こちらの知（し）らない有力（ゆうりょく）情報（じょうほう）を、すでにつかんでいるかもしれない。

　となると、あの家康（いえやす）は重要人物だ。生（い）きたままでその身柄（みがら）を押（お）さえておく価値（かち）が、それなりにある。

　とはいえ、あの男が素直（すなお）に腹（はら）を割（わ）るには、まだ時間がかかりそうだ。

　そうなる前に、石田（いしだ）三成（みつなり）が「あの家康（ほりょ）を本陣（ほんじん）に護送（ごそう）せよ」などと言ってくれば、そこまでにかけた手間（てま）が、無駄（むだ）になってしまう。

（これは、島（しま）左近（さこん）に体（てい）良（よ）く、面倒（めんどう）を押（お）しつけられたのかもしれんな）

　島津（しまづ）義弘（よしひろ）はそう思いつつも、それを口（くち）には出さない。あの家康（いえやす）を連（つ）れてきたのは、今（いま）目（め）の前（まえ）にいるミササギの判断（はんだん）だ。

　そして、あの時点では自分も同様（どうよう）の考えだった。だから、ここで彼女に責任（せきにん）を押（お）しつけるつもりはない。あれは自分の責任（せきにん）だ。

「あの家康（いえやす）を斬（き）りましょうか？」

　ミササギが聞（き）いてくる。

「不要だ。まだな」

　そうだ。焦（あせ）ることはない。あの家康（いえやす）の身柄（みがら）は現在（いま）、島津（しまづ）で押（お）さえているのだ。煮（に）るのも焼（や）くのも、こちらの自由（じゆう）。

　石田（いしだ）三成（みつなり）が「本陣（ほんじん）に護送（ごそう）しろ」と言ってきたら、その時点で始末（しまつ）すればいい。「隠（かく）し持（も）っていた懐（ふところ）刀（がたな）による自決（じさつ）」ということにして、あの家康（ほりょ）の死体（したい）だけを本陣（ほんじん）に送（おく）る。それで済（す）む話（はなし）だ。