ぽつんと家康

初音（はつね）

　あの戦法（せんぽう）は「初見（しょけん）殺（ごろ）し」だ。あの黒田（くろだ）長政（ながまさ）にも勝（か）った戦法（せんぽう）。ただし、その父（ちち）、如水（じょすい）にはあっさり負（ま）けてしまったが。

（でも、このジジイがこれまで通り、手を抜（ぬ）いてくれれば・・・・・・）

　しかし、そんな期待（きたい）は叶（かな）わなかった。

「わし、これから日課（にっか）にしているお肌（はだ）のお手入（てい）れがありますので。ご機嫌（きげん）よう。またあとで」

「え？」

　足早（あしばや）に去（さ）っていく老（ろう）武将（ぶしょう）の背中（せなか）。

　それに向（む）かって家康（いえやす）は叫（さけ）ぶ。

「ちょっと待（ま）って。とっておきの戦法（せんぽう）、『家康（いえやす）式（しき）シャドースペシャル』をこれから使うつもりで」

　けれども、相手は止（と）まらない。

　なので、家康（いえやす）は渾身（こんしん）の一言（ひとこと）を放（はな）つ。

「うんこー！」

　老（ろう）武将（ぶしょう）が幕（まく）の外（そと）に出てしまった。渾身（こんしん）の一言（ひとこと）は不発（ふはつ）に終（お）わる。

　その直後、これまで無表情（むひょうじょう）だった見張（みは）りの兵（へい）たちが、くすくす笑い出した。

　この展開（てんかい）は恥（は）ずかしすぎる。家康（いえやす）は赤面（せきめん）すると、素（す）早（ばや）くスコップを拾（ひろ）い上（あ）げて、それで顔を隠（かく）した。

　笑い声が聞（き）こえなくなってから、家康（いえやす）はこそこそ顔をのぞかせる。

　深（ふか）いため息（いき）をついてから、檻（おり）の隅（すみ）っこに移動（いどう）した。手にしたスコップで、地面を掘（ほ）り始（はじ）める。

　すぐに見張（みは）りの兵（へい）たちが、咎（とが）めるような視線（しせん）を向（む）けてきたので、

「『厠（トイレ）』を掘（ほ）っているのが、見てわからないのか！　檻（おり）の中に最初から用意（ようい）しておけ！」

　半分（はんぶん）怒（おこ）りながら言う。

　これは本当だ。逃亡（とうぼう）のための穴（あな）を掘（ほ）っているのではない。

　このあとも家康（いえやす）は地面を掘（ほ）りながら、怒（おこ）っている演技（えんぎ）を続（つづ）ける。見張（みは）りの兵（へい）たちにはもうしばらく、こちらの本心（ほんしん）を悟（さと）られてはいけない。

　スコップの平（ひら）たい部分（ぶぶん）で顔を隠（かく）した時に、あることに気づいたのだ。ちょうど目の前（まえ）にくる場所に、真（ま）新（あたら）しい傷（きず）があった。何も知（し）らなければ、ただの傷（きず）だが、実際（じっさい）にはそうじゃない。

　服部（はっとり）半蔵（はんぞう）やその配下（はいか）の忍者（にんじゃ）たち、彼らが使う『忍者（にんじゃ）文字（もじ）』だ。

　島津軍（てき）の目を盗（ぬす）んで大（おお）急（いそ）ぎで書いたらしく、何か意味のある単語（たんご）ではないようだ。記号（きごう）の羅列（られつ）で、その並（なら）び方（かた）に意味はない。

　が、あの文字（もじ）があるということは、味方（みかた）が近くにいることを意味している。この島津（しまづ）軍（ぐん）の陣地（じんち）に現在（げんざい）、潜入（せんにゅう）中（ちゅう）の者がいるらしい。そのことをこちらに知（し）らせようとしている「メッセージ」だ。

　だから、すでに服部（はっとり）半蔵（はんぞう）の方（ほう）にも、こちらの状況（じょうきょう）が少しは伝（つた）わっているはず。そう考えるべきだろう。

　だったら、自分は救出（きゅうしゅつ）されるのを辛抱（しんぼう）強（づよ）く待（ま）てばいい。のらりくらりと時間を稼（かせ）いでいれば、きっと助（たす）けがくる。

（頼（たの）むぞ、半蔵（はんぞう）！）