ぽつんと家康

関屋（せきや）

　家康（いえやす）の檻（おり）を囲（かこ）う幕（まく）、その外（そと）側（がわ）を島津（しまづ）義弘（よしひろ）は歩（ある）いていた。

　石田（いしだ）三成（みつなり）の部下（ぶか）と入（い）れ違（ちが）いに、老（ろう）武将（ぶしょう）が幕（まく）の内（うち）側（がわ）から出てくる。

　家康（いえやす）の檻（おり）の周囲（しゅうい）には、見張（みは）りの兵（へい）たちを残（のこ）しているので、ここで捕虜（いえやす）が暗殺（あんさつ）されることはないだろう。

　そもそも、そんな命令（めいれい）を石田（いしだ）三成（みつなり）が今の段階（だんかい）で出すとも思えなかった。

　こちらに近づいてくる老（ろう）武将（ぶしょう）に対して、

「どうだった？」

　島津（しまづ）義弘（よしひろ）は歩（ある）きながら尋（たず）ねる。

「まだ判断（はんだん）はつきませぬ」

　あの家康（いえやす）は本物（ほんもの）なのか、偽者（にせもの）なのか。

「変（へん）に本物（ほんもの）くさいところがありまして」

　そのせいで偽者（にせもの）だと断言（だんげん）できないという。

　どうにも曖昧（あいまい）な物（もの）言（い）いだが、島津（しまづ）義弘（よしひろ）はそれを責（せ）めなかった。

　結論（けつろん）までの速さだけにこだわるなら、あの家康（いえやす）を最初から拷問（ごうもん）している。

　だが、拙速（せっそく）なやり方では、真実（しんじつ）のごく一部（いちぶ）しかわからないものだ。

　しかも、それは表層（ひょうそう）の一部分（いちぶぶん）にすぎなかったりする。そういうものは、真（しん）に欲（ほ）しい情報（じょうほう）ではない。

　ゆえに、重要だと思うことには、しっかりと時間をかける。あの家康（いえやす）が本物（ほんもの）なのか、偽物（にせもの）なのかは、特（とく）に重要だ。

　しかし、あの石田（いしだ）三成（みつなり）がいつまで大人（おとな）しくしているやら・・・・・・。

「大（おお）まかでいい。あの家康（いえやす）が本物（ほんもの）である確率（かくりつ）は何割（なんわり）くらいだ？」

　島津（しまづ）義弘（よしひろ）の問（と）いかけに対して、老（ろう）武将（ぶしょう）は少し考えてから、

「三割（さんわり）くらいでしょうか」

「予想していたよりも高いな」

「拙者（せっしゃ）も驚（おどろ）いています」

　この老（ろう）武将（ぶしょう）の『将棋（しょうぎ）尋問（じんもん）』は当（あ）てになる。

　それが未（いま）だに、あの家康（いえやす）が本物（ほんもの）だという可能性（かのうせい）を捨（す）てきれずにいるのだ。偽者（にせもの）だと断定（だんてい）できずにいる。

　島津（しまづ）義弘（よしひろ）には一つ確（たし）かめたいことがあった。

　ひょっとしたら、あの家康（いえやす）が真実（しんじつ）への鍵（かぎ）を握（にぎ）っているかもしれない。

　確（たし）かめたいこととは、ある書状（しょじょう）の真偽（しんぎ）だ。

　豊臣（とよとみ）政権（せいけん）の五大老（ごたいろう）の一人、前田（まえだ）利家（としいえ）が亡（な）くなったのが去年。

　そのあとすぐに、島津（しまづ）義弘（よしひろ）の元に奇妙（きみょう）な使者がやって来た。

「我（わ）が心（こころ）の主君（しゅくん）の命（めい）により、参上（さんじょう）しました」

　その主君（しゅくん）とは、「甲斐（やまなし）の武田（たけだ）信玄（しんげん）」である。

　しかし、武田（たけだ）信玄（しんげん）はすでに、この世（よ）の者ではない。亡（な）くなって三〇年近くが経（た）っている。

　奇妙（きみょう）な使者だが、島津（しまづ）義弘（よしひろ）は礼（れい）をもって遇（ぐう）した。武田（たけだ）信玄（しんげん）と言えば、偉大（いだい）な戦国（せんごく）大名（だいみょう）の一人だ。その武勇（ぶゆう）・智略（ちりゃく）には学（まな）ぶところが多い。

　使者は「ある書状（しょじょう）」を持参（じさん）していた。

　武田（たけだ）信玄（しんげん）が亡（な）くなる前にしたためた書状（しょじょう）だ。厳重（げんじゅう）な封印（ふういん）が施（ほどこ）されていて、開封（かいふう）された形跡（けいせき）はない。

「これを島津（しまづ）公（こう）にお渡（わた）しします」

　その書状（しょじょう）は暗号（あんごう）化（か）されていて、それと同（おな）じ内容（ないよう）の書状（しょじょう）は、全部（ぜんぶ）で「五つ」存在（そんざい）するらしい。

　ある状況（じょうきょう）が訪（おとず）れた場合に、それら五つの書状（しょじょう）を、別々の大名（だいみょう）に渡（わた）すよう、武田（たけだ）信玄（しんげん）が言い残（のこ）したという。

　具体的（ぐたいてき）に名指（なざ）ししたのは、「上杉（うえすぎ）家（け）」のみ。

　あとの四つの書状（しょじょう）を、どの大名（だいみょう）家（け）に渡（わた）すのか。それについて、武田（たけだ）信玄（しんげん）は特（とく）に指示（しじ）をしなかったらしい。家臣（かしん）たちに任（まか）せたという。

　この「謎（なぞ）の書状（しょじょう）」のことを、島津（しまづ）義弘（よしひろ）は『信玄（しんげん）密書（みっしょ）』と呼（よ）んでいた。