ぽつんと家康

蓬生（よもぎう）

　今は二（に）勝（しょう）分（ぶん）の余裕（よゆう）があるものの、勝（か）った分（ぶん）をすべて吐（は）き出せば、まずは檻（おり）の広（ひろ）さを半分（はんぶん）にされてしまう。

　その先はまだ聞（き）いていないが、三つ四つ負（ま）け越（こ）した時点で、「ジ・切腹（エンド）」な気がする。

　とはいえ、この老（ろう）武将（ぶしょう）に負（ま）けることはないだろう。そこまで将棋（しょうぎ）が強くはない。

　今のところは、だが。

　家康（いえやす）は早い段階（だんかい）から気づいていた。この老（ろう）武将（ぶしょう）は時折（ときおり）、わざと手を抜（ぬ）いている。本気を出していないのだ。

　接待（せったい）のためではない。こちらの「人（ひと）となり」を見（み）極（きわ）めようとしているのだろう。

　――この家康（いえやす）は本物（ほんもの）なのか。偽者（にせもの）なのか。

　こちらがどんな手を打（う）つかで、どんな人間なのかを探（さぐ）ろうとしている。

　したがって、今（いま）指（さ）しているのは、ただの将棋（しょうぎ）ではない。将棋（しょうぎ）盤（ばん）を挟（はさ）んでの、無言（むごん）の問答（もんどう）である。

　だから、家康（いえやす）もまだ本気を出さないようにしていた。相手の探（さぐ）りを惑（まど）わせようとして、わざと外（はず）した手も混（ま）ぜている。

（しかし、どこまで効果（こうか）があるのやら）

　老（ろう）武将（ぶしょう）の手にはごくまれに、鋭（するど）いものが含（ふく）まれている。

　それをどう受（う）けるのか。どう捌（さば）くのか。

　本性（ほんしょう）が出やすい場面だ。

　老（ろう）武将（ぶしょう）はひょうひょうとしているが、こういう手を巧（たく）みに仕掛（しか）けてくる。

　なので、こちらは平静（へいせい）を装（よそお）いつつも気が抜（ぬ）けない。本心（ほんしん）を読（よ）ませてなるものか。

　長考（ちょうこう）の末（すえ）に、無難（ぶなん）な手を返す。

　すると、さらに相手が勝負（しょうぶ）手（て）を打（う）ってきた。

　家康（いえやす）は思わずうなる。

「むむむ、そうくるか」

　次の一手が勝負（しょうぶ）の行方（ゆくえ）を左右（さゆう）するのは、瞬時（しゅんじ）にわかった。

　相手は誘（さそ）ってきている。「勝（か）ちか負（ま）けか、好（す）きな方を選（えら）べ」と。

　畳（たた）みかけるように、こちらの本性（ほんしょう）を暴（あば）きにきている。欲望（よくぼう）に素直（すなお）なのか。そうでないのか。

（このジジイ、本当はものすごく将棋（しょうぎ）が強いな）

　家康（いえやす）は少しだけ現実（げんじつ）逃避（とうひ）をする。

　自分の側近（そっきん）に黒田（くろだ）長政（ながまさ）という男がいるが、その父（ちち）の如水（じょすい）も、このジジイと同様（どうよう）、将棋（しょうぎ）がものすごく強い。

　如水（じょすい）はかつて、黒田（くろだ）官兵衛（かんべえ）と名乗（なの）っていて、戦国（せんごく）有数（ゆうすう）の軍師（ぐんし）だった男だ。

　そんな名（めい）軍師（ぐんし）・官兵衛（かんべえ）と、このジジイを対局（たいきょく）させてみたいと思った。

　それを横（よこ）から、のんびりと見ていたい。かなりの名（めい）勝負（しょうぶ）が期待（きたい）できそうだ。

（さて、と）

　束（つか）の間（ま）の現実（げんじつ）逃避（とうひ）をしたあとで、家康（いえやす）は勝負（しょうぶ）手（て）を打（う）つ。

　その結果（けっか）、この対局（たいきょく）に勝（か）つことができた。今回は「お風呂（ふろ）」の獲得（かくとく）を優先（ゆうせん）する。

　そこに島津（しまづ）の兵（へい）が小走りでやって来た。何やら老（ろう）武将（ぶしょう）に囁（ささや）いている。

　どんな内容（ないよう）だったのかというと、

「石田（いしだ）三成（みつなり）の部下（ぶか）が来たらしいですな。捕虜（おぬし）と話したい、と言ってきているようで」

　家康（いえやす）は表情で拒否（きょひ）した。尋問（じんもん）されるなんて、まっぴらだ。このまま将棋（しょうぎ）を指（さ）していたい。

「そういう気持ちは、わからんでもないですが」

　老（ろう）武将（ぶしょう）はニヤリと笑うと、

「わしに良（よ）い考えがありますぞ」