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第１話

将来を誓い合った二人がいた

二人は小さな頃からいつも一緒にいた

互いに相手を思いやり、誰もが羨むような、そんな二人だった

だが、それも束の間のこと

やがてそのすべてが壊されてしまったのだった―――――

不意に誰かに呼ばれたような気がして、燕は立ち止まった。

「ん？どうかした？」

急に立ち止まった燕を、詩音は不思議そうに顔を覗き込んだ。

「ううん、なんでもない。なんか、誰かに呼ばれたような気がして……。」

振り返り、あたりを見回してみるが、誰もそんなしぐさをしているような人物はいなかった。

「気のせいでしょ。」

「だよね。」

大したことでもないだろうと、二人は他愛のない会話をしながら歩いていく。

その様子を遠くから見つめている男の視線に、その時二人は気がつくことなどなかった。

「……やっと見つけた。」

数日後、燕は一人昼食をとっていた。

お昼時ということで、店内はやや混雑し始めている。燕は2人がけのテーブルに座り、ぼんやりと外を眺めていたのだった。

「ここ、よろしいですか？」

一人の男が手にトレーを持ちながら微笑んで立っている。

「え？……ああ、どうぞ。」

つられて笑顔になりながら、燕はテーブルの上の場所を空ける。男は「すみません」と席に着いた。

「ここはいつもこんな感じなんですか？」

「え？」

「いつも、こんな風に混むんですか？今日、初めて来たので……」

「ああ、まあ、お昼はだいたいこんな感じですよ。」

男の唐突な質問に戸惑いながらも答える燕。納得したように頷くと、男はパスタを食べ始めた。

「僕のこと、覚えてませんか？」

そろそろ店をでようかと立ち上がった燕に、男は再び声をかけた。

「いえ……あの、すみません、どこかでお会いしましたっけ？」

首を傾げ、燕は記憶を辿るが、全く覚えがなかった。

「そう……やっぱり覚えてないんだ……」

男の顔に影が差したかと思えば、今度は薄く笑ったように見えた。

「……？」

「いえ、突然すみません。急にこんなこと言われても困りますよね。」

一転、警戒心を失わせるような表情で、男は再び微笑みかけた。

何がなんだかわからない燕は、ただただ唖然とするだけだった。

「あの……」

「それじゃあ、またどこかでお会いした時は、その時はもっとゆっくりお話できることを期待してますからね。」

一方的な男は、未だ動けない燕をよそにさっさと店を出て行った。

「なんなの？あの人？」

あれだけ印象に残るような人物をそうそう忘れるわけがないが、以前に会った記憶など燕には一切無かった。それでも、不思議と初めて会ったような感覚が燕にはなかったのは、男の声がどこか聞き覚えのあるような、そんな声だったからだ。