咲と剛美は誤解が尽きない

春

演劇

　帰りの電車は行きよりも静かだった。外は夜に包まれ、車内の白い明かりが二人の姿を窓に映す。外側の二人が本物なのか、あるいは内側にいるのが本物か。どちらとも取れるように、二人の間には会話が生まれなかった。

　あの海で起きた出来事は、二人の関係や互いの印象を改めさせた。それにより、剛美は咲に強気に行けず、そんな剛美を咲は構いもしなかった。変化というものには、いつも最初に停滞が起きる。

　咲は向かいの席に座る剛美を眺めた。最初に見た時は不釣り合いなように見えたが、憂鬱気な今の剛美には黒いワンピースもよく揺れる髪も似合っていた。そう思えば思う程に、昨日までの鬱陶しい彼女がもう見れないと思うと、どうしてか無性に寂しくなった。　

　駅に着き、電車から降りて駅の外へ出る。その間、人の姿は数える程しか見当たらなかった。街の光は何処も消えていて、点いている建物には世知辛さを感じた。あの明かりにいるであろう大人は、望んで今の時間までいるのだろうか。きっとそうではないと、咲は心の中で断言した。

　街灯照らす夜の道。たまに手の甲が触れ合う距離にいても、やはり二人の間に会話が生まれない。不思議と時間が長く感じる非現実的な感覚を覚えながら、ただ歩いていた。

　そうして辿り着いたのは、公園だった。公園の中を数歩歩いて、ようやく剛美は疑問を口にする。

「帰らないんですか？」

　この公園は咲の家とは真反対にある。剛美はそれを駅から気付いていたが、それを指摘するには不安が大き過ぎた。

　咲はブランコに座ると、足で地面を蹴ってブランコを軽く揺らす。その表情はとても楽しそうにも見えず、かといって退屈そうでもなかった。

「剛美はどうしたいわけ」

　何の前触れもなく、咲が剛美に言う。前提が抜けた問いであったが、何を問いかけているのかは、剛美には分かっていた。剛美はブランコの囲いの外側に立ちながら、ブランコを揺らす咲の様子を眺めながら言った。

「普通になりたいです」

「普通って？」

「みんなと同じようなものを楽しめて。みんなと同じようなものに興味を抱く事です」

「つまんないね」

「でしょうね。でも、私にとっては大きな目標です」

「アタシはアンタが普通になったら嫌だよ」

「どうして？」

「今みたいにつまんないから」

「……それは、つまり。今の私は、普通になれているという事ですか？」

「なれてるんじゃない？　だって、アンタが憧れてる普通って、いてもいなくても一緒な存在。空気みたいな人間だよ。本当の自分を押し殺して、何でも他人に合わせる。相手に嫌な思いをさせるのが嫌で、自分の意見を中々言えない。そんなの、一緒にいて楽しいわけないじゃん。例え同じ趣味を持った友達でも、何処かには違いがあって、その違いが楽しいものなんだよ」

　咲はブランコから降りると、次にシーソーの真ん中に立った。シーソーを左右どちらにも傾けさせないようにして、たまにわざとバランスを崩してはもう一度バランスを取る。それは本来の遊び方でもなければ、傍から見ても面白そうとは思えない遊び方であった。

「意外とバランスを取るの難しいんだよね。小さい頃にやったきり、今までやってこなかったけどさ」

「咲さんは意外とヤンチャだったんですか？」　　

「誰だって小さい頃はヤンチャだよ。それを十五過ぎた歳でやるからこそ、不良だなんて言われるのさ」

　咲はシーソーから飛び降りると、今度は回転する球体のジャングルジムに向かった。小柄な咲はジャングルジムの穴からスルりと内側へ侵入し、柵を握りながら体を揺らしてジャングルジムを回転させた。

「アタシらはまだ子供。どれだけ頭が良くても、どれだけ悟っていても、結局それらは小さなものなんだよ。だからきっと大人は言うんだ。若い内に自由でありなさいって。大人になれば、嫌でも現実を知るんだ。それまでは、未熟なまま自由を楽しめばいい。無理や遠慮は、子供のアタシ達には必要ないんだ」

「でも、それで誰かに迷惑をかけたら？　自由はその言葉ほど広くない。度が過ぎた自由は、暴力と変わりありません。それによって、誰かの将来を阻む障害を埋め込むかもしれない」

「なら死ねばいい」

「え？」

「誰かの迷惑になりたくないなら、いっそ自分がいなくなればいい。そうすれば罪悪感や不安を覚える事は無くなるよ」

「……それは極論というものです。読めましたよ、咲さん。アナタはやっぱり、優しい方ですね」

「自殺を提案する人間の何処がさ」

「そうやって悪い人を演じて、私に否定を馴染ませようとしているのですよね。アナタはいつだって、私を気遣ってくれましたから」

　咲はジャングルジムから抜け出すと、滑り台の階段を上り、頂上から剛美を見下ろした。

「大体さ、もうアンタは結構アタシに迷惑掛けてんの。そう考えたら、今更遠慮する必要なんかないでしょ」

「それでは、これからも私と友達でいてくれますか？」

「たまに出るアンタのメンヘラをアタシだけにぶつけなければね」

「それは受け止めてくださいよ。咲さんの寛大さで」

「アタシは精神科の先生でもなければ、神様仏様のような徳の塊じゃない。まぁ、今日の弱いアンタを手玉に取れるのは気分が良いし、たまにならいいよ」

「フフ。あーあ、咲さんともっと早く出逢いたかったなー。一緒にいてこんなに自分を出せるのは、他では代用がききません」

「勘弁してよ」

　咲は滑り台を滑ると、一人公園の出口へ向かった。剛美は追いかけようとはせず、去り行く咲の背中をジッと眺めていた。

「あ、そうだ」

　公園から出る寸前、咲は剛美に振り返る。

「剛美！　また明日！」

　剛美の返事を待たず、咲は自宅へと走っていった。

　公園にある街灯が、演劇のスポットライトのように剛美の姿を照らしていた。照らし出された剛美は、悲劇のヒロインでもなければ、主人公でもない。舞台上で魅せる主人公に見惚れる一人の観客であった。