第二十九話 定義不可
「小僧、『定義不可能力』というのを知っているか？」
問いに加え聞きなれない用語。空真は疑問をそのままにぶつける。
「定義不可・・・という事は『空間操作』だとか『生物干渉』みたいな詳細な分類ができないって事か？」
「左様。人類の科学では仕組み、いや“どういった現象か”すらも解からない能力を指す言葉だ。まぁ、解からないのも仕方ない。」
「そうなの。『定義不可能力』は１人しか確認されていない・・・、局長のかつて弟子だった青年ただ１人だけ。」
「懐かしいわい。あの馬鹿が剣を教えるのも珍しい上にそれが『定義不可』と来た。久々に儂も心が動いたものだ。」
想いで話に脱線しそうなの空真は察し恐る恐る言葉を挟む。
「・・で、その『定義不可』が俺と関係している、と？」
「そう、そこなんじゃよ！」
童女はドレスを靡かせ、仁王立ちを決める。
「小僧、お主の能力は『空間操作』では無い！断言しよう。」
「断言の根拠を・・聞いてもいいか？」
「まず第一、儂はこの世全ての能力を把握しておる。それと比較してお主のはどれにも当てはまらんかった。次に第二。ワンズの弟子が能力を使った能力の反応、それにそっくりなんじゃよ。」
「確かですか？」
クラリッサが詰め入るように聞く。
「あんな珍しい能力の反応、忘れる方がおかしいと言えるな。それくらい特異で奇怪。さっきの小僧の能力も近しい反応じゃった。」
ここまで話で空間の脳に疑問が浮かび上がる。
反応反応、と言っているが何故そんなものが見えているのか。という点だ。
「イシュニガラブさんは、能力、いや、物質以外も視えているのか・・・？」
「当たり前じゃろう。この宮は儂の体内みたいなもんじゃからの。その中で起こる事象の全てを把握しておる。」
疑問符が広大な並ぶ。何点もの疑問に対して脳の言葉の整理整頓能力がキリキリと限界を訴える。
「ソフィアさんはね、空真。『命を与える』事ができる。そして、『その命に一つ能力を与えられる』のよ。」
「おい、クラリッサ。」
心に響く重い声音でクラリッサを睨みつける。
能力情報の開示。それは『能力者』にとっては致命傷であり、命に手がかかってるのにも等しい。
自分の殺し方を教えているようなものなのだから。
「ソフィアさんそんな怒らなくても・・・。バレても貴方、全然弱点じゃないでしょ。」
ソフィアの扱いを網羅してるようでクラリッサは睨みを物ともしない。
「で、この館。これも大きな一つの命でね。『観測』に特化した能力を与えられてる訳！だからこの中で何しようと丸わかり！・・・ってこと。」
悪戯に笑うクラリッサ。その笑顔から滲み出る“平和さ”で先の情報を無理やり消化する。
「・・・・・要するに俺は『なんか別の能力』を空間操作だと思い込んだって・・ことか？」
「そういう事だ。だが、こんな事を確認するために上がり込んだ訳ではないだろうクラリッサ？」
「ソフィアさんは鋭いなぁ。けどその後が本題なんですよ。」
「さしずめ、“能力の本質”であろう？このまま歪まぬように。」
『歪み』という単語に空真は反応する。
「俺の能力、いや使い方か？それがおかしいって事なのか？」
「小僧、良いこと教えてやろう。『脳の認知』と『脳の処理』、この二つが食い違うと大きな問題が生まれる。」
カツカツとヒールを鳴らし、歩を此方に向ける。
「『記憶では空間操作だと思ってる』が『脳で行う行動は生命干渉』。そんな事が起こっている場合に起こること。それは脳の摩擦じゃ。良くて死ぬまで能力使用不可。悪ければ能力の暴走とそれによる“死”じゃな。」
空真の目の前で歩を止めた童女は冷たい指を頬に這わせ、問う。
「お主に問おう。今ここで“能力者として死ぬ”か“藻掻いてでも『自分』を知る”か、選べ。」
死。その言葉に様々記憶が糸を引くように繋がり、束ねられ、フラッシュバックする。
それでも、それ故に、空真は決意する。
この理不尽な世界と、そして“己”と戦う、と。
そんな空真の横にいるレイは鼠の心臓が張り裂け気絶していた。
先のソフィアによる威圧の眼光が、恐怖のボーダーを軽く三倍を超えていたのである。
彼が目を開けるのは、この後巻き起こる『試練』の後となる。
