第４話 「洋館」
思いのほか話が進まず、魔法の練習のところまで書けませんでした。本当に申し訳ありません。
ダーズリの郊外にあるその洋館は、二人で住むには大き過ぎる建物であった。
意外と手入れされた庭を進み、大理石の床に真っ赤な絨毯がひいてあり、天井からは巨大なシャンデリアが吊るしてある、立派なエントランスに着いた。
「アイリス、帰ったぞ」
「おかえりなさい。もう夕飯出来てますよ」
アイリスは食堂らしき部屋から出てきた。
すでに、赤いレザーアーマーを脱ぎラフな格好にエプロン姿をしていた。
「お邪魔します。それにしてもすごく立派な建物だな」
「イズモさんもおかえりなさい。この家は元々貴族が住んでいたらしいのですが、内政の争いに巻き込まれ没落してしまったそうです。それでおばあちゃんが買い取って今は住んでるんですよ」
「ちと広すぎるが、狭すぎるより良いじゃろ？ 後魔法の練習じゃが、裏の空き地で行うから。一応魔法で、衝撃や音とか吸収するようになっとるからのう」
それなら失敗しても大丈夫だな。何が起こるかわからないし。
「とりあえず、夕飯を食べに行くかのう。せっかくアイリスが作ってくれたんじゃから、冷める前に食べたいからのう」
こうして一同は、食堂へ向かった。
俺は、貴族が住んでいたと言っていたので、すごい長いテーブルを想像していたが、全くもって普通のサイズのテーブルだった。
元々は長いテーブルだったらしいが、ギルドマスターが、『一人で食べてるみたいで淋しい』と言ったので、普通のサイズになったそうだ。
「それじゃいただくとするかのう」
皆席に着き、夕飯をいただいた。
見たこともない野菜が入った炒めモノとか、昼間食べた肉のステーキなどテーブルいっぱいに料理が並んでいた。
「それにしても、ちと作りすぎじゃないか？」
「男の子がどれだけ食べれるか分からなくて••••••。イズモさんいっぱい食べれますよね？」
上目遣いでそんな風に言われたら、残すわけにはいかないな。
「全然問題ない。これくらい余裕だよ。いただきます」
「それは頼もしいのう。残したらわかっておるよのう？」
ニヤニヤしながギルドマスターが言い放ってきた。
何としてでも食べきらないといけなくなってしまった。
それから俺は、食べることに集中した。
味は下手な料理屋より上手いが、何分量が多い。手を休めたら多分食べきらない。
最後の一切れまで頑張った俺にアイリスが、
「デザートもあるんですよ。お持ちしますね」
その瞬間、俺はテーブルに崩れ落ちた。
その後何とかデザートまで完食し、夕食を終えた。
「しかし、よくあの量を食べれたのう」
「イズモさん凄いですね！ 明日も沢山作りますね」
「明日はもう少し少なくて良いから！」
明日も同じくらいの量なら、俺はトイレと友達になれる自信がある。
「そろそろ動けるようになったじゃろ。アイリス、イズモを部屋に案内してあげなさい」
「わかったよおばあちゃん。それじゃイズモさんついて来てください」
俺はアイリスに連れられ、食堂を後にした。
かなりの部屋数がある洋館だが、そのほとんどがギルドマスターの倉庫になっているらしい。
その部屋には鍵はかかっているものの、たまに危険なモノとかがあるので、泊まる部屋以外は開けないでとアイリスに言われた。
ちなみに俺が泊まる部屋は、階段を上がってすぐの部屋だった。
「こちらがイズモさんの部屋です。急いで片付けたので汚いかもしれませんが、中のものは好きに使って大丈夫ですからね」
部屋には入ると、高級ホテルのスイートルームみたいにキチッとベッドメイキングされ、棚にはちょっと難しそうな本、壁にはよくわからない絵とかがセンス良く並んでいた。
「それともうお風呂も入れるのですがどうしますか？」
本当良くできる娘だな。あのギルドマスターの孫とは思えない。
「まだお腹がキツイから俺は後ででいいや」
「わかりました。それでは先に入るので、出たらまたお呼びしますね」
そう言ってアイリスは、部屋から出て行った。
一人きりになった俺は、棚から適当に本を手にし、ベッドに横になった。
話す言葉は、自動で変換されると教えられていたが、意外にも文字まで日本語に変換されていたので、内容はさておき、読むことができた。
これなら一から文字を覚えなくても済むな。
小一時間ほど本を読んでいたが、段々とウトウトしてきた時に、ドアがノックされた。
俺が返事をすると、お風呂上がりのアイリスが、部屋に入ってきた。
「イズモさん、お風呂空きましたよ。もしかして起こしちゃいましたか？」
「いや、ウトウトしてたが寝てなかった。後、風呂の場所がわからないから案内してくれないか？」
アイリスに風呂まで案内してもらい、汗を流した。
そこである異変に気付いた。
神様と契約した時に付けられた、右手首のアザみたいな紋章みたいなやつの形が変わっていた。
最初は、唯の十字の形みたいなのがうっすらあっただけだったのが、今では濃くハッキリしている。そして一番変わったところは、十字の両サイドに天使の羽根のようなものが浮かび上がっている。
デザインはあまり好きではないが、これが何なのか聞いとけばよかった。
俺はなるべく早めに風呂から出た。
当然新しい着替えを持っていないので、さっきまで着ていた服を着た。
脱衣所から出ると、アイリスが待っていてくれた。
「ずっと待っていたのか？ 風邪引くぞ」
「大丈夫です。そんな寒くないので」
「ならいいけど。ところでギルドマスターは？」
俺が尋ねるとアイリスは少し困った顔で、
「今食堂にいるんですけど、お酒を飲んでるみたいなので、近づきたくないんですよ」
「酒乱なのか？」
「酒乱というより、やたら甘えたり、絡んできて面倒くさいです。なのでイズモさんが食堂に近寄らない様にここで待ってました」
アイリスが段々天使に見えてきた。
「面倒くさそうだな。湯冷めすると良くないからアイリスも部屋に戻りな」
そう言ってアイリスと一緒に二階まで行こうとした。
しかし、運悪くトイレから戻る途中のギルドマスターに遭遇してしまった。
「イズモさん！ 早く部屋に逃げて！」
アイリスは自ら囮になる為にギルドマスターに立ちはだかった。
「いつの間にそんな仲良くなったのじゃ？ わしも仲間に入れてほしいのう」
お酒のせいか、顔を真っ赤にしながらギルドマスターが言ってきた。
そんな言葉を無視して俺は階段駆け上がり、部屋の前まできた。そしてドアノブを掴もうとした瞬間、手を握られた。
「イズモ捕まえたぞ。さぁ食堂で一緒に飲もうじゃないか」
「俺は遠慮しとくよ。飲んだことないし、まだ未成年だから」
「何を言っておるのじゃ。皆１５歳になれば酒なぞ飲んでおるわい」
囮になったアイリスと、俺を引きずりながら、
悪魔の巣窟とかした食堂へ拉致された。
次回こそ魔法の練習編です。
