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宴

夕方になり、ユーパロ村の住民はババ様の家に集まっていた。

それぞれが料理や酒を持ち寄り賑やかだ。

ババ様と同じ位年配の男性が1人、女性2人が上座に座り、成人男女が20人程、成人前の子供は25人。

皆アイヌの民族衣装の様な服装で、割とガッシリとした身体つきをしている。

皆が揃ったのを確認すると、

「カイ、ヒロ」

ババ様に呼ばれ、前に出る。

「初めまして、カイと言います。」

「ヒロです。」

「皆さん、もう知っていると思うけど、鏡面界から迷い込んでしまいました。皆さんに助けてもらい、この村にお世話になる事になりました。よろしくお願いします。」

「本当にありがとございます。」

皆、歓声と拍手で応えてくれた。

「今宵はカイとヒロの歓迎の宴じゃ。皆楽しみなさい。」

俺は、暖かく歓迎された事を本当に嬉しく思った。

みな珍しい迷い人への興味も尽きる事なく、酒を勧められて、常に村人達に囲まれ、子供達に抱き着かれて、俺達もすっかり村人に溶け込んで行った。

俺はこの人達となら、生きて行けると感じている。

現代社会の理不尽に付いて行けなくて、ドロップアウトしたかの様に山に籠った。

格好良くエコビレッジなどと言ってはいたが、内心では負い目があったのは確かだったのだ。

「ヒロ。俺はこの村で生きて行くよ。」

「ああ、お前らしくて良いよ。少しだけ羨ましいぜ」

「村づくり。楽しかったな。」

「はははっ！最高だった！」

そこに雪乃が現れた。

『私も飲もうかの』

雪乃は注がれた酒を一息で飲み干した。

「雪乃さんいけるね！」

『今夜は飲み比べじゃ！』

「わはははは！」

周りからも声援が送られ、盛り上がっていく。最高の宴はいつまでも続くのだった。