第109話 南北大陸へ－神の紋章－
この古の都市はかなり大きかったようだ。
神透視で見ると、その巨大さが良く分かった。当時の繁栄を物語っている。恐らく、大河が枯れて人が住めなくなったのだろうが、こればっかりは仕方ないな。ただ、この最果ての地で何処まで繁栄出来たのか、逆に興味が湧いて来た。
とは言え、全てを掘り起こすつもりはない。
街の入り口の門からまっすぐ伸びる道と、中央の神殿らしき場所を掘り起こしてみることにした。
これでも普通なら大変な作業量なのだが、神力だけは沢山あるから問題無い。神化リングもあるし余裕で砂を掘っていった。
「ぬぉおおおお、婿殿婿殿、ちょっといいか？」
石畳で出来たメインストリートを掘り出したところで、ヒュペリオン王のスイッチが入った。
「なんでしょう」まぁ、聞くまでも無いが。
「この、広くて真直ぐな素晴らしい道を、是非とも走らせて貰いたいのじゃ。いや、これは歴史的に走らねばならぬ気がするのじゃ」
ヒュペリオン王は、意味不明なことを言い出した。ここの歴史は全然分かってないけど？
「父上、そんなわがままを言ってはいかんのじゃ」とリリー。
でも、遊ぶ気満々の顔で言う。絶対自分も混ざろうとしている。
「是非ともお願いします」
普段は無言の近衛神魔動車隊の隊長まで言ってきた。
「分かりました。良いでしょう」
まぁ、今まで走れなかったしな。たまにはいいだろう。
ヒュペリオン王御一行は走り回るままにして、俺達はさらに砂を掘り起こしていった。
メインストリートの先には、こちらも石畳で何もない広場が広がっていた。
これほど広い平坦な場所を何に使っていたんだろう？ 何か祭りの会場のようなものだったのだろうか？
神殿は、その広大な広場の奥に鎮座していた。
「綺麗な神殿ね。まだ、十分使えるじゃない」とアリス。
「誰も壊そうとしなかったようだな」
特に争いの跡のようなものは無く、綺麗に残っていた。やはり、河が干上がってしまったのが滅亡の原因のようだ。
だが、神殿が綺麗に出土した所で、女神様があることに気が付いた。
「これ、知ってる」
神殿の屋根にある紋章を見てアリスが言った。
「そうね。わたくしも、そう思ったところよ」イリス様も同じらしい。
「これって、もしかして前の神様の紋章じゃないかな？」美鈴も知っているらしい。
「前の神様？」
「そう、あ、前って言っても、コリス様の前ね。二つ前の神様」
神の紋章のある神殿か。ここを住処にしていたんだろうか？
しかし、この紋章はここだけでは無かった。広い広場を上空から見ると、デカデカと神の龍の紋章が描かれていた。
「コリスに聞いてみようか？」俺は呼び出してみた。
ぽっぽっ
女神コリスと教育の女神ケリスが直ぐに顕現して来た。見てたらしい。
「確かに、これって前の担当神の紋章だわ」コリスも確認した。
「コリスは担当して長いの？」
「いえ。私がこの世界を預かったのは最近よ。百年前だから。確かここは、その頃から変わってない筈。始めから砂漠だったと思う」
百年って最近なんだ。ま、第一神様もちょっと昼寝って言ってたもんな。年を取らないとなると百年くらい気にもしないんだろうな。
とすると、この街が衰退したのは、それよりずっと前ということになる。
「二千年くらい前は、普通に下界に顕現してたらしいので、その頃のものじゃないかな？」とコリス。
って、そんな前か。千年単位なんだ。
「うん？ 二千年前は、神様が普通に顕現してたの？ 神託じゃなくて？」
「そう。確か、二千年前から完全に不干渉主義になった筈」とケリス。
その頃の遺跡ってことか。ここで、神様が普通に住んでたのか？
「なんで、急に変わったんだろう？」
「ううん、私は新米だったから、詳しくは知らない」とコリス。
「多分、第一神様が弱りだした頃なんじゃないかな。あの頃、神界全体の神力が減って、不干渉主義が勢いを増したから。これはその頃のものじゃないかな」とケリス。
「ああ、なるほど。そういうことか。じゃ、大河が枯れる前に、神様が撤退したってことか」
「街自体の衰退は大河が枯れた影響だと思うけど。担当神は先に撤退したんじゃないかな。もし居たのなら、こうはならないと思う」とケリス。
「なるほど」
そうか、神界の影響ってやっぱり大きいな。
まぁ、でも第一神様が復活したんだから元のようにしていい気がするが、肝心の神様が変わったならどうにもならないな。
＊ ＊ ＊
俺達は一通り見てスマホで写真に残した後、砂で埋め戻した。
「返す返すも、惜しいのぉ。素晴らしい広場じゃった」
メインストリートだけではなく、神殿前広場も走り回ったヒュペリオン王は、埋め戻す様子を見ながら言った。
「そうじゃのぉ。これほど広くて、平たい道はそうそうないからのぉ」とリリー。
リリーも、いつの間にか神魔動車を調達していた。っていうか、俺のカスタムモデルだった。持って来てたのかよ。
「素晴らしい経験をさせて頂きました。ありがとうございます」
晴れ晴れとした笑顔で言う近衛神魔動車隊の隊長。
海を臨む誰もいない石畳の道を、我が物顔で走れたからな。さぞ気持ち良かっただろう。アクセル全開で走ったしな。まぁ、飛んでた奴もいたが。
＊ ＊ ＊
次の国に行くには遅くなったので、この日はここで一泊することにした。
一拍と言っても飛行船内なので快適なのだが。
「あれ？ ケリスとコリスは神界に帰ったのか？」
夕食後、寛いでいたが、見えないので聞いてみた。
「夕陽を見て来るって言ってたわよ」
「砂漠の夕陽か」
何か思う所があるんだろうか？
ちなみに、遺跡に砂を埋め戻したのはケリスとコリスだ。折角来たので神力の練習をしてもらった。お陰で砂は直ぐに埋め戻された。
