雪獣は何故に人を思ふ

第八話 Another view「出雲霧命」

私は父上に呼ばれ父上の部屋に向かっている。

しかし、お祭りもないし、かと言ってこれといった仕事もない。

もしかして新しい任務?っと首を傾げながら私は父上の部屋の前につく。

「父上。入りますよ。」

「入ってきなさい。」

返事をもらい父上の部屋に入る。

部屋の中の父上はいつもより厳しめの顔をしていた。恐らくこれは...

「それでだ。話というのは。新しい住人がこの五兎に来る。その者が獣かどうか判断して欲しい。」

やっぱり任務のことだった。私は無言で頷く。

「どうした?なにか都合が悪かったか?」

今度は逆に首を横に振る。

だけど私は分かっていた。

少し期待する気持ちがあったと共に、こうなる事を予想していた事を。

私は結局愛されていない。

それ故に”獣”に堕ちた。

「受けてくれるなら助かるよ、霧命(きりめ)。それと共に”十種姫(とくさひめ)”としてしっかり振る舞うのだぞ。」

父上のその言葉が私の傷跡を抉る。

深く、深く。より深くに。

言葉という釘を打ち付けられる。

悪口でもなく、尊敬を込められたその言葉は私を蝕んでいく毒の様なものだった。

「あぁ、忘れていたこれが対象の資料だ、持っていけ。」

父上からその資料を受け取る。

その者の名は雪夜。祭川雪夜という。

私より少し背の高い、茶髪の男の子であった。

だけど、それよりも私の目を奪ったのは。

異様にも赤く見えるその瞳であった。