邪悪な大魔法使いが復活してしまった！

対価を払え

『ドラッグストア・イケメン学院』

　相変わらず派手な看板だ。

　俺は正面から入店した。

「いらっしゃいませ」

　店内も広い。

　まだ朝も早いせいか、客はほぼいない。

　ふん、おあつらえ向きだな。

　店内では何人もの店員が働いていた。

　この中に、シーリィの店に放火した奴がいるのだろう。

　だがまともに質問したところで、正直に答えるはずもない。

　そしていち店員が、勝手な自己判断で放火という犯罪に手を染めるとは考えにくい。

　恐らく店長あたりの指示に違いない。

　いずれにしても証拠はない。

　そして証拠もなしに荒事に訴えれば、法の裁きが下るのはこっちだ。

　だ が そ ん な こ と は ど う で も い い。

　こいつらはこのゲドー様を敵に回した。

　この俺が直々に手掛けてやった店を潰したのだ。

「おい」

「はい……ひいっ！？」

　俺は手近な店員の襟首を引っ掴むと、店の真ん中まで引っ張っていった。

　店のどこからでも見える、一番目立つ場所だ。

　俺は店内に聞こえるよう大きな声で聞いた。

「シーリィの店に放火した奴はどこだ？」

「は……？　お、お客様、何を仰ぶぎゃえ！？」

　俺は店員の顔面に拳を叩き込んだ。

　メキッバキッグシャッ。

「な…や、やめ……ひぎゃ！　うぎゃ！　ぶげえ！」

　グチャッメキャッボキッグチャッグチャッ。

　拳を叩き込んで叩き込んで叩き込んで叩き込んで叩き込んだ。

　店員の顔面は鼻が折れて唇と頬が腫れ上がり、涙と鼻水と鼻血でグチャグチャになった。

　それでも顔面を殴る殴る殴る殴る殴る。

「……」

　店員はすでに動かなくなり、全身がぴくぴくと痙攣していた。

　俺は店内を睥睨する。

　怯える店員、混乱する店員が大半だ。

　だが、その中に一人。

　際立って恐怖に顔を引きつらせ、店の奥にそそくさと逃げていく店員がいた。

　奴だ。

　間違いない。

　俺は死に掛けの店員を放り出すと、店の奥に向かった。

「ひっ、ひいい……」

　店員どもが道を開ける。

　賢明だ。

　邪魔立てしていれば、二度と立ち上がれなくなっていたところだ。

　逃げた店員は『店長室』と書いてある部屋に入っていった。

　俺もゆっくりとそれを追う。

「てっ、店長……！」

「何じゃ、騒がしい」

「ひ、火をつけた仕返しにやばい奴が……！」

「何じゃと」

　扉の奥から話し声が聞こえる。

　俺はその扉を開けた。

「なっ、何じゃ貴様は……！」

　豪華そうなデスクの向こうには、肥えたブタが座っていた。

　醜い。

　あと店員もいた。

　震えている。

　俺はずかずかと近づいていく。

「き、貴様は何じゃと聞いている。不法侵入で憲兵を呼ぶぞ」

　俺は構わず、店員の首を掴んだ。

「ひぎっ……！」

「死にたくなければ質問に答えろ」

　俺の低い声に竦み上がる店員。

「火をつけたのは貴様だな？」

「そ、それは……ぐげええ……！」

　俺は首を掴んでいる手に、メキメキと力を込める。

　店員は白目を剥きそうになっている。

「貴様だな？」

「は、はぎぃ……。そ、そうです……」

　ひゅーひゅーと呼吸をしながら、掠れた声で答える店員。

「指示をしたのは誰だ」

「そ、それは……」

「お、おいっ。貴様、勝手なことをべらべら喋ったらクビにしてやるぞ！」

「ううっ……」

　そうか。

　クビより首を選ぶか。

　見上げた奴だ。

　メキメキ。

「うげああ……！　で、でんぢょうでず……！」

　店員は死にそうな声で自白した。

　やはりこのブタが指示したようだ。

　俺はブタを見下ろした。

「なっ、何じゃ。ワシは知らん！　知らんぞ！」

　怯えながら胸を張るという器用な態度を取っている。

　ブタなりに虚勢を張っているようだ。

「おい、ブタ」

「な、何じゃ。ワシは店長じゃぞ！」

「貴様は運がいい。生き残るという選択肢が残っているのだからな」

「何じゃと……？」

　俺は指を3本立てた。

「貴様は3つの過ちを犯した」

　指を1本折る。

「1つ。このゲドー様が自ら手間暇かけてやった店を潰した」

「わ、ワシは知らんと……」

「黙れ」

　2本目の指を折る。

「2つ。この俺がせっかく商売という土俵で勝負してやったのに、愚かにもその土俵を踏み外してケンカを売った」

　3本目の指を折る。

「3つ。俺はブタが嫌いだ」

「な……」

　俺は剣呑な目でブタを見据える。

　ブタは竦み上がった。

「対価として3つ差し出せ。そうすれば命だけは助けてやろう」

「み、3つじゃと……？」

「そうだ。まずはシーリィの新しい店として、貴様のこのドラッグストアの権利書をよこせ」

「そ、そんなことができるか！」

　俺は構わず話を続ける。

「次に、そこの金庫に入っている売上金を全額よこせ。この店をもらったところで、改装するには金がかかるからな」

「な、何を勝手に……」

　俺は首を掴んでいる店員を吊り上げた。

　店員は「ぐええ」と呻いた。

「最後にこの実行犯の命だ。それで勘弁してやろう」

「そ、そんなことが許されると思っておるのか！　すぐに憲兵を呼んで……」

「まずは1つ目をもらおう」

「な、何……？」

　ブタが店員を見る。

　俺は店員の首を、べきりとへし折った。

　店員の手足が力を失い、だらんと垂れ下がった。

「ひっ、ひいい……！」

　ブタがガタガタと震え出す。

　ようやく己の命に危機感を覚えたようだ。

「貴様が望むなら、2つ目の条件を変更してやろうか？　無論、貴様の命にだ」

「あわ、あわ、あわわ……」

　ブタが恐怖のあまり口から泡を吹いている。

　きたねえな。

　俺は目を細めてブタを睨み据えた。

「俺はどっちでもいいんだが」

「わ、わ、わ、わかった……！　権利書をやる！　か、金もやる！」

「ここに出せ」

「はっ、はひい……」

　ブタはおぼつかない足取りで金庫まで行くと、そそくさと開けた。

「こっ、こっ、これじゃ……！」

　ずっしりとした皮袋と書類の束を差し出してくる。

　俺はそれを引ったくった。

「ふん」

　確かに金と権利書だ。

「それから、権利書をシーリィに譲渡すると一筆書け」

「ひいっ！　わ、わかった……！」

　よほど命が惜しいのだろう、ブタは大人しく従った。

「こ、これで命は助けてくれるんじゃろうな……！？」

　ブタが震えながら懇願してくる。

　俺は笑みを浮かべた。

　ブタが安心したように息をついた。

「言い忘れていたが、4つ目があった」

「な……！？」

　俺はブタの首に手をかけた。

「わざわざ俺が目をかけてやった女を、泣かせたことだ」

「ひいいっ！　そ、そんな……！？」

　俺はメキメキと手に力を込めた。

「命を助けてやると言ったが、あれは嘘だ」

　俺はニィと笑みを深める。

「そ、そんな……！　ひぎいいい……。ゆ、ゆるひて……！」

　べき。

　俺はブタの首をへし折った。

「このゲドー様を敵に回した愚か者の末路はこうなる。勉強になったな」

　そして動かなくなったブタの上に重ねるように、店員の死体を投げ捨てた。