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お嬢様、世界を滅ぼしましょう

「――どうして」

　どうして。

　どうして、どうして、どうして。

　握りしめた十字架に何度問いかけても、答えは返ってこない。

　私が生まれ育った屋敷が燃えている。

　私を幸せにしてくれた、両親が燃えている。

　私が幸せにしてあげる、弟が燃えている。

　私を幸せにしてくれる、婚約者が燃えている。

　私の生きる意味だった、全てのものが燃えている。

　私たちの社会で、幸せになる術を説いた「神」は、何も言わない。

　どうして。

　何度も繰り返すその言葉は、燃え盛る炎の中に虚しく消えていく。

　どうして。

　どうして助けてくれないの。

　聖書に書いてある言葉は嘘だった。

　神父が説いた言葉は嘘だった。

　この世に救世主などいなく、私に救いをもたらしてくれる存在などいなかった。

　この世の全てが、嘘だった。

　――ならばせめて。

「せめて、その業火で私もろとも世界を焼いてほしい」

　こんな理不尽な世界がまかり通るなら。

　こんな不幸が蔓延るのであれば。

　いっそすべてを焼き尽くしてほしい。

　少女は、自らの眼前に迫る炎を前に、そう呪った。

「ならば、そうしようか」

　そして炎が答えた。

　今際の際の幻聴。そうかと思ったら、炎の形が変わった。燃え盛る炎は見る見るうちに人の形となり、そして見るからに人間の少女へと姿を変える。

　全てを吸い込むような黒い髪、黒い瞳。

　私は何を見ているのかと、何を感じているのかと、そう思っている中、その少女は答えた。

「共に世界を焼き尽くそう。この世の不幸、この世の無秩序、この世の理不尽、この世の傲慢、――その根源、神でさえも焼き尽くそう」

　そんな、大それたことを……。

　私は、その言葉を前にして最初は恐怖した。

　炎が人となり、この世の怨嗟を口にする。怖くないはずはない。

　……いや、違う。この世の怨嗟を、彼女は「代弁」している。私が心の奥に潜めていたものを、彼女は無配慮に、押しかけ強盗の如く現実に引き摺り出す。

「憎いだろう、神が」

「殺したいだろう、神が」

「復讐したいだろう、神に」

「この世の全てに、神も、人も、何もかも全てに」

「心を持つんだ、お嬢さん」

　私の言葉が具現化され、押し出され、現実に飛び出していく。

　数多の感情が、複雑な思いが、記憶が、記録が、想像が、思想が、思考が、全てが一つに帰結する。

「なに、気にすることはない。恐れるものは何もない」

「感情に善悪など存在しない。恨み、妬み、憎み、怒り――負の感情も、また感情であるに違いない」

　時が止まったような空間で、彼女は私に語り掛ける。

　私は、彼女の口から、私の思いを聞く。

「思いを力に――よく言うだろう。ならば、その言葉に従おう。君の中で燃え盛る、怒りと憎しみの負の感情を燃料にして」

　――そうだ。

　そうだ。そうだ。

　私の心にも、火が灯る。復讐の炎が燃え盛る。

　私は憎いのだ。

　人も、神も。なにもかもが憎い。

　憎くて憎くて。

　だから、

「――殺す、絶対に」

　私の心の奥深くから、感情が湧き出る。それと共に、力も。

「ならば、その願いを私が聞き入れようじゃないか」

　彼女が、手を差し伸べる。

　私が求めていた、たったひとつの救いの手。私はその手を、迷いなく取った

「では、君の名前を聞こうか」

「――ミドラーシュ。ミドラーシュ・エンディミオン」

「ふっ。良い名前だな。私の名前は――そうだな。リリス、とでも呼んでくれ」

　そう言ってリリスは跪き、そして私が差し出した手の甲に口を付ける。

　その瞬間、手の甲に激痛が走る。痛みは血管を通じて身体を駆け巡っていく。そして自分が、人間ではなくなっていく感覚を感じ取った。

　その瞬間、私が何をされ、そして私たちがどういう関係になったのかを理解した。

「それでは滅ぼすとしましょう、お嬢様？」

「……えぇ。全てを焼き尽くしましょう」

「仰せのままに」