世界は俺を中心に廻っている

第十七話「本当の――話」

「ごめんね」

　と、

「もう大丈夫だよ」

　と、

「全部、『嘘』だから」

　と。

　ドアの向こうから、『彼女』が僕を安心させるようにそう言った。

　……ああ、そうか。すっかり忘れていた。

　今日がいったい何の日なのか――今、やっと思い出した。

　四月一日（エイプリルフール）――『嘘』を吐いてもいい日なんだ。

　僕は何処にでも居る、極普通の中学生だった。

　日々丸回裏（ひびまるまわり）という名前ばかりは、胸を張って普通と言い張る事は出来ないのだけれど、それでも極一般的な、極小市民的な、極々普通の中学生だった。

　そんな普通の僕にも、普通で済ます事など決して出来はしない、誇りにさえ思ってる事があった。

　僕には、付き合ってる彼女が居たのだ。

　神田川（しんでんせん）中学一年のクラスメイトとして出会った彼女の名は、神楽坂（かぐらざか）めめ――何処にでも居る、普通に可愛い女の子だ。普通と言うと失礼かもしれないが、普通に優しいし、普通にいい子だから、そう言う他にはなかった。

　そんな彼女と僕がどうして付き合う事になったのか――それは、入学初日、神楽坂の方が僕に一目惚れをした事に起因する。積極的に僕に話し掛けてきた初日から友達になり、二日目には告白をされ、特に断る理由もなかった僕は、神楽坂と付き合ってみる事にした――というような、ラブコメみたいにじっくりとは行かず、あっという間に、あっさりと、僕達は彼氏彼女の仲になったのである。

　神楽坂と話すのは楽しいし、いつもの日常の中において、一番好きな時間だった。

　彼女の事も、だんだんと、本当に好きになりつつあったのだ。

　――けど、僕は……。

　一学期も終わりに近づいてきた、七月七日（たなばた）の日。

　僕のクラスメイトにして、不良と呼ばれている鬼頭内金具（きとううちこんぐ）に、僕は呼び出された。

　彼と話したのは、その日が初めてだった。

　同じクラスなのだから、わざわざ呼び出す必要はないのではないか？　そう思ったが、僕は規定通りに一人で、規定通りに体育館裏で、規定通りに放課後、そこへ赴いた。

　――殴られた。

　問答無用どころか、来て早々、顔面に一発、パンチをお見舞いされたのだ。わけがわからなかった。

　不良というものを、ナメ過ぎていたのかもしれない。

　僕を殴った鬼頭内は、苦しむ僕の胸倉を掴み、持ち上げて、一言だけ、こう言った。

「神楽坂と別れろ」

　拳を振り上げ、答えなければ殴ると目で訴えかけ、そして――僕は。

　恐怖に駆られた僕は、首を縦に振った。

　振って――しまった。

　彼女の事も、僕から、振って、しまった。

　その日、『全て』が嫌になった僕は、二度と学校には行きたくないと思った。

　夏休みを前にして、僕は学校を休むようになった。

　最初は熱を出しての病欠だった。本当に熱を出してしまったので、親からしても、休むのは当然だと思っていただろう。

　しかし、熱が引いた後も、僕が学校に行く事はなかった。両親は、特に家で主婦をしている母は、何とか僕を登校させようとしたが、ちょっと抵抗したら、その日は諦めた。

　だが、次の日も、また次の日も、そのまた次の日も、僕は学校に行こうとはしなかった。

　母は自分だけで解決出来る問題ではないと判断したのか、父を交えての家族会議をする事になった。

　それでも僕は、抵抗し、反抗し、決して、学校に行くという意思は見せなかった。

　というか、そんなもの、ないのだから、しょうがない。

　しばらくして、神楽坂がしょっちゅう僕の家を訪れるようになった。今まではメールで誤魔化していたが、さすがに僕の様子がおかしい事に気づいたらしい。

　鬼頭内との事は、いつからかは知らないが、少なくとも、僕の家に訪れるようになった日には、既に知っていたらしい。神楽坂には別れる事しか告げてないから、鬼頭内自身が話したのだろう。

　無論、考えるまでもない事だが、告白をされたらしい。

　でも、神楽坂はちゃんと断ったらしく、それを聞いた僕がホッとしているのを見て、楽しかったあの時のように笑っていた。

　僕は僕で、何をホッとしているんだと自分の事が嫌いになった。

　どんな理由であっても、彼女を振った事には変わりない――なのに、僕は……。

　家にひきこもり、不登校となった僕は、よくパソコンを使うようになった。

　そこでネットゲームなるものと出会い、僕はますます家から出る意味を見い出せなくなっていく。

　いつしか、部屋には鍵をかけるようになり、神楽坂の顔も見ないようになっていった。

　ドアの向こうから聞こえてくる声は、それでも変わる事なく僕を呼び続ける。

　何と言っていたか？　他愛のない、今日の出来事を一方的に話したり、外出という名のデートのお誘いだったり、将来の僕達の事を勝手に考えて話したり、ほとんど病んでるストーカーと化してきた神楽坂の事を、それでも僕は、決して『見よう』とはしなかった。

　そして話は、件の四月一日に戻る。

　勿論、ひきこもりが治ってるなんて素晴らしい事など全然なく、いつものようにネットでゲームをしていた僕に、神楽坂は今日も僕の家――僕の部屋の前にやって来ていた。

「日々丸くん」

　いつもと同じ声。

「来ちゃった」

　決まって彼女は、最初にそう言うのだ。

　家に居る母は、どうしてこう何度も家に入れるんだろう。

　いい加減、彼女のためにも、断った方がいいのではないかと僕の方が心配してしまう。

　それとも、神楽坂が無理言ってるのかもしれない――そう思ってしまうほどに、彼女は『異常』なのだ。僕が普通ではなくなったように、彼女もまた、普通ではなくなった。

「もう四月だね」

　それが皮肉でない事はわかるが、僕はその言葉に若干の苛立ちを感じた。

　もうすぐ春休みも終わるというのに、僕はまだ学校に行こうという気が起きない。だから、そんな自分に苛立つのだ。

　鬼頭内に殴られたからとか、神楽坂に最低な別れ話をしてしまったとか、ネットゲームにハマったとか――僕が不登校になったであろう原因は、いくらでもあげられる。

　でも、そんなもの――

　全部、『嘘』なんだ。

　僕はただ、繰り返される日常に、つまらない学校生活に、ピリオドを打ちたかっただけだ。

　学校に行かなくなったらどうなるだろう――と、変化を求めた結果が今だ。

　興味本位。

　普通である事に飽き飽きした凡人が、ちょっとした切っ掛けを利用して、今を変えた。変えてみた。

　勿論、後悔がないわけではない。

　自分でも自分を酷い奴だと思ってる。

　でも、どうしようもなかった。

　家にひきこもって不登校になる奴の気持ちなんか、本人ですらわからないのに。

「……ねえ、日々丸くん――日々丸回裏くん」

　僕が返事をするわけないのに、彼女は毎日、何度も、何回も、僕の名を呼ぶ。

「今日が何の日か――知ってる？」

「……？」

　その言葉で僕は、キーボードを打っていた手を止めた。

　毎日がどうでもいい。現実逃避をしてネットゲームに興じる。そんな現実（リアル）に無関心な僕が、さて、今日は何の日だったろう――と、一瞬だけ考えてしまうのだが、答えが出る前に、神楽坂が続けて言う。

「今日はね――長い長い一年の中で、『うそつき』が一番多くなる日なんだよ」

　そして、夢を見た。

　果たして、アレが夢だったのかどうか、僕には判別出来なかったけれど――その夢の中で僕は、普通に登校していた。

　鬼頭内と悪友で、転校生に一目惚れをしたりする日常と、言葉通りになってしまう妙な能力を手にした非日常と。

　そんな『嘘』に騙されて――いや、『嘘に騙されたふり』をして、最後には結局、いつものように絶望しか残らなかった。

　布団に包まって、悲しくて泣いて、それでも涙は、枯れてしまって出てこない。

　僕はどうして、こうなってしまったんだろう。

　自業自得なのはわかってる。

　誰のせいでもない、自分が犯した過ちなのだ。

　取り返しのつかない事をして、取り返しのつかない事になってる。

　それだけだ。

　それだけで、僕は今、泣いている。

　泣くような事を、しなければよかったのに。

　時間は戻らない。

　わかっていたはずなのに、今頃になって気づかされるなんて――間抜けにもほどがある。

「……日々丸くん……ごめんね。もう大丈夫だよ。全部、『嘘』だから。私が『彼女』で居られる事なんて、本当はもうないのに……わかってるのに、あんな事を、言ってしまって……」

　本当にごめんなさい、と。

　彼女は僕に告げ――まるで泣いているような声でその意思を伝え、ドアから離れようとする。

　帰ろうと――している。

　僕は思わず、布団から出て、ドアノブを手で掴んだ。

　……それでも僕に、このドアを開ける勇気は、ないのか……？

「……か、かぐ……」

「……え？」

　聞き取れないぐらいの小さな声だったが、神楽坂は僕の声に反応し、振り向いてくれた気がした。

「……か、神楽坂……」

「日々丸くん！」

　神楽坂が戻ってくる。

　ドアに振動が走った。

　彼女は今、ドア越しに――すぐそばに居る。

　すぐそばにいて、でも、凄く遠い所に居るような気がした。

「ぼ、僕……の方、こそ……あ、謝りたい……」

　本当はわかっていた――僕はそう思っていながら、わかろうとはしなかった。

　努力する事を諦めて、逃げていただけだ。

　僕は――自分よりも大切な人を悲しませてしまっていた。

　自分の事ばかりで、周りを見ようともしないで、僕は僕だけの『世界』しか知ろうとはしなかった。

　もう、最低だという言葉すら生温い――けど、だからこそ、僕はようやく決意出来たのだろう。

　嫌な事にも、嬉しい事にも。

　苦しい事にも、楽しい事にも。

　目を逸らさずに、まっすぐに前（げんじつ）を見て、進み出すための――決意。

「……ごめん、なさい……！」

「……うん……うん。いいの。私の方こそ、ごめんね……。日々丸くんの事、助けてあげたいのに、何も出来なかった……」

「僕を、助ける……？」

「もっと考えれば、方法だってたくさんあったはずなのに……私の頭が足りなくて、本当にごめんね……」

「神楽坂……」

　悪いのは僕なのに、神楽坂もずっと悩んでいた。

　こんな僕のために、悩んでくれていた。

　自然と、僕の手が、ドアノブを回していた。

　――眩しい。

　どうやら僕の部屋は、かなり暗い状態にあったようだ。

　外に出たわけでもないのに、眩しかった。

「……お帰り――日々丸くん」

「……うん。ただいま――神楽坂」

　眩しいほどの笑顔が、僕を迎えてくれた。