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王と帝#02

「先王が死ぬ前に、儂を後継者とする命を下したのじゃ」

「え？」

「先王は自身の死期を悟っておった。だからその前に儂に譲ったのじゃろう」

「…殺されたんだよな？」

　クィルの身体がピクリと反応し隼人を振り返る。

　しばらくの間、視線を交えたのちにクィルが口を開く。

「…お主何をどこまで知っておる？」

「詳しくは知らない。聞いた話と、この都の惨状だけだ」

「そうか」

　再び歩き出す。

「その通り、先王は殺された。力を得るために同族に殺されたのじゃ」

「竜族が力を得るために、同族を殺す話は知っている。それによって後天的な力を得ることも」

「…その話を知っておるということは、お主にはドラゴンの知り合いがおるな」

「いるよ。ただクィルもそれはわかっているんじゃないのか？」

「どうしてそう思う」

　隼人は先ほどクィルと話をしていた中で抱いた違和感を問う。

「さっき話していた時に、ライカのことを女の子だと知っていた。だけど俺はライカが女の子だなんて言っていない。アンタはライカのことを知っている。」

「なかなか聡明じゃな。その通り、儂はライカのことを知っておる。だからこそ、助けてやると言ったのじゃ」

「……それはライカが特別だからか」

　隼人はグレイヴッツの言葉を思い出しながら問う。

「お主はどう思っておる？ライカは特別か？」

「何を持って特別とするのかはわからない。でも大切だとは思っている」

「儂らが抱くライカへの思いも、それと変わりはせん。ただ何を勘違いしたのか、自分は違うと思い込んで一族を離れ、満たされるために力を欲し、王まで殺したアホがおる」

「(…グレイヴッツ)」

「一族の為とは言え、片方に構いすぎたのじゃ。だからその感情が生まれてしまった」