268/314

はぐれ者たちの町#02

「それでなんの用じゃ？」

「爺さんに聞きたいことがあってな。知っていたらでいいんだが、最近獣人の中で動きが怪しい奴はいないか？」

「大雑把な質問じゃな？怪しい動きとはなんじゃ？」

「いや、知らないならいいんだ」

「ふむ… お主が何を目的でそのような質問をしてきたのかはわからぬが、そういう輩が集まる場所は知ってるぞ」

「どこだ？」

「獣人街のさらに奥、位置的には王宮の裏に位置するかの。日も当たらないような、ここよりも劣悪な環境の場所じゃ」

「そこも獣人街なのか？」

「正確には獣人街ではないな。この街にも馴染むことが出来なかった問題を抱えた者たちが、集団となって築いた場所じゃ」

　グライジェの話からして、近寄るべきではないことは容易に想像することができる。

　法も何もない生殺与奪が自由に行われている場所だ。

「そこへ行くつもりか？」

「行かないでいいならそれが一番だ。ただ確かめないといけないことがある」

「そこへ行けば、知りたいことが知れるのか？」

「さぁどうだろうな」

　グライジェは表情一つ変えることなく、隼人を見つめる。

　それは真意を読み取るためにも思える。

「お主なら大丈夫か。ただこれだけは心に留めておくことじゃ」

　より落ち着いた声で隼人に話をする。

「あの場所で情は命を捨てることになる。躊躇わず、自身の身を一番に考えることじゃ」

「場合によっては最悪なケースも考えられるってことか」

「そうならんことを祈っておる。特に最近、その地の主格が帰ってきたという話を聞いておる。十分に気を付けることじゃ」

「ありがとよ。帰ったらまたお茶でも飲みに来るよ」

「とっておきを準備しておいてやろう」