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王が王である所以#02

「それで核は蝕まれておるのか？」

「…いや、そこまで進行はしていない。ただ、あまりにも澱みが核に近すぎる」

　隼人が確認した澱みの根源は、ルクア国王の核のそばだった。

　生命力を奪っているのだから、だいたい想像は出来ていたことではある。

　もし澱みを消す際に核に触れてしまえば、ルクア国王の命の保証をすることはできない。

「それで、その方法を試す許可が欲しいと。そういうことじゃな？」

「助けるためにはこの方法しかない」

「許可する」

「は？」

　あまりにも迷いなく出された答えに驚く隼人に対して、クレリセッチは言葉を続ける。

「…そう判断ができれば何も困らぬだろう。お主を信用していないわけではないが、これは許可ができぬ。退任されたとはいえ、ルクア様はこの国を支えてきた国王なのだ。現にまだルクア様を崇める民も多くおる。それを命の危険性があるのをわかっていながら、許可はだせぬのだ」

「…そうだろうな。ただ、これ以外は現状助ける策がないのも」

「十分に理解をしておる。このまま待っておっても、たどり着く答えは決まっておるのだろう？それならリスクを負ってでも試すべきだと。それもわかっておるのだ」

　苦悩するクレリセッチの姿を見て、隼人はそれ以上の言葉を発しなかった。

「今日は帰ってもらえるか？」

「あぁ」

　隼人が部屋をあとにしようとすると、クレリセッチではない声に引き止められる。

「やってよいぞ…」

「国王様っ！一体何を…！」

「どうせこのままでは滅ぶ身じゃ… それなら託しても良いじゃろう…？」

「ですが国王様」

「儂が良いと言っておる」

　隼人は静かに国王の側にもどり、改めて質問をする。