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獣人街#01

「あんた何か用か？」

「ちょっと人を探していてな」

「人間はあんた以外ここにいないぞ」

「そうじゃない。獣人の知り合いを探しに来たんだ」

「ふーん。そいつはどんな特徴なんだ？」

　ここで素直に話しても期待している答えは返ってこないだろう。

　それがこれまでの過去に刻まれた、人間と獣人の関係値だ。

　だが期待している答えが返ってこないとしても、歩み寄らなければ変えることができないのも確かである。

「ここに来た時には白いワンピースに大きめの麦わら帽子を被っていたと思う」

「ワンピースに麦わら帽子？あぁ、確か見た気がするなぁ。こんな場所でそんな姿をしているのは珍しいからな」

「そうか。どこにいるかわかるか？」

「この先に行くと果物を売ってる店がある。その店の横道に入っていったぞ」

「助かるよ」

　隼人は礼を言うと教えてもらったように道を進む。

「曖昧な記憶に対して明瞭な答え。まぁほぼ罠なのは間違いないだろうな」

　目印の果物を売っている店を見つけると、横道に逸れてそのまま進む。

　少しずつ静けさが深まった頃に背後に気配を感じることができた。

「なんのようだ？」

「それはこっちのセリフだ。こんな場所に人間が一人でなんの用だ」

　隼人が振り返るとそこには先ほど話しかけてきた獣人と、数人の獣人がいた。

　どうやら話しかけてきた獣人がこのグループのリーダーのようだ。

「さっきも言ったが人を探しに来たんだ」

「信用できないな。どうせお前も奴隷商かなにかだろ？逃げられた奴隷でも引き戻しにきたのか？幼い獣人は高く売れるそうじゃないか」