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魔王復活#03

「魔王様」

「デューヌか」

　デューヌは手に持っている布袋を見えるように持ち上げる。

「なんだそれは？」

「人間から回収した生命力を吸収した魔石です。どうぞ」

　デューヌの手から魔力で布袋を持ち上げ自身に寄せると、中を開け魔石を取り出し見つめる。

「（…かなりの生命力を集めた魔石のようですね。触れずとも感じられたことを考えると、魔物一万体分程でしょうか？　これほどの生命力を人間から回収したということであれば、王国ひとつが失われているかもしれません）」

　魔王はその魔石から生命力を全て吸収すると、力を失った魔石は灰色に変化する。

「ふむ…」

「いかがでしょうか？」

「足りないな。だが、幾分かマシにはなった。もう下がっていいぞ」

「…はい」

　期待をしていたわけではないが、わずかでも労いの言葉を待っていたデューヌの表情は、落胆へと変わっていた。

　その微かな変化に気付いたのはベルザだけだったが、そのことについて言及する訳もなく魔王との会話を続ける。

「ベルザ。これから一度、魔王国へいくぞ。このままでは時間がかかりすぎる。足りない分はそこで補給をする」

「…住む者たちを犠牲にするのですか？」

「人間どもの国へ侵攻もしない役立たずだ。少しでも役に立ってもらわなくては困る。そして力が戻り次第、人間どもには滅んでもらう」

　魔王は椅子から立ち上がり歩き出し、そのあとをベルザがついてゆく。

「待っていろ人間どもよ。この私から世界を奪った礼をしっかりと返してやろう」

　世界を絶望へ陥れる存在が、刻一刻と力を取り戻し始めていた。