第二章、 決心４
卸本町の蜃気楼オリジナル文章
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食べ終えた４人は、雑談をしていた。
そして..。
細面の女性が、「あなたの名前、正式に聞いてなかったわね」。
春菜、「中川 春菜です。春先の春に、菜の花の菜です。２５才です。
直ぐ近くの、あ..いえ、北の方の水窪から出て来ました」。
背の高い女性、「春菜..」と、答えて思いに更けた。
メガネを掛けた女性が、「それで、ここで見るもの全てが、珍しいのね。
私の名前は、大倉 洋子。恋人募集中の２５歳です。
生まれも育ちも浜松で、元浜町の自宅に住んでいます」。
続いて、細面の女性が、「名前は、渡瀬 圭子。私の生まれは東京の世田谷で、
小学校６年生の時に、親の仕事の都合で、浜松の助信町に、引っ越して来ました。
最初は寂しくて、東京に帰りたいと、いつも親に泣きついていたけど、
すっかり地元のお祭りに馴染んで、今はお祭り好きな、２５才の私も恋人募集中です」。
春菜はその時、自分の地元だけにクスクス笑った。
実は春菜は、ここの近くの、白羽町に自宅が在る。
それを見た、感の良い圭子が、「ねえ..、あなた本当に実家は、水窪の山の中なの？」。
春菜は、本当の事を言ってしまうと、怖がられるので咄嗟に、「は..はい、
バス乗り継いで、浜松まで遣ってきました。凄く遠かったけど...」。
何だか納得行かない、様子の圭子だったが、取り合えず頷いた。
すると背の高い女性が、「何だか、さっきからあいまいな経緯ね。
自宅が水窪で、東京で働いていて、自販機からコーラ引き抜いて、
喜んでいるなんて。もしかして本当に、宇宙から遣ってきたのでは無いの？
まあそれは置いといて、大槻 良子、２５歳。
３年前に東京から、ここ浜松に流れて来たの。
田舎は青森で、訳遭ってね..」。
すると春菜の顔が、切なくなって行った。
それを見た良子は、何となくその言えない訳が、伝わった様に感じたのだった。
雑談も一段落、精算をしようと、割り勘でお金を出し合っていた、
先輩三人に対し春菜は、「私、お近づきの示しに今日、皆さんおごりますから..」。
そう言って、お金を出そうとしたら、先輩達は手を振り、「いいわよ」。
あっさり断られ、良子が、「あんた、田舎から出てきたばかりで、お金あまり無いのでしょ」。
圭子、「今日は、私達がおごるから..」。
洋子、「あんた、誰かと違って、まじめそうだから、会社慣れて来て給料出たら、
おごって貰うかから、ここ一ヶ月、直子が失踪してから、仕事が増えて困っていたのよ」。
圭子、「会社の軸になって貰いたいから、頼むわね..」。
春菜は目が潤んだ、今まで就職して、こんな厚い歓迎は、された事が無かったからだった。
春菜は、「有難うございます。お役に立てられる様、がんばります」と、深々頭を下げた。
それを見た先輩三人は、微笑んだのであった。
時間も過ぎて、お昼休みも僅かになり、店を出た四人は会社に戻って行った。
春菜のスカートのポケットには３００万。
もう片方のポケットには、ビンのドリンク。
この子の価値観は、今どうなっているのだろうか？。
コーラの蓋の部分だけが、スカートのポケットから、
露出しているのを見た洋子が、「あんた、何だかナウイじゃない！」。
春菜、「な..ナウイ？」。
圭子が、「ジーパンならねぇ～」と、言って笑った。
良子が、「飲まないの？」。
そう問いかけると、「あ..あのぉ～、ビン抜きたかっただけなので..」。
春菜は、引き抜き式自販機から、ドリンクを抜き取りたいだけで、
別にドリンクを、飲みたい訳でも無かった。
圭子、「本当に変わった子ね..」。
呆れたのであった。
会社に帰ると、まだ僅かながら、昼休み時間が残る社内では、
やはり社員同士、雑談に華が咲いていた。
春菜と良子は、自分のデスクに着くと、
春菜はポケットの中のドリンクを出して、デスクに置いた。
圭子と洋子が、二人のデスクの前に遣って来た。
すると洋子が、「ねぇこの間、失踪したヨコシマ直子の私物の中に、何が有ったのよ？」。
圭子、「あんた本当に欲の皮、突っ張てるんだから..」。
洋子、「だって、会社では相当お騒がせで、死のうが生きて様が、
その代償として、貰ったっていいじゃない＃、勝手に居なくなったんだから、
荷物もそのままで。大方借金まみれで、一緒に失踪した田口君そそのかして、
今頃、大阪か東京辺りのキャバレーで、働いているんじゃないの＃？」。
実は、良子は会社が所有している寮で、１ヶ月前に失踪した、
小島 直子と言う、会社では相当派手に、遣らかしている女性と同居していた。
男好きで、男性社員からの借金も有り、女性社員からは、相当嫌われている存在であった。
ヨコシマ直子とはあだ名で、小島とヨコシマを掛けて、そう呼ばれていた。
それとこの当時、歌にも有る様に、『横浜の港の女は、派手好き』の、印象もあり、
横浜とヨコシマも掛かって、そう呼ばれていた。
良子、「そうは言っても、人の物だから、死亡確認でも何でも、
所在確認されるか、来年戻って来ない様なら、
何らかの処分を考えるから..」。
圭子、「幾らどうしようも無い女でも、そのくらいの情けは、掛けて上げてもいいでしょう」。
洋子、「そうね..もう１ヶ月半もすれば、今年も終わるから..」。
そんな話をしていると、一人の女性社員が来て、「ねぇ、カラーテレビ買った人居る？」。
洋子、「カラーテレビ？。今年の１２月から放送する、専用のテレビ受像機？」。
女性社員、「そうよ！」。
洋子は首を振った。
良子が、「それ、かなり高い値段でしょ？、買えやしないわよ、私達の安月給では..」。
すると春菜は、またクスクス笑い出した。
春菜は、自分が居た時代でも、会社ではデジタル放送対応テレビに、
するかしないかで、物議を交わしていたからだった。
その姿を見ていた洋子が、春菜に、「なぁ～に、笑ってるのよぉ～」と、
笑いながら、春菜の肩を押した。
座りながら肩を押された事で、体が斜めになり、ポケットの現生が飛び出そうになったので、
必死に抑えて体制を戻したら、反動で逆のポケットから、財布がポロリと床に落ちた。
それを、圭子が拾った。
運が悪い事に、財布のジッパーを、閉め忘れていた春菜の財布は、
中の物が全部出てしまった。
クレジットカードや、サービス券、免許証も床に散らばってしまった。
それをかき集めて、拾った洋子は、免許証を開いた。
洋子、「中川 春菜。昭和５９年 ３月８日生まれ..」。
皆さん呆然としていた。
洋子、「どう言う事なの？」。
春菜、涙ながら、「訳を話します」。
この物語はフィクションであり、登場する人物、建物などは実際には存在しません。
